Наша процессия вышла из кузницы. Когда никого уже не было, я подобрал все три осколка от ошейника Флёр — два маленьких и один большой. Я был уверен, что как только она увидит их, то захочет избавиться от них как можно скорее, поэтому маленький кусочек, который пролетел у неё сквозь шею, я спрятал в нагрудном кармане жилетки.

Арен и Флёр проспали ещё ночь. Пока они были без сознания, я встретился с Эмерлиной и своими детьми в своём родном замке, своём доме. Вся наша семья и помощники, оказавшиеся поблизости, наводили порядок в замке. А наутро они вместе проснулись.

Лисы лежали в одной комнате, но на разных кроватях. Мы решили, что не стоит торопить события, и разложили их. Я старался от них не отходить.

Наутро, через день после снятия ошейника, первым открыл глаза Арен. Он молча лежал на кровати и смотрел в потолок. Я не спешил его беспокоить, я ждал, когда он сможет пошевелиться сам. Наконец он повернул голову ко мне.

— Ренар… — прошептал лис и улыбнулся.

— Доброе утро. С возвращением.

— Ты не поверишь, что это было…

— Ты разделил смерть Флёр? — предугадав вопрос, спросил я.

— Да. Это было… — он снова отвернулся.

— Как это было?

— Мы с ней… были единым целым. Наши тела, наши мысли… Они были одними и теми же…

— Я, кажется, знаю такие ощущения, — я наконец встал с кресла, в котором сидел последние девять часов, и, размявшись, присел на кровать Арена.

— Это было большее, Ренар… Гораздо большее…

— Не волнуйся. Главное, что ты жив.

— Я? А Флёр? — обеспокоенно спросил лис.

— Сердце бьётся. Дыхание есть. Ждём, когда очнётся.

— Где она?

Я показал лапой в направлении кровати лисицы, и Арен тут же встал. Подойдя к ней, он легонько погладил её по шее.

— Мы сняли ошейник вместе с Энзо, — я достал две половинки и продемонстрировал расколотый ошейник лису. Он сразу захотел их взять.

— Такой тяжёлый… Я и не думал.

— Ты дотрагиваешься до него впервые?

— Да. Раньше я только так… Задевал. И Флёр постоянно приходила в бешенство из-за этого.

— Кстати говоря, — пока Флёр была без сознания, я аккуратно залез в её правый сапог и выудил оттуда связку ключей, — она избавилась от своего, пора бы и тебе тоже, как считаешь?

— Не торопи события. Я хочу, чтобы это сделала она.

— А, понимаю… Только, извини, засунуть ключи обратно я не могу. Я всё-таки вор, а не наоборот.

— Да, кстати, про воровство. Всё ещё хочешь украсть корону?

— О, с удвоенным желанием.

— Надо будет мне подготовиться к этому.

— Да, но только… Давай это будет сугубо запланированная кража. И если меня поймают, то не будут рубить лапы, хорошо?

— Ха, ишь чего захотел! Да за кражу короны тебя сразу повесят.

— Ну, давай устроим это как проверку качества охраны? Короля предупредим и…

— И корону заменим на подделку.

— Ну так, конечно, не интересно, но можно. Ты же меня знаешь, я ворую больше из творческого интереса.

— Знаем мы твой…

Договорить лис не успел: на кровати зашевелилась Флёр. Она слабо что-то промычала и открыла глаза, попыталась подняться на локтях, но всю её шатало из стороны в сторону. Взгляд был нечётким, и казалось, будто она была сильно пьяна.

— Где я… — лиса тянула слова, схватившись за голову.

— Да, Флёр, мы вчера неплохо погуляли! Тебе принести что-нибудь освежиться? — зачем-то пошутил я.

Шутка оказала просто чудотворный эффект: Флёр будто протрезвела. Перестала качаться, сфокусировала взгляд на мне.

— Что? Что произошло? — в этот момент она схватилась за шею и её глаза расширились.

— Что-то произошло, любимая, — напомнил ей Арен.

Флёр очумело гладила шею. Такое ощущение, что она могла делать это вечно, но потом она вдруг схватилась за спину и буквально выдернула кусок накладной шерсти. Вместо того, что она им прикрывала, была ровная, гладкая шерсть. На спине лисы не осталось ни единого шрама.

— Как это… — вдруг она посмотрела на Арена. — Я помню…

— Я тоже. Ты и я были там.

— Что произошло?

— Ты умерла, Флёр, — честно ответил ей Арен.

— А что тогда Ренар тут делает?

— Переживаю за ваше моральное здоровье.

— Но мы же…

— Нет, — перебил её Арен, — я не дал тебе умереть.

— Ты… Но как?

— Это длинная история, которую ты обязательно узнаешь. Пока тебе лучше поесть.

Он помог Флёр подняться, но та будто и не умела ходить — настолько плоха была её походка.