Но прежде чем тот успел возмутиться, снизу раздался зовущий их крик Дейта

– Кэмпблелл, Уайт!

Эмили поспешно склонилась над краем

– Что такое?

Фостер за её спиной надулся и сложил руки на груди

– Живо спускайтесь! Оба!!

– Всё впорядке?- теперь уже заволновался сам Фостер, встав рядом с подругой

Он тоже, как и Эмили, уловил в голосе Дейта пугающие отголоски надвигающейся бури

– Серый код! Мы идем на стены! Пошевеливайтесь!!

– Только их тут не хватало,- мигом становясь серьезным, ругнулся Фостер, хватая Эмили за руку и утягивая её в сторону лестницы на чердак

– А я отдохнуть хотела!- жалобно простонала та, покорно шагая за ним следом.

До Эмили ещё не совсем дошло, что только что они услышали. Зато Фостер понял всё, а потому отбросил свои неизменные шуточки и сосредоточился на задаче

– Думаю, отдыхать нам уже не придется.- Кэмпбелл подхватил на ходу инструменты и первым полез в дыру на крыше.- Весь праздник к чертям, ублюдки!

– “Серый”…. Погоди. Что там Дейт говорил?

– Серый код – мародеры.

– Но как же…?- испугалась Эмили, сбегая по лестнице и стараясь поспевать за сорвавшимся на бег мужчиной.- Откуда?

– Я говорил Алрою, что наш город лакомый кусок,- буркнул Фостер, первым вылетая наружу из здания.- Вот и доказательство. Любимая, быстрее! Надо спешить.

– Но мы же подготовились! Им сюда не пробраться!

– Не знаю. Может, и нет. Клер!

Фостер окликнул рыжеволосую девушку лидера группы, выбегающую из Штаба вместе со Стивеном и Оливией. Все трое уже были одеты в военную униформу и держали наготове пистолеты и автоматы

– Где Алрой?

– Возвращается.

Клер махнула паре Вуд в сторону северной стены, а сама повернулась к нему и Эмили. Её карие глаза грозно сверкали, а густые рыжие волосы волной рассыпались по плечам

– Мы побежим к южным, будем встречать их. А зачем вам Алрой? Стой, погоди, я поняла! Ты ведь хочешь поговорить насчет “подземки”?

– Именно,- Кэмпбелл нервно переступил с ноги на ногу.- Если они уже в городе, то надо начинать уже сейчас! Пока проверим систему…

– …пока приготовим газ,- подхватила Эмили.- И ещё вентиляцию запустить по периметру! Нам нужно время!

– Думаю, он не будет против.

Клер с секунду раздумывала, мило наморщив носик, затем согласно кивнула и побежала к стенам, крикнув напоследок.

– Начинайте без нас! Мы присоединимся, как только расставим посты!

– Вот уж не думала, что нам придется применять эти штуки так скоро,- удрученно выдохнула Эмили, кидаясь следом за рванувшимся в сторону склада Фостером.- Мы даже не знаем, сработает ли!

– Сработает,- убежденно сказал тот, воскрешая в памяти события последних двух недель.- Я уверен. Не зря же мы столько времени на “дымный эксперимент” убили!

====== Глава 10. (3 эпизод) ======

715-й день с начала эпидемии двумя неделями ранее

В тот день разведка вернулась довольно рано, закончив патрулировать границы западного блокпоста на час раньше срока. Причиной тому было почти полное отсутствие ходячих в безопасной зоне города, благодаря ловушке, установленной кем-то (многие надеялись, что Уолтом и Строителями) на ветряках в паре десятков миль от Юфолы. Даже на таком огромном расстоянии ветер изредка приносил заунывные звуки сирены, что влекли живых мертвых с силой мотылька, летящего на огонь.

Люди ещё не успели толком зайти в ворота и поприветствовать остальных традиционной фразой «Мира в Доме», как в толпу ворвалась возбужденная донельзя парочка: взъерошенный мужчина с выскальзывающей кипой бумажных свертков в руках и такая же нескладная женщина в круглых очках-лупах. Они ухватили за руки одного из мужчин, к которому с кучей вопросов липла молодая девчушка лет четырнадцати, и под всеобщий смех потащили его к большому белому зданию музея – Штабу лагеря выживших в Юфоле.

Уже через несколько минут Алрой (а это был именно он), стоял рядом со столом, на котором архитекторы мигом расстелили большую пожелтевшую картосхему, и раздраженно морщил лоб, пытаясь сообразить, что от него хотят. Процесс затруднялся, ввиду крайнего возбуждения Фостера и Эмили, как всегда перебивающих друг друга и пытающихся перетянуть внимания на себя любимого.

– Вы это серьезно?

Лидер группы недоверчиво изогнул бровь и с пристальным вниманием уставился на стол, где был расстелен здоровый бумажный лист со схемой подземных коммуникаций города.

– Что, прямо под нами?

– Мы и сами только что поняли!- возбужденно воскликнул Фостер, едва ли не подпрыгивая от нетерпения.- Та копия, что у нас была, была лишь малой частью плана! А, если верить этой – на территории Дома есть ещё два ливневых коллектора, включая тот, что выходит за пределы города!

Эмили, стоящая рядом с ним, важно надула щеки и подняла кверху указательный палец

– Но! Самое важное – стоковые трубы охватывают сетью весь город, включая дороги Первого и Второго Круга! Ты понимаешь как это важно?