— Кто вы такие? — сразу послышался традиционный ответ.

— Путники. Остановились на ночлег.

— Откуда, куда? — послышались оригинальные вопросы, которых я не ожидал. Я лишь на пару секунд задержался, но ответила Флёр:

— Из клана Лис полной луны. Мы идём в клан к гиенам.

— Лисы к гиенам? Не смешите, вы же самые злобные враги! Года не прошло, чтобы вы не перегрызлись!

— А кто сказал, что мы с мирными намерениями? — достаточно громко фыркнула Флёр, чтобы гости её услышали.

— Если вы хотите их уничтожить, то вы нам не враги, — сказал крайний человек с топором, который ранее молчал. — Вам лучше уходить отсюда.

— Мы надолго не задержимся, — буркнула лисица, но я решил проявить любопытство:

— Почему? Мы только что пришли.

— Вам грозит опасность! — последовал ответ.

— В каком смысле? — поинтересовался Нобль.

Кролик подошёл к нам, вышел на свет. Это был пожилой, дряхлый и длинноухий кроль, одетый в грязные крестьянские одежды.

— В лесу завёлся монстр. Он таскает по две-три коровы в день и по одной каждой ночью…

— Давно это у вас?

— Нет… — покачал головой кроль. — Пару дней назад это началось… Но он таскает не только коров… Иногда он захватывает таких животных, как мы с вами. Один раз съел человека.

— Пару дней назад? — я очумело посмотрел на Флёр, не решаясь высказать свою догадку.

— Мы сможем отбиться. Спасибо за предупреждение, — ответила лиса.

Кроль удалился в ночную темноту.

— Уходите отсюда, — напоследок сказал он, и четвёрка крестьян ушла в свою деревню.

Я продолжал молча смотреть на Флёр.

— Ренар, что ты на меня так смотришь?

— Ты помнишь, чем был завален пол клетки волка?

— Которого ты выпустил?

Я кивнул.

— Костями… Коровьими.

— Он, похоже, очень любит коров…

— Но как он сюда добрался? — догадалась о чём я лиса.

— Досюда мне идти несколько часов. Он бы мог преодолеть это расстояние за полчаса. Ты же видела, с какой скоростью он бегает.

— Забудь. Это необязательно мог быть он, — оборвала нашу беседу лисица, заметив непонятливые взгляды Нобля.

— Вы о чём? — лаконично спросил он.

— Ни о чём, Нобль… — дружно ответили мы с Флёр и поспешили замять тему.

Нобль всегда был неразговорчивым, а теперь и вовсе замолчал. Втроём мы молча сидели у костра, чего-то ожидая.

— Пойдём? — вдруг сказала Флёр.

— Куда? — сразу отреагировал я, не понимая, к чему она клонит.

— К гиенам. Сейчас.

— Я готов, — сразу встрял Нобль. — Сил хватит надолго.

— Я тоже, — сказала Флёр. — Ренар?

— Переживу. Но куда так торопиться?

— Думаю, не стоит пренебрегать советом крестьян, Ренар… Лучше убраться отсюда поскорее, раз тут происходит такое.

— Потом будет погоня… Наверняка.

— Надо сделать так, чтобы её не было. А если будет, то мы устроим им засаду.

На этом мы порешили, потушили костёр, убрали следы нашего присутствия и отправились к гиенам.

Территория гиен не была окружена холмом и располагалась в низине, похожей на отпечаток гигантской лапы. В отличие от лис, ночью гиены не спали. Повсюду горели факелы, постоянно кто-то ходил, почти все были вооружены. Было ясно, что этот клан куда более агрессивный, нежели лисы.

— А не много ли их там?

— Проникнуть надо вон туда, — Флёр указала на небольшое приземистое здание. — Патрули обходим. Если они поднимают тревогу, лучше сразу убегать: их воины всегда в состоянии боевой готовности. Ренар, ты всё понял?

— Ты это мне рассказывала? Спасибо, всё понятно.

— Тогда удачи, напарники. За мной.

Нобль проверил, легко ли вынимается меч из ножен; я заранее подвинул пару метательных ножиков, чтобы при надобности достать их ещё быстрее обычного. Мы вдвоём, пригибаясь, поспешили за лисицей.

Флёр вела нас окружными тёмными путями, стараясь чаще прижиматься к стенам. Мы полностью повторяли её путь, стараясь не отставать, хотя она передвигалась достаточно стремительно. Своё оружие она постоянно держала наготове. И она смогла нас провести так ловко, что ни один стражник нас не заметил. Наконец она прижалась к стенке тюрьмы, проверила местность на наличие гиен и указала мне на дверь. Я молча и быстро сделал своё дело и впустил их внутрь. Потом я вошёл и закрыл дверь обратно, потому что это могло сохранить нам некоторые преимущества. Мы втроём оказались в длинном коридоре, который заканчивался лестницей, ведущей вниз. Тут Флёр остановилась.