— Рей, нам пора, — коротко отчеканил темный рыцарь. — Я нашел человека, который согласился продать нам нужные запчасти. Но будет лучше, если ты сама взглянешь на них перед покупкой.

Только теперь до разума По дошла очевидная истина.

— Рей… малышка… так ты не…

Не договорив, он взглянул ей в глаза.

«Ты не поедешь с нами? Ты не хочешь вернуться?..»

Как же так? Ведь у него не было сомнений, что дальше они отправятся вместе. Дэмерон был так рад этой мысли, что даже не подумал об одном упущении — его «Черный-один», полностью восстановленный за это время, является одноместным истребителем и не предусматривает наличие пассажиров.

Дроид, догадавшись о настроении хозяина, издал приглушенный, разочарованный свист.

Девушка попыталась улыбнуться.

— Подожди меня немного, Тей, — попросила она. — Я не задержусь.

Рыцарь в очередной раз недоверчиво взглянул на пилота Сопротивления, потом вновь поглядел на Рей — и, не став больше спорить, отошел в сторону, давая спутнице возможность поговорить с товарищем с глазу на глаз.

— По… — начала она ласково, с виной в голосе. — Прости меня…

На лице По ясно читались раздражение, гнев и еще кое-что, чему молодой человек не имел сил противиться – в этот момент он готов был признать, что в его душе говорит ревность.

Рей оглянулась, краем глаза стараясь разглядеть, насколько далеко от них стоит теперь рыцарь Рен. Она не сомневалась, что тот попытается — если не обыкновенным слухом, так через Силу — уловить, о чем они говорят.

Она заставила друга немного наклониться и прошептала прямо ему в ухо.

— Жди у доков через два часа. И прошу, не таи на меня обиды.

Дэмерон, промедлив с мгновение, растерянно покивал и резко махнул рукой своему дроиду, давая понять, что они уходят.

***

Лучший оперативник Сопротивления прибыл на луны Дуро не просто так. И небольшая поломка инжектора в пути (хотя таковая в самом деле имела место, и обмана тут, по большому счету, не было) не являлась, однако, основной причиной его приезда сюда, в промышленные трущобы Кореллианского сектора. Если бы все действительно случилось именно так, как в спешке поведал Рей механический товарищ Дэмерона, это было бы слишком большой удачей — настолько невероятной, что, право, удивительно, отчего девушка сразу не заподозрила здесь какой-то недосказанности.

Согласно официальной формулировке, По направился на Кореллию для того, чтобы от имени Республики напомнить представителям судостроительных верфей об их обязательствах, поскольку оговоренный в контракте месячный срок давно истек, и требуемый аванс правительство уплатило сполна — однако, десять крупных военных кораблей, которые должны были составить первую партию поставок, на вооружение флота так и не поступили. На самом же деле в задачу Дэмерона входило не просто услышать очередную отговорку кореллианских дельцов, у которых, несомненно, имелись свои причины медлить с поставкой, а провести собственное расследование, чтобы понять, не приложили ли и здесь руку агенты Первого Ордена.

Поэтому он решил приступить к делу, начиная отнюдь не с верхов, а с самого дна. Ведь если где и звучит правда, то разве что в устах отверженных, пронизывая их горькие, полные обиды и раздражения речи. Истина — это драгоценность, которая, к сожалению, нигде не сверкает так отчетливо и пленительно, как среди грязи — среди всевозможных слухов и грубых суждений черни. В числе вольных словечек, допускаемых людьми, которые были унижены местными магнатами, бывает, и проскальзывает нечто, имеющее под собой реальную основу — и случается это гораздо чаще, чем иные могут себе представить. Надо только уметь отличить это; а По был уверен, что сможет отличить.

К тому моменту, как судьба неожиданно столкнула его с Рей, внеся сумятицу в его душу, коммандер успел побывать на трех спутниках Дуро, где, как он слыхал, находятся точки нелегального сбыта оборудования для кораблей. Воспользовавшись небольшой поломкой, как предлогом, он общался с местными жителями, понемногу расспрашивая их обо всем на свете в надежде услышать что-нибудь, прямо или косвенно касающееся интересующего его вопроса.

Встреча с Рей, однако, заставила его оставить на время свои обязанности.

По был обеспокоен скрытным поведением девушки, тотчас решив, что та не иначе как ввязалась в сомнительную историю, поверив какому-то субъекту, которого Дэмерон с первого взгляда счел отвратительным (да и как иначе, ведь ясно, что это он заморочил «малышке» голову?) По чувствовал обязанность помочь своей подруге; более того, он всей душой хотел верить, что способен ей помочь. Надо только убедить ее рассказать все, как есть.

Этими мыслями летчик и руководствовался, придя к месту их встречи в назначенный срок. На сей раз он не взял с собой BB-8, который мог все испортить излишним шумом.