Зиост — мир льда и вечной ночи, где лежат истоки верований ситхов. Любой, кто знал о краеугольном для ситхов значении понятия «страсть», догадался бы, насколько почетным было это имя для адепта Темной стороны. Хотя рыцари Рен, судя по всему, не считали себя таковыми в полной мере, Тьма занимала в их философии более почетную нишу, нежели философия Света.

— Говорят, он был талантлив и мог бы со временем сам сделаться магистром, если бы пожелал. А почему он заинтересовал тебя?

— Мне было видение, — уклончиво ответила девушка, хотя не особо рассчитывала обмануть собеседника своей отговоркой. Наверняка, видя ее смятение, Тей уже сообразил, что внезапная заинтересованность названной личностью таит в себе нечто куда большее. — Скажи, за что его убили?

Она не сомневалась в ответе, однако хотела убедиться. Услышать тот самый рассказ со стороны, который иногда способен передать самую суть лучше любого другого.

— Узнав, что Д’ашор Рен тайно от ордена завел семью в секторе Чоммел, Верховный лидер приказал ученику убить своего ребенка, оказавшегося не чувствительным к Силе — пустышкой с точки зрения Сноука. Д’ашор не смог выполнить приказ. Тогда Сноук казнил их обоих — сперва дитя, а затем и отца.

На долю секунды Рей вновь показалось, словно она слышит историю убийства Хана Соло, рассказанную как бы наоборот. «Разумеется, — с горечью сказала она себе, — в этом и заключаются методы Сноука».

— А как звали девочку?

Одна из многочисленных мелких деталей, которые то и дело ускользали от ее возрождающейся памяти.

Тей поглядел на собеседницу в некотором изумлении. Ведь он не упоминал о том, какого пола был ребенок Дэрриса.

— Я не помню, — натуженно процедил он.

— Но ты слышал ее имя?

— Только однажды. В голозаписи. Вроде, ее называли Кирой* …

«Кира Дэррис…» Рей беззвучно повторила это имя, чтобы примерить его к себе, и удовлетворенно кивнула.

Комментарий к XX

Предваряя вопросы о том, почему Сноук не узнал дочь своего ученика. Лично я не увидела прямых указаний, что Сила работает именно так. Например, Вейдер родного сына узнал только благодаря мечу (по версии РВ) и со слов Палпатина (в оригинале), а про дочь так вообще не подозревал до последнего дня. Можно было бы усомниться, если бы Сноук хоть раз в жизни видел Рей до их настоящей встречи, но он ее не видел.

Обо всем остальном будет рассказано в дальнейшем по ходу повествования.

Разговор Сноука и Рейми является своего рода аллюзией разговора Сноука и Кайло в новеллизации «Пробуждения Силы».

* Напоминаю, что в этой версии вплоть до появления Кайло рыцари Рен были организацией форсюзеров, не зависящей напрямую от Первого Ордена и от Сноука. Об этом говорит Тей в одиннадцатой главе.

* Мдя… довольно трудно откровенно плагиатить из РВ. В общем, я намеренно изменила историю Бисса, сделав его военной крепостью, а не планетой-курортом, посчитав такой вариант более приемлимым.

* Кто не в курсе, именно Кирой изначально звали главную героиню седьмого эпизода. Посему, я решила не изобретать велосипед. Что касается Рей — с одной стороны это имя соответствует уменьшительному имени ее отца («Рей» от «Рейми»), с другой является своеобразной проекцией ее семейного прозвища «солнышко» (от «ray» — «лучик»). Впрочем, опять-таки постараюсь в следующих главах прояснить этот момент.

========== XXI ==========

Крупная флотилия Первого Ордена пересекла черту Внешнего кольца. Среди кораблей присутствовали тяжелые крейсеры типа «Максима-А» и звездные разрушители типа «Возрожденный», главного среди которых — «Финализатора» — уже было довольно, чтобы повергнуть врагов в смятение и заставить убедиться в том, что намерения «новой Империи» самые серьезные.

Руководил операцией капитан Терекс, чей приметный корвет, длинный и вытянутый, сильно заостренный в носовой части, отчего и взялось его название — «Острие погибели» — ни единожды мелькал в составе флотилии. Поговаривали, что этот корабль — тот самый, который ранее принадлежал самому гранд-моффу Таркину.

Терекс был не таким человеком, как вздорный, чопорный и дотошный во всем генерал Хакс. Это — именно тот тип, с которым следует держать ухо востро. Глава разведки Первого Ордена, деятельный и хитрый. В высшей степени приятный на первый взгляд, обходительный и веселый, на деле же — не лишенный надменности и жестокости. Он умел изъять любую интересующую его информацию и добиться необходимого результата даже в самой затруднительной ситуации. Такие люди — поистине редкость. И хотя в целом они вызывают неприятные чувства, однако когда требуется действовать наверняка, им нет равных.

«Блокада Внешнего кольца» — таким заумным термином молва почему-то называла варварскую операцию Первого Ордена на дальних рубежах галактики. Хотя название это не соответствовало реальной обстановке, поскольку на самом деле действия вражеской флотилии являлись вовсе не блокадой, а самым настоящим вторжением.

Экспансия началась с самых отдаленных систем, с одиноких, самобытных миров, вроде Татуина, или Рилота, заброшенных на задворки галактики и обреченных выживать, как придется. Эти суровые планеты, которые издревле славившиеся своей обособленностью от центра, по сути, никогда не принадлежали Республике. А вернее, принадлежали исключительно номинально, пользуясь помощью официального правительства, когда это было необходимо, но в другое, спокойное время предпочитая жить по собственным законам — законам криминального мира, которые зачастую не только не соответствовали республиканским, но и прямо противоречили им.