На вид, как она сразу решила, он был не таким уродом, как остальные. Взгляд у него тяжелый, глаза тоже несколько пугающие – зеленые странноватого холодного оттенка. Но все равно видно человека умного, он не был таким, как остальные – агрессивные мелкие шавки. Но умные противники, пусть даже те, кто пока ей ничего не сделал, кто играл роль «хорошего полицейского» - он ведь не дал Зелте ударить ее — могут быть еще опаснее. В любом случае, этому Зи-Элу не стоит доверять.

Попытаться еще раз сбежать? В камере нет окон, а дверь закрывается на несколько засовов. Из мебели лишь стул, и тот легкий, складной, абсолютно не годный для разбивания о головы врагов… Нет, ну куда она все-таки попала? А ожидание и неизвестность просто убивают в ней всяческую выдержку. Невозможно просто сидеть и ждать, ждать, ждать, время растягивается до бесконечности. И Кимми, куда они ее дели? Сейчас она бы психовала, обзывала бы всех уродами, задавала бы вопросы, а Налия бы пыталась ее успокоить, и заодно сама была бы спокойна и собрана. Она бы могла рассуждать трезво. А сейчас у нее мысли скачут, сердце колотится. Она держалась, сколько могла, но уже не может. И голова – как минимум легкое сотрясение ей организовали. Она небось и держится-то на чистом адреналине…

Не выдержав, Нали забарабанила по двери.

– Эй ты, Зи-Эл, или как там тебя! Расскажи хотя бы, что тут происходит, что вы собираетесь со мной делать! И где моя подруга?

На кремовой стене (нет, вот кто бы мог подумать, что спокойные умеренные цвета могут так давить на психику) возникло квадратное окошко. За ним – уже привычно хмурое лицо.

– Информация о твоем мире, уровень развития, население?
– безо всякого предисловия спросил он. Она молча уселась на табурет, исподлобья покосилась на окошко.

– Ты не можешь меня понимать, или не хочешь говорить?

– Могу. Какого черта вы нас схватили? И я действительно такая страшная, что со мной надо разговаривать через дверь на ста замках?

Зи-Эл чуть приподнял бровь, выражая, очевидно, недоумение.

– Ты хочешь, чтобы я выразил оценку твоему внешнему виду? Так в вашем мире полагается начинать диалог?

«Тяжелый случай».

Налия постаралась сформулировать мысль попроще:

– Я не хочу разговаривать с тобой через окно и не хочу докладывать тебе о своем мире, пока не узнаю, где я, где моя подруга, зачем вы нас сцапали и что хотите с нами делать, – она старательно и четко произносила каждое слово.

После минутной паузы дверь все же открылась. И опять пауза. И требовательно-вопрошающий взгляд.

– Твою подругу отправили в сьюм-центр, как полагается поступать со всеми странниками, – заговорил он, поскольку она так и сидела молча, будто не замечая этого самого «испепеляющего взора».
– Тебя собирались отправить туда же, но… возникли некоторые вопросы.

– Какие? – уточнила она.

– Для начала, краткая информация о твоем мире. Уровень развития, размер, состав населения, основные виды деятельности. Затем – вкратце о тебе и той, второй. С какой целью ты и другая странница оказались в Сьюме. И главное, мне нужно знать, не эуктор ли ты.

Зи-Эл продолжал смотреть на нее в упор. Глаза у него были странные. Мало этого тяжелого, как свинец, взгляда, так еще и цвет радужки у него был какой-то ненормальный. Сине-зеленый. Холодный. Она невольно вспомнила то жуткое океанское существо.

– Зачем вам информация о моем мире? Собираетесь нас поработить, что ли?

Даже смешно подумать о возможности захвата мира первого уровня вторым. Это как селедка против кита. Но этого Зи-Эла надо немного сбить с толку.

– В других мирах считают, что Сьюм собирается напасть на них? Вести завоевательную деятельность?

– Нет, мы просто считаем, что вы – уроды, и система ваша, что бы она там ни значила – говно полное.

Неожиданно Зи-Эл усмехнулся. Ну как, усмехнулся – уголок рта чуть дернулся. Но теперь уже Налия озадачилась. Надо же, эмоции! Правда, ненадолго: каменная маска вернулась, не прошло и секунды. И снова этот долгий взгляд. На этот раз – изучающий. Как-то нехорошо изучающий. «А ты забавная. Интересно, а что у тебя внутри?».

– Ты вряд ли эуктор, - наконец вынес он вердикт.

Она по-прежнему не могла вспомнить, что значит это слово, но решила осторожно кивнуть. Может, у них этих самых эукторов принято душить еще в колыбели? Или на органы разбирать.

– Хочешь… вернуться домой? – неожиданно спросил он.

Налия удивленно подняла на него глаза. Вот чего-чего, а предложений помощи она вовсе не ожидала. Причем интонации у него остались угрожающими.

– Нет, я хочу навсегда остаться в вашем гостеприимном и уютном мире! – горячо возразила она. – Я всегда очень любила бежевый…

И снова долгая пауза. Может быть, в этих краях не знают, что такое сарказм?

Налия вздохнула.

– Конечно, хочу. Но только вместе с Ким… С моей подругой.

Так, а вот это ей совсем не нравится. То как он чуть мотнул головой. И отвел взгляд. В любой стране, в любом мире это значит примерно следующее «без вариантов».

– Что с ней?! – Налия рванулась вперед, но тут в глазах поплыло, она пошатнулась. Ее толкнули назад на табурет, заставив сесть. Она уронила голову на колени.