— Трипио, как долго я спала?

— Вы спали, госпожа? — тот заохал и стал резко вертеть головой, очевидно, не зная, что ответить. — Полагаю, не более нескольких минут…

Рей трудно было в это поверить, однако, взглянув на хронометр (только сейчас она догадалась сделать это), девушка убедилась в правдивости заверений старого робота. Компьютер свидетельствовал, что до окончания пути еще больше получаса.

Всего несколько минут — но в ее сознании за это время пронеслись дни, недели, как такое может быть?..

Ее разума коснулась смешная и жалобная мысль — о том, как мало она, Рей с Джакку, еще знает о действии Силы.

Рей наскоро растерла лицо руками и поднялась, чтобы пройти к умывальнику.

— Магистр еще не выходил из медотсека? — спросила она, когда, пошатываясь, прошла мимо Трипио.

— Боюсь, что нет. Мастер Люк запер дверь и не выходил на связь по внутреннему каналу.

По голосу дроида можно было понять, что тот тоже весьма встревожен. В него не было заложено медицинских навыков, и в человеческой физиологии C-3PO понимал весьма немного. Однако даже его поверхностного взгляда оказалось достаточно для беспокойства: он видел, что мастер Бен был больше похож на мертвеца, чем на живого.

Добредя до санузла, Рей машинально прикрыла дверь и включила воду. Она подставила обе ладони под ледяную струю, радуясь ощущению прохлады, живо ласкающей ее кожу, и потихоньку прогоняя последние остатки сна.

Резкая боль вдруг заставила девушку согнуться пополам; вода, которую она успела зачерпнуть, чтобы умыть лицо, расплескалась на пол. Короткий глухой стон вырвался из груди, дыхание на миг остановилось. В глазах потемнело, и лишь неимоверным усилием она сумела удержать сознание.

Рей отчетливо показалось, будто ее сердце перестало биться. Она как будто умерла.

Нет, не она… пара мгновений потребовалась девушке, чтобы, превозмогая испуг; превозмогая неприятные ощущения начать соображать — и только тогда она угадала, что происходит. То чувство, которое она со страхом искала после известия о казни Кайло Рена, и которого тогда так и не сумела уловить, — именно это самое чувство сейчас настигло ее, как дикий зверь, и оглушило в одночасье.

Бен.

О Сила…

Она рванула в коридор и едва не сбила по пути как всегда нерасторопного Трипио, который, вероятно, услыхал ее задыхающийся голос и плеск воды — и решил проверить, все ли в порядке.

Дверь медицинского отсека и вправду была заперта. Стараясь пересилить боль, все еще плескавшуюся где-то внутри, девушка припала лбом к гладкой поверхности — там, где был виден слабый смык между дверью и стеной.

«Магистр Скайуокер, впустите меня…» — слабо позвала она.

Никто не отозвался. Люк или не слышал ее, или был слишком занят. Как бы то ни было, ее мысленный зов никак не мог достигнуть его разума.

«Магистр…»

Она судорожно схватилась за грудь, оседая на пол. По ее щекам катились слезы. Неужели все было напрасно? Надежда на спасение; ее бессознательная и всепоглощающая вера, вопреки всяким разумным доводам — все это оказалось обманом, лживой иллюзией рассудка, не желающего мириться с очевидным? Нет, только не это!

Она, Рей, так торопилась на помощь. Ей искренне хотелось считать, что помочь Бену еще можно — пусть не она, ей для этого не хватает знаний и опыта, но магистр Скайуокер точно придумает что-нибудь. И сейчас, когда единственно возможный вариант развития событий вступил, наконец, в свои права, девушка никак не могла поверить этому.

Больше всего ей хотелось биться в дверь, колотить руками и ногами — до крови, до боли, до бесчувствия; и так, пока хватает сил. Или пока магистр все-таки не откроет. Забавно, как она сейчас сама себе напоминала импульсивного, взбалмошного Кайло.

Но почему-то именно сейчас все мышцы сковало мертвецкое оцепенение, которое часто приходит на смену нездоровой бойкости — это пугающее, но в определенной степени даже величественное явление по праву можно назвать проявлением наивысшей скорби. Рей не могла пошевелиться; ни одна часть тела ее не слушалась. Казалось, если она попытается хотя бы согнуть какой-нибудь из суставов, то лишь сломает его. Золотисто-карие глаза смотрели куда-то в пустоту, уже не плача и даже как будто не моргая.

В таком похожем на смерть состоянии она пребывала некоторое время. Трипио пытался дозваться ее, непрестанно пыхтя и охая, но Рей никак не реагировала на его потуги.

Так уж вышло, что нищей девочке с Джакку пришлось привыкнуть к смерти, как к естественному составляющему своего бытия. Она видела смерть довольно часто. Одна из причин, почему обитатели благополучных миров пренебрежительно сравнивали мусорщиков с навозными мухами — это потому, что те и «мрут, словно мухи». Голод, антисанитария, песок, забивающий легкие и постоянный надрывный труд убивали их. Даже в окрестностях заставы Ниима часто можно было видеть гниющие на солнце трупы (в самом городке, правда, такого не бывало, местное ополчение вывозило тела подальше, чтобы не отравлять воздух на улицах мертвецким смрадом).