— Но почему ты решила, что братья Рен согласятся учить тебя?

— Я победила вашего магистра в прямом столкновении. И, согласно вашему кодексу, имею право требовать его место для себя.

Мейлил хмуро поглядел на Тея. Тот отвернулся, скрывая довольную улыбку.

Рей продолжала:

— В конце концов, разве рыцари Рен мыслят себя врагами Света?

— Нет, но мы — враги джедаям. Этот орден отличается высокомерной нетерпимостью к другим религиям.

— Если бы это в самом деле было так, разве я пришла бы сюда? — улыбка девушки стала немного шире и увереннее. — Считай мое появление в этом месте знаком мира. Вы, как и джедаи, веруете в могущество Силы, так к чему нам враждовать? И почему один человек не может постигать одновременно мудрость джедаев и мудрость воинов Рен?

Признаться, Рей сама не верила тому, что говорит. Ее язык в этот момент как будто жил отдельной жизнью, и какая-то абсолютно посторонняя сила вещала через нее, побуждая девушку повторять то, что по здравому размышлению она, быть может, произнести постеснялась бы. Однако Рей не боялась, смутно ощущая необъяснимую правильность происходящего. Всегда, когда возникает необходимость попросту ляпнуть что-нибудь, придумав на ходу, человек в тайне верует, что его импровизация окажется состоятельной, и если так и случается, наше суеверие чаще всего склонно благодарить некое проведение, некую высшую волю — просто потому что кого еще благодарить?

Мейлил, похоже, был склонен принять ее бред за чистую монету. Он принялся раздумывать, продолжая глядеть то на неожиданную гостью, то на своего брата в ордене, то почему-то на собственные руки, пальцы на которых поочередно сжимаются и разжимаются.

Наконец, понимая, что другого не остается, он сообщил:

— Что ж, будь нашей гостьей, Рей с Джакку. Что бы ни привело тебя к нам, надеюсь, ты обретешь то, что ищешь.

Кажется, он хотел получше присмотреться к ней. Понять, чего стоит эта неизвестно откуда взявшаяся девица, победившая прямого потомка Избранного и вызвавшая, как утверждает Тей, бурю Пробуждения в Силе. Явившаяся не то с доброй волей, не то с ультиматумом — но разве у ордена Рен есть выбор?

Быть может, брат Тей не ошибся, и девушка — это в самом деле какой-то неведомый артефакт Силы? Артефакт, который станет их оберегом и, возможно, сумеет послужить интересам ордена куда лучше, чем в свое время Кайло Рен.

Видно, что рыцарю хотелось верить, что в тяжелые времена ему и его товарищам улыбнулась долгожданная удача.

Впрочем, время все расставит по своим местам. Оно одно способно раскрыть истину.

Движением руки Мейлил подозвал к себе Рей и, сняв с себя плащ, накрыл им хрупкие девичьи плечи. В его заботливом движении не было ничего удивительного, а тем более двусмысленного. На Малакоре часто дуют суровые ветра, особенно в ночную пору. В одной тонкой рубахе, наброшенной поверх разве что такой же тонкой майки, Рей и сама не заметила, как отчаянно она дрожит от холода. Однако простой жест вежливости со стороны рыцаря произвел на нее впечатление тайного ритуала и заставил напрячься на мгновение.

Губы девушки машинально выговорили нехитрые слова благодарности. Между делом Тей положил руку ей на предплечье, одновременно выражая радость и подбадривая.

Не оглядываясь назад, окруженная двумя крепкими темными фигурами, Рей прошла, увлекаемая судьбой, ко входу в храм.

Комментарий к XXXIII

Если кого-то интересует небольшой провал во времени, спешу пояснить: Рей с Теем сбежали с Бисса примерно в то время, как мандалорские наемники совершили покушение на Лею. Как было сказано в предыдущей главе, они добирались до Кореллианского сектора около трех месяцев (плюс несколько недель на работу с двигателями). Кайло провел в больнице (сперва на Эспирионе, затем на Корусанте) в общей сложности около месяца. Выходит, между событиями этой и XXXI-й главы прошло где-то месяца полтора-два.

========== XXXIV (I) ==========

Вечером того дня, когда Бена перевели в тюрьму, Лея окончательно помирилась с братом.

Нет, она вовсе не позабыла Люку того, что он сделал — да и как можно забыть такое? — но злиться на него, бросать ненавидящие взгляды и короткие, в приказном тоне, фразы, от которых, признаться, и у нее самой сводило зубы, больше не могла. Не могла отчасти потому, что видела, с какой обреченностью, с какой тоской во взгляде своих глубоких серых глаз брат сносит все ее нападки — молча, без ропота. За минувшие годы он и сам так и не сумел простить себе единственной, роковой ошибки.

Его спокойствие и кротость постепенно размывали обиду, вставшую между близнецами. Так ветер, сколько бы он ни бился, не способен повергнуть камень. Лея не смирилась с правдой, открытой Люком так неожиданно и жестоко. И потому ее боль и ее гнев были направлены не столько против брата, сколько против этой самой правды; ненавистной для нее правды.

Постепенно, однако, она пришла к мысли, что и сама порядком виновата не только перед Беном, но и перед Люком тоже. Ее брат не сумел противостоять угрозе, каковую являл Галлиус Рэкс для ее сына; Люк и вправду подтолкнул Бена к пропасти, но сделал это в попытке помочь мальчишке, удержать его веру и сохранить его душу — пусть даже посреди Тьмы. Сама же Лея не сделала для спасения единственного дитя ровно ничего. Она просто переложила на брата и свою ответственность и свои родительские обязанности.

Да, это предложил он сам; и как ни крути, это Люк настаивал на том, чтобы сестра общалась с племянником только по голосвязи (хотя и этот единственный способ их взаимодействия не очень-то приветствовал). Но разве она, Лея, противилась его решению? Разве она хотя бы раз предприняла попытку отстоять единство своей семьи и право матери? Нет, она безропотно согласилась со всем. Согласилась довольно быстро, потому что так было удобно ей самой. Ребенок, тем более, такой неспокойный и чувствительный, как Бен, связывал ей руки. Она говорила себе, что действует, исходя из интересов сына, но на самом деле преследовала, прежде всего, собственные интересы. И в глубине души, на самом дне, она с самого начала понимала это — понимала задолго до того, как открыто призналась Калуану Иматту, что оказалась дурной матерью. Там, на дне души, навек сохранился образ восьмилетнего мальчика, с болью вырванного из привычной обстановки и из семейного круга. И этот образ тревожил в ней чувство вины — день за днем, год за годом; и с каждым разом все сильнее.