— И правильно, — поддержал юношу Кен. — Все слишком опасно и серьезно.

— Идем, поищем их, — предложил Кристиан. Он опять начал волноваться за свою Изабеллу. Хватит, он уже два раз потерял ее!

Кен успел заметить, как девушки свернули на одну из аллей и друзья поспешили туда. Но там след их спутниц терялся. Кристиан и Рауль принялись в растерянности оглядываться по сторонам. «Кажется, нам туда…» — внезапно выговорил Кен и решительно свернул на одну из дорожек. Друзья не стали спорить, доверившись его интуиции.

10

Вскоре они обнаружили потерявшихся дам у фонтана. Девушки о чем-то тихо разговаривали и так увлеклись, что не заметили подкрадывающегося к ним Рауля.

— Вот вы где! — внезапно гаркнул он.

— Совсем с ума сошел? — испуганно подпрыгнула Ники. — Разве можно так пугать?

— О чем это вы тут так мило беседовали? — не отставал Рауль.

— О вас! — сообщила Ники. — Каждого разобрали по косточкам! Выяснили все ваши достоинства и недостатки!

— Это зачем? — не понял Рауль.

— Пытались объяснить Изабелле, что в нашем времени тоже есть место настоящим мужчинам, — пошутила Мари.

Кристиан и Кен изумленно взглянули на говорившую. Мол, что все это может значить? А Рауль вдруг расхохотался.

— Так, понятно, — кивнул он, успокоившись немного. — Хотел бы я быть рыбкой в этом фонтане, чтобы узнать обо всем более подробно.

— Попроси об этом, Кена или Изабеллу, — съязвила Ники. — Им это в два счета! Правда Кен?

Зеленоглазый Хранитель, хитро взглянув на нее, кивнул и сочувственно спросил:

— Ты действительно хочешь быть рыбкой, Рауль? Скажи только, какой, и…

— Да вы что? — испуганно замахал тот руками. — И пошутить уже нельзя. Праздник ведь сегодня, карнавал, а все такие серьезные!

— Пора возвращаться, — проговорил Кристиан и тут только заметил, что Изабелла незаметно сделала ему знак отойти в сторону для важного разговора.

— Идем, — поддержала юношу Мари. — Джеймс и Джейн давно уже заждались. Ты с нами, Рауль?

Тот кивнул и подхватил под руку Ники:

— Давно не виделись, детка! Ты скучала?

— Очень скучала, — просияла Ники, — а ты?

— Я ведь звонил, — довольно заулыбался Рауль, — а когда не звонил, то вспоминал о тебе каждую минуту!

Пока они мило переговаривались, Кристиан уже оказался рядом с Изабеллой. «Не уделишь мне минутку своего драгоценного времени?» — поманила его за собой прелестная графиня, уводя подальше от всех. Юноша изумленно кивнул. Он беспрекословно последовал бы за ней не только на другую сторону аллеи, айв огонь, в воду, а так же на край света, в космос и в многочисленные параллельные миры. Заметив их маневры, Мари прикусила губу от досады и, резко обернувшись к Кену, уточнила: «Похоже, на этот вечер моя пара ты?» Юноша сразу же все понял и пожал плечами: «Что ж поделать, раз всем так нужно побыть вдвоем?» Мари кивнула и предложила: «Посему не будем никому мешать. Идем? Заодно и обсудим все…»

11

— Знаешь, Кристиан, — начала Изабелла. — Мне нужно тебе сказать кое-что важное…

— Так давай убежим, — неожиданно предложил юноша. Он ведь так давно желал остаться с ней наедине. — Потеряемся в толпе, когда будем возвращаться домой!

Красавица задумалась, а потом кокетливо уточнила:

— А они не обидятся?

Но по глазам было видно, что предложенный вариант полностью ее устраивал.

— Думаю, они даже не заметят, — намекнул он, не понимая, почему она вдруг так переменилась.

«Это сон или явь? — пронеслась у него шальная мысль. — Даже если сон, мне все равно!» Он все чаще вспоминал, как был счастлив в те короткие минуты и часы, когда им удавалось остаться вместе. В ту такую недолгую поездку по Европе, когда, бросив все, он сбежал со своей таинственной леди, впервые встретив ее наяву возле фешенебельного ресторана в компании новых друзей. И тогда, во время совместного турне по 7 чудесам света. Иногда ему казалось, что его преданная любовь и нежность помогут отогреть это холодное недоверчивое и неприступное сердце. А порой юноша терял всякую надежду, но все равно был счастлив, находясь рядом с пленившей его юной графиней из далекого прошлого.

В это время их друзья так увлеклись, кто беседой, а кто выяснением отношений, что Кристиану и Изабелле ничего не стоило тихонько отстать. Парочка потихоньку свернула на одну из живописных аллей Гайд-парка.

— Послушай, Изабелла, — юноша нежно взял ее за руку. — Ты ведь знаешь, как много значишь для меня. Увидев тебя впервые, я сразу же понял, что искал и ждал всю жизнь только тебя. Я не смею торопить тебя с ответом. Но если бы ты только вспомнила несколько дней, проведенных нами в Венеции? Тогда у меня впервые появилась надежда завоевать твое неприступное сердце!