Прихватив остатки завтрака, Арен с заговорщицким видом отвёл меня на дальний конец кормы.

— Ты чего? Где летун? — я не мог понять, что он затевает.

— Мирумас улетел на рассвете. Флёр ему что-то поручила, я слышал, но это не суть важно. Главное — у нас в трюме очухались два пленника. Она про них, похоже, забыла. Пошли их покормим, а заодно и поспрашиваем кое о чём.

Убедившись, что Флёр ничего не видит, мы тихо спустились в тёмный трюм и закрыли за собой люк.

Было жутко душно. Практически сразу я принялся обмахиваться хвостом, пытаясь создать хоть какое-то охлаждение. Мы зажгли по лампе и подошли к клетке, в которой жались два гиена. Я прежде уже встречался с гиенами, и у меня сложилось о них своё впечатление: грубоватые, но в, принципе, дружественные существа. Один раз они даже звали меня выпить, но мне пришлось отнекиваться, поскольку тогда уже был женат. В нашу клетку залетело, в буквальном смысле этого слова, два разных типа: мелкий, дрожавший от страха, и огромный накачанный воин, который смотрел на нас с холодным презрением. От еды никто из них отказываться не стал — молча съели по рыбе, и снова притихли. Мы с Ареном задумались: с чего бы начать? Я присел на пол перед клеткой и поставил рядом горевшую лампу.

— Ну и что прикажете с вами делать?

Большой хмыкнул, а мелкий прижался к большому.

— Давайте-давайте, выкладывайте, зачем за нами гонялись!

Снова молчат.

— Ребят, мы сейчас просто позовём третьего члена нашего экипажа, и её способы убеждения заставят вас рассказать многое. Давайте, мы ещё совсем не жестокие! — решил пригрозить им Арен.

— Чего это мы вам должны рассказывать? — пискнул мелкий.

— Да чего хотите: зачем за нами гнались, кто послал, дальнейшие планы?

Здоровый громко заржал.

— Я бы на твоём месте вёл себя потише, а то она может спуститься сама.

— А кто она такая? Это несчастная рабыня, да? — начал нарываться мелкий.

— Я бы не сказал… — Арен почесал нос.

— Да она нам ничего не сделает! — он гнусно рассмеялся.

— Может, хочешь попробовать?

Тут над нами раздались шаги. Мы быстро потушили лампы.

— Советую вам вести себя потише… — и трюм погрузился в кромешный мрак.

Без стука, если не считать стука каблуков по палубе, люк открылся, пролив в трюм немного света, и в нём появилась морда Флёр:

— Эй! Вы куда пропали?

— Никуда не пропадали, здесь мы.

— Хм… Вы чем это занимаетесь здесь вдвоём, да ещё и в кромешной тьме, мальчики? Или я что-то не так поняла?

Я сглотнул комок в горле, подумав о том, о чём, предположительно, подумала она.

— В чём-то ты точно ошибаешься, это да…

— Мальчики… Или как вас там? Я подозревала, что вы хорошие друзья, но не настолько же!

Мы неловко переглянулись.

— Нет, погоди… Это не то, что ты подумала! — Арен уже начал было оправдываться, но лисица была неумолима:

— Это же просто отвратительно!! Вы этим долго уже занимаетесь?

— Мы…

— А я-то думала, что наконец-то встретила настоящих мужиков, а тут вы это! — она скривила морду, показывая нам своё отношение к «этому».

— Флёр, мы не…

— Мальчики, это просто ужасно! Вы меня очень разочаровали!

— Флёр!!

— Чего?

— Закрой люк и не мешай нам! — смысл сказанного мною я понял уже после того, как произнёс это.

От изумления лисица выпучила глаза и приоткрыла пасть.

— Вот как, значит? Понимаю, вы любите наедине. Ладно. Понадоблюсь — я наверху, — лисица с размаху захлопнула крышку люка.

Арен тихо заржал:

— Ты представляешь, о чём она подумала?!

— Представляю… — промямлил я, представляя.

— Поднимемся — я ей все объясню, а пока продолжим, — Арен снова зажёг масляную лампу, осветив пленников.

Оба гиена беззвучно ржали.

— Мне это надоело, Ренар… но меня есть идейка. Итак. Сейчас ты, — он показал на крупного, — без фокусов и сопротивления вылезаешь. Мы хорошенечко тебя пакуем, и ты ведёшь себя неслышно и невидно. А ты, мелкий, за оскорбления, останешься с Флёр наедине.

— Я её не боюсь! Это она должна меня бояться! — пискнул тот.

Крупный же покорно вылез, позволил себя связать и забить в пасть кляп. Перенёс он всё это с мужеством и угрюмым терпением, всем своим видом показывая, что ещё отомстит нам. Затолкав крупного поглубже в трюм и замаскировав его ящиками, мы поднялись наверх.

Стоя у штурвала, лисица мурлыкала себе под нос какую-то песенку. Она была уже полностью одета и счастливым взглядом смотрела на горизонт. Похоже, её тоже начинала пробирать морская романтика.

Арен тихо подошёл к ней и схватил за талию. Лисица пискнула, извернулась и оказалась мордой к Арену.

— Оо… Не ожидала такого поведения от лиса, который любит проводить время с мальчиками…

Флёр вдруг помрачнела и начала извиваться в лапах Арена, который глумливо улыбался.

— Отпусти! Больно же!

— Не думай обо мне так, иначе останешься без рёбер!

— Как хочу о тебе думать, так и думаю! — лисица вдруг перестала извиваться и посмотрела в глаза Арена.

— Ты очень красивая, — безо всякого вступления сказал лис.