– Я вам не помешаю?- в комнату Одри деликатно постучали, а потом, не дожидаясь ответа, туда зашел…. Уолт.

Одри мигом прекратила слезопоток и испуганно уставилась на слегка улыбающегося парня, плечом подпирающего дверной косяк

– Ты слышал…?- Лейтон взглядом и движением бровей попросил его прикрыть дверь и, как только замок щелкнул, повторил.- Ну?

– Слышал,- вместе с тихим выдохом Одри и отчетливым скрежетанием зубов Лейтона, всё еще улыбаясь, выдал Уолт, усаживаясь на стул рядом с письменным столом у окна.- Вполне достаточно. Ал уже успел уехать, а я решил забежать за рацией…. Итак! Одри. Давно это…. Началось?

– Не твое дело!- утирая слезы, буркнула женщина, пытаясь за спиной брата хоть как-то привести в порядок растрепанную прическу и стараясь не думать о своём распухшем от рыданий лице

– Не надо,- Уолт успокаивающе поднял руку, когда Лейтон начал подниматься, с явными намерениями выставить его за дверь.- Я просто хочу поговорить.

– Не о чем тут разговаривать, Уолт! Уходи!

– Да, ладно,- друг Алроя отмахнулся, по привычке скопировав его жест и заставив немного пришедшую в себя Одри вновь залиться краской.- Все через это прошли. Кто-то раньше, кто-то позже – какая разница? Я нисколечки не осуждаю тебя, Одри!

– В таком случае, чего ты хочешь?

Уолт пожал плечами

– Да ничего. Думаю, только выразить восхищение, что ты так долго продержала это в секрете! Наверно, тяжело было ни с кем об этом не говорить? Ну, конечно, кроме тебя, Лейтон! Без обид.

– Это неважно. Какая теперь разница? Ты же всё равно теперь ему расскажешь….

– Я? Да упаси боги!

Одри так удивилась, что даже решилась выглянуть из-за спины Лейтона. Сейчас она ощущала себя пятнадцатилетней девчушкой, но никак не взрослой женщиной, над которой нависло руководство над лагерем выживших посреди апокалипсиса

– Нет?

– Почему?

Голоса близнецов прозвучали почти в унисон, очень похожие в своем неверии и удивлении друг на друга. Уолт внимательно посмотрел на них

– Во-первых, потому что это не моё дело, как вы уже “тактично” заметили. Во-вторых, я не трепло и сроду им не был. В-третьих…. Знаю, какого это, когда приходится смирять свои желания.

– Что ты можешь знать?- не удержался Лейтон, прежде чем Одри ткнула его локтем в бок.- Ты еще совсем мальчишка!

Уолт “прожег” его сердитым взглядом, но когда заговорил, к облегчению Одри, не стал кричать или злиться. Он был прямо само спокойствие. Как Алрой.

– Я не рассказывал, как мы с Теа попали в Юфолу? Конечно нет, этого даже Ал не знает. Ладно, думаю, моя родная не слишком взбесится, если вы узнаете. Но, я тоже надеюсь на ваше молчание! Хорошо? Отлично. Мы с Теа направлялись в Таллахасси, это во Флориде. Потому что там должна была состояться наша свадьба. Вижу по глазам – не ожидали! Но это правда. Мы с Теа знакомы больше, чем может показаться на первый взгляд и любим друг друга столько же. Так вот. В последний раз, когда мы созванивались с нашими родными, они были уже практически там, а мы уже застряли здесь, в Юфоле. Мой отец простой писатель, а мать работает экономистом на юридическую фирму в Монтгомери. У Теа дела ещё хуже: оба родителя безработные и жили на пособия. Шансы, что они выжили где-то там…. Нет, даже думать об этом не хочу. Но, ради Теа, я должен оставаться здесь, а не сломя голову кинуться за ними. Чтобы она жила в безопасности. Теперь вы понимаете?

– Это, конечно, неожиданно…. Но у нас тоже есть родители. И они тоже где-то там, – всхлипнула Одри, а Лейтон поддержал её согласным кивком.- Это не доказывает, что ты способен меня понять!

Уолт безразлично дернул головой и поднялся на ноги, собираясь уходить

– А я и не собирался что-то доказывать. Просто, смысл в том, что нам приходится смиряться с некоторыми вещами, хотим мы того или нет. Например, бездействовать, когда хочется нестись напролом, не разбирая дороги. Или молчать, когда больше всего хочется говорить. Так будет лучше для остальных. Меня этому научил дядя Клер, мистер Джейс Ветс. И…. Алрой. Именно поэтому я до сих пор здесь, а не еду за ним и Клер следом, или не пытаюсь отыскать родителей.

Но в твоей ситуации, только молчания не достаточно. Я согласен с Лейтоном, Одри – ты должна отпустить его. Так будет лучше прежде всего для тебя самой.

И, прежде чем она открыла рот, Уолт ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

(этим же днём, практически в полночь)

– Одри.

– Лейт? Что случилось?

– Они вернулись.

– Уже?!…. Так быстро? Господи, спасибо….

– Одри….

– Я должна увидеть ег…. их!

– Алрой не вернулся. Клер захватили какие-то отморозки, и он уехал за ней следом. Одри? Сестренка, не молчи, ты меня пугаешь! Одри!!

====== Глава 18. (2 эпизод) ======

Выдержка из записей Алроя:

« 2 июня 2011. Свободная минутка, пока Клер с Сарой уснули – самое время сделать запись. На деле, каждая моя строчка здесь может сдать последней, поэтому важно донести до вас главное, а не тратить чернила на пустой трёп. Нечто такое, до чего я дошел путем проб и ошибок.... М-да. В основном ошибок. Раз уж вам повезло выжить и прочесть эти записи, поймите вот что: если вы связаны чувствами с кем-то близким, каждое ваше решение найдет отражение в нём. Я свой выбор уже сделал, и могу сказать вот что: когда вы решите связать себя с другим человеком, то будьте готовы к худшему. Нынешний мир не прощает ошибок, а наказание, зачастую, может пасть не только на вас, но и на него. Вы скажете, что это приемлемая цена за мгновения счастья, которые можно урвать у сгинувшего в бездне эпидемии прошлого мира. Что риск того стоит. Это неправда, если вы не готовы к такой ответственности! А, чаще всего, так оно и есть. Как это проверить? Нет, не спрашивайте себя: сможете ли вы пожертвовать жизнью ради близкого, когда придет время? Это и так ясно, если вы по-настоящему любите. Спросите другое: сможете ли жить дальше, зная, что по вашей вине с ним могло случиться нечто такое, о чем вы будете жалеть всю оставшуюся жизнь? На дай бог вам оказаться в такой ситуации. Мне довелось и, скажу вам, в том состоянии шаг до безумия гораздо меньше, чем от любви до ненависти. Делайте выбор с умом, и с полным осознанием последствий.