Остальные удрученно молчали, думая каждый о своем. Огорченно взглянув на девушку, Кен вдруг, проговорил охрипшим голосом:

— Это так, неизвестность тяжела! Но все знать просто невозможно. Подумай сама. Ведь если бы у людей появилась возможность узнать будущее, исчезло бы тогда это удивительное ощущение полета, когда, преодолев все преграды, достигаешь желаемого и обретаешь такое долгожданное Счастье. Хотя это во многом зависит и от того, как ты шел и каким остался! Не стоит забывать: «Каждый сам хозяин своей судьбы…»

В это время за окном грозно зашипела и взвилась в небо яркая ракета. «Праздничный салют! — подскочила Ники. — Дети, смотрите!» Майкл, Белла и Лиза с радостным смехом подскочили к окну. А Мари посмотрела на мужественного Хранителя долгим понимающим взглядом. Кену стало неловко. Он только хотел проявить сочувствие! Но позволил некоторым понять, что ничто человеческое ему не чуждо. «Нужно позвонить Филдингу, — юноша стал набирать номер профессора. — Как там продвигаются его дела с Книгой?» Мари кивнула и с замирающим сердцем подумала: «Какой он сильный, несгибаемый, решительный! И при этом так чуток; великодушен и добр. О таком можно лишь мечтать!»

На улице шумели, кричали и веселились нарядные люди. «Где же все-таки Кристиан с Изабеллой?» — грустно думала Джейн, наблюдая вместе с Ники и детьми за красочным фейерверком. Супруг подошел и нежно обнял ее: «Не волнуйся, милая. Все у них будет хорошо!»

Часть V

Реальность не всегда то,

что мы о ней думаем.

А. В. Тор

1

Поздно вечером, распрощавшись с гостеприимными хозяевами, семейство Браунов отправилось восвояси. Рауль ушел провожать Ники, а Мари собиралась остаться и ждать до утра, не будет ли каких Известий от Кристиана и Изабеллы? Уложив детей в постель, Джейн спустилась в гостиную и с удивлением обнаружила, что Кен собирается куда-то уходить. Как выяснилось, домашний телефон профессора Филдинга не отвечал, й Хранитель решил пойти выяснить, все ли там в порядке.

— Но ведь уже так поздно! — попыталась отговорить юношу Джейн.

— Все равно на улице полно людей и веселье будет продолжаться до утра, — заявила внезапно возникшая в дверях Мари. — Решено. Я иду с тобой!

Кен как обычно попытался с ней поспорить, он привык все делать сам, но леди Смит упрямо заявила:

— Иди, я все равно отправлюсь следом!

Кен махнул рукой, подумав: «Никогда еще не видел подобных девушек!» Но спорить не стал. Ведь главное для него сейчас было узнать, что случилось с Кристианом и Изабеллой, а также почему не отвечает телефон профессора?

Юноша чувствовал: существовала между всеми этими событиями какая-то связь! На первый взгляд, все разворачивалось так непредсказуемо, но опытный служитель Света был уверен: за всем этим явно скрывается чей-то зловещий замысел. Что-то не вписывалось в обычную логику. Отважный воин привык всегда быть начеку. Сказывались долгие годы упорных тренировок тела и духа. И сейчас Кен каждым нервом ощущал: игра начата! Не им были продиктованы условия и расставлены фигуры. Пока ему лишь оставалось осторожно продвигаться намеченным кем-то путем, продумывая возможные варианты и повороты неизвестного постановщика…

Кен и Мари молча шли по ярко Освещенной улице. Мимо них пробегали веселые люди. Из ночных клубов, баров и дискотек Доносилась громкая музыка. «Как думаешь, — . наконец нарушила молчание Мари. — Где все-таки наши влюбленные?» Так и сказала — «наши». Будто желая этим словом доказать ему и себе, что сейчас они на одной стороне и так будет всегда! «Хочется верить, что у них все в порядке, — задумчиво ответил юноша, сделав вид, что не заметил этого ударения над словами «наши влюбленные». — А вот о профессоре и его коллегах я этого сказать не могу. Телефон молчит, да и Патрик еще не пришел в себя. Как бы там у них не произошло чего-нибудь непредвиденного!» И как в воду глядел!

Когда они позвонили в дверь особняка, где проживал ученый, долго не было никакого ответа. Мари уже начала волноваться, а Кен мрачно хмурился. Наконец они услышали испуганный голос секретаря:

— Кто там?

— Патрик, ты что? — изумилась Мари, — Это мы!

— Кто мы? — недоверчиво переспросил секретарь.

— Кен и Мари! — подал голос Хранитель.

— Что у вас случилось? Открывай же быстрее!

— Поздно уже, ночь на дворе! — проворчал Патрик. — Свои в такое время дома сидят…