– Это сарказм?- слегка обиделась Ио, останавливая грузовик.- Мои ребята своё дело знают не хуже меня!

– Не сердись,- Сара покаянно надула губки, выбираясь следом за ней из кабины.- Я ни капли не сомневалась в вас!

Прежде чем Ио успела ответить, Алрой, что-то объяснявший солдатам, призывно крикнул Ио и направился ей навстречу. Сара заметила, что его суровое лицо вновь укрылось за “маской смерти” (как она про себя её называла), до дрожи пугающей большую часть выживших Дома, включая её подругу.

Это означало только одно – проблемы над нами нависли очень серьезные.

– Мы начинаем патрулировать внешние стены,- без предисловий начал Алрой, когда расстояние между ними сократилось достаточно, чтобы можно было слушать не напрягаясь.- Ио, твоя группа разобьется в команды по трое, вместе с Дейтом, и возьмет под наблюдение север у кладбища и восточную часть Второго Круга. Доклад каждые полчаса лично мне, настройся на третью волну. Сара, ты поднимаешься на западные стены Первого к Теа и Клер. Они уже ждут тебя.

– Значит, всё же мародеры. Сколько их?- сухо и деловито спросила Комин, жестом прервав Сару, уже собиравшуюся отвесить несвоевременный комментарий в своём стиле

– Судя по размеру тех плотов и следам, что мы нашли, человек тридцать. Возможно, больше,- Алрой прищурился и поднял голову к небу, прикрывая лоб ладонью.- До вечера осталось около трех часов. Как только начнет смеркаться – возвращаемся к Дому.

Дейт уже должен ждать вас на месте у северных ворот. Начинайте.

Комин утвердительно кивнула, едва не отдав честь по привычке, чуть смутилась от его насмешливого взгляда и поспешно повернулась к солдатам, уже полностью экипированным и ждущим её указаний

– Фирс – за мной! Макс, на вас с Блейком и Нироном восточные дороги. Выдвигаемся!

– Почему я не с ней?- Сара возмущенно обратилась к Алрою, уже собиравшемуся двинуться противоположную от убегавших солдат сторону.

Тот нехотя остановился и ответил в пустоту отрешенным голосом, явно думая о чём-то другом

– Ио служила в армии, она вполне сможет позаботиться о себе и без тебя. К тому же, я прекрасно знаю, как трудно выполнять работу, если рядом крутится дорогой тебе человек.

– Значит, это ради нас?- она недоверчиво скривилась

– Да что с тобой?- Алрой, наконец, соизволил обратить на неё внимание, отвлекаясь от собственных мыслей.

Охотница поневоле сжалась от его пристального пробивающего насквозь взгляда. Как и Ио, ей становилось от него не по себе, хоть она в этом ни за что и никому не признавалась. Даже себе.

Заметив её состояние, мужчина смягчился и уже более спокойно сказал

– Мы все делаем то, что требуется, для защиты Дома. Включая Ио. И к тебе у меня тоже есть просьба.

– Какая?- Сара ощутила интерес, заинтригованная его внезапно смягчившимся тоном

– Хочу, чтобы ты присмотрела за Теа. Меня волнует её состояние.

– Ну, если это так нужно…. Погоди! А как же Уолт-младший? Кто за ним приглядит, если Теа на стенах?

– С ним Клара осталась. И, надо признать, она тоже весь недовольна его мамочкой. Кхм. Ладно, об этом потом, иди. Мне ещё инструктировать Стивена со Вторым. Вон, кстати, они бегут, с Мейсоном. Молодец парень! Быстро управился, не ожидал.

– Ну что ещё?- Алрой уже собирался идти к ним, но, ощутив робкое прикосновение Сары, был вынужден вновь повернуться к ней лицом

– Ты же вернешься обратно на стены? Ко мне, к Клер?

– Ближе к вечеру – да. А пока, моё место в патруле.

– Береги себя, пожалуйста! Я уже и так достаточно друзей потеряла.

Алрой тепло улыбнулся ей и сказал

– Взаимно, Охотница.

Он уже уходил навстречу к патрулю Стивена, а Сара всё ещё не двигалась с места, грустно смотря ему вслед и с горечью осознавая, почему он не стал давать никаких обещаний. Сейчас Алрой как никогда напомнил ей своего отца, который ради других бросался в самое пекло, не заботясь о собственной жизни.

– Ну? Так и будем молчать?

Клер искоса посмотрела на искрящуюся возмущением Охотницу, затем повернулась к Теа, ожидая её ответа. Но та лишь рассеянно повела плечами и что-то невразумительно пробормотала, продолжая наблюдать за дорогой под стенами

– Вот и я так считаю!- невесть с чем согласилась Сара, сладко потягиваясь и тайно подмигивая Клер, в поисках поддержки.- Теа, разве ты не должна быть с сыном?

Подруга Теа испуганно округлила глаза и поспешно отвернулась в другую сторону, сделав вид, будто она нипричем. У них уже случился этот разговор по пути сюда, и в результате они чуть было не поссорились. Но Сара об этом не знала и потому продолжала спокойно смотреть на резко повернувшуюся к ней Теа, на личике которой впервые с начала смены промелькнуло некое подобие чувств