– Что Вы хотели? – убийственно любезно обронил господин адвокат, разглядывая застывшую перед ним в смущении фигуру в длинном карамельного цвета расстёгнутом пальто, коричневых замшевых ботинках на толстой подошве и невероятной длины шарфе цвета слоновой кости, дважды обёрнутого вокруг шеи и всё равно свисающего до колен.

Мужчина, судя по всему, его ровесник, с коротко остриженными, почти седыми уже волосами и такой же минималистской, похожей, скорее, на щетину бородой, плотно покрывающей его подбородок и щёки, замер испуганно перед разъярённым адвокатом, нервно сжимая в руке блокнот с какими-то странными, напоминающими обёрточную бумагу, страницами.

– Простите, – искренне расстроился незнакомец. – Похоже, Вы спешите…

– Пустяки, – ядовито усмехнулся Андрей Константинович. – Я полагаю, Вы бы не стали останавливать на улице незнакомого человека без веских на то причин…

– Боюсь, что именно это я и сделал, – мгновенно погружаясь в глубокую задумчивость, рассеянно ответил несчастный.

Руднев, разозлённый сверх всякой меры чудаковатостью незнакомца, сдержанно кашлянул:

– Я всё ещё здесь, – зловеще напомнил он.

– Ради Бога, извините! – прижав руки к сердцу, с сожалением воскликнул странный господин и зачем-то поклонился. – Не смею Вас больше задерживать…

Но Рудневу стало уже любопытно. Он пристально взглянул в лицо незнакомца, притягивая к себе его взгляд, и совершенно безжалостно вторгся в его сознание.

– Художник? – удивился он.

– Что?..

– Я спрашиваю – Вы художник? – нетерпеливо повторил господин адвокат. – Это блокнот для эскизов – я прав?

– Э-э-э, в каком-то смысле… – как-то неуверенно ответил мужчина. – А это – он помахал зажатым в руке блокнотом, – это, действительно, блокнот для эскизов…

– То есть Вы не знаете, художник Вы или нет? Я правильно понял? – развеселился Руднев.

Мужчина тоже усмехнулся, сразу становясь невероятно симпатичным и притягательным, потому что улыбка у него была по-детски открытой и светлой.

– С формальной точки зрения я, наверное, всё-таки художник – диплом у меня есть, работаю я в соответствующей сфере…

– А-а-а, значит, Вы философ, – насмешливо протянул господин адвокат. – Вроде Сократа. Он тоже знал только то, что ничего не знает…

Мужчина уже совсем расслабленно рассмеялся, с искренним любопытством и непосредственностью разглядывая собеседника. В уголках его глаз тонкими лучиками обозначились морщинки, делая его взгляд удивительно добрым, как у сказочного волшебника из детской книжки.

– Может, скажете, чего Вы от меня хотели? Раз уж мы так мило с Вами беседуем… – ненавязчиво поинтересовался Руднев.

– Сергей, – неожиданно выпалил тот, протягивая руку, и сразу смутился.

– Андрей Константинович, – хладнокровно отреагировал господин адвокат, и учтиво пожал протянутую руку, не снимая, впрочем, перчатки.

– Только пообещайте, что не станете злиться, если моя просьба покажется Вам странной, – потребовал вдруг художник.

– Не могу Вам этого обещать, Сергей. Однако гарантирую, что не опущусь в таком случае до грубой брани и рукоприкладства.

– Спасибо. Первый раз встречаю человека, который не даёт опрометчивых обещаний и настолько скрупулёзно обозначает все пункты договора.

– А я юрист, – усмехнулся Руднев.

– О-о-о! – Похоже, Сергей был по-настоящему сбит с толку. – Никогда бы не подумал.

– А что Вы подумали?

– Что вижу перед собой человека, имеющего непосредственное отношение к музыке.

Руднев словно окаменел. Он пристально вгляделся в лицо стоящего перед ним странного художника и задумчиво прищурился.

– Так что Вы хотели? – сухо спросил он.

– У Вас необыкновенно выразительное лицо, – со вздохом поведал, наконец, новый знакомый. – Я хотел всего лишь сделать набросок. Вы так быстро шли – просто летели – у меня не было шансов даже приблизительно зафиксировать на бумаге Ваши черты.

– Я польщён, – холодно ответил Руднев. – Но позировать я не стану. Не желаю быть зафиксированным нигде, ни в каком виде.

– А это уже и не требуется, – легкомысленно признался художник. – Я очень хорошо Вас разглядел и прекрасно запомнил.

– Дайте. – Андрей Константинович требовательно протянул руку. – Дайте сюда ваш блокнот.

Сергей почему-то не посмел ослушаться.

Руднев быстро пролистал все наброски.

– Вы отлично рисуете, – бесстрастно заметил он, хотел что-то ещё добавить, но вдруг заметно побледнел. – Кто это? – отрывисто бросил господин адвокат.

– Так – фантазия, – помрачнел художник.

– И это? – Руднев резко перевернул страницу. – И это? И это тоже?!! Так. Посмотрите мне в глаза, – приказал он, пряча блокнот в карман своего пальто. Растерянный художник подчинился. – Почему Вы решили, что я музыкант?