— Я что, по-твоему, шуба? — мне в висок уткнулся арбалет.

— Флёр, наконец-то…

— Земля вон там, — она показала пальцем, — и я хочу оказаться на ней.

Я присел, позволяя ей слезть с меня. Флёр встала на землю, слегка покачнулась и снова стала прежней.

— Где мы и что случилось? — она заметила Арена. — Отлично! Почему бежим?

— Погоня. Два десятка воинов, не меньше.

— Устроим засаду? — сразу же предложила она.

— Нет, Флёр, это слишком опасно. Нам надо уйти от них без боя.

Арен, услышав голос Флёр, сразу навострил уши и повернулся в её сторону.

— Флёр… — только сказал он, но лисица не обратила на него внимания.

— Сколько вы ещё продержитесь? — спросила она у нас.

— Я смогу идти ещё ночь, — уверенно заявил Нобль.

— А меня уже скоро придётся нести!

— Тогда нам придётся замаскироваться, пропустить их и идти окружным путём, — лисица оглядела наши следы. — Хотя нам вряд ли это удастся.

— В любом случае нельзя стоять на месте, — Нобль, подавая пример, дёрнул Арена за наручники и повёл за собой в направлении клана. Не мешкая, за ним отправилась и Флёр. Я ещё немножечко постоял у дубка, потёр затёкшие шею и плечи и побежал вслед за ними.

— Так что будем делать, Флёр?

— Пока есть силы — бежать, — вдруг сзади послышался шум и крики погони. — Догоняют!

Лисица припустила ещё, но силы всего отряда были на исходе, поэтому быстрый темп мы долго удерживать не смогли, в отличие от гиен.

— Сколько их там? — крикнула мне Флёр.

Обернувшись на ходу, я увидел, как двое готовят арбалеты, а за ними бегут ещё примерно десяток.

— Пятнадцать!

Флёр ещё поднажала и чуть изменила маршрут: теперь она бежала в какой-то бурелом, но нас она не предупредила. Как только она достигла первых поваленных деревьев, то сразу раскрыла арбалеты и запрыгнула на самое большое бревно. То, что она сделала потом, превосходило все мои ожидания. Оттолкнувшись от бревна, она перевернулась в воздухе и полетела спиной вперёд, на лету стреляя из арбалетов. Как только ей предстояло приземлиться, она сделала сальто с разворотом и снова оказалась на своих лапах. Как только она поравнялась с нами, то сразу заявила мне:

— Теперь их стало на пятеро меньше.

Я обернулся и увидел, что лисица подстрелила самых опасных преследователей: арбалетчиков и здорового командира. Теперь дело оставалось за малым…

К нам присоединился ещё один звук, на этот раз он шёл откуда-то сбоку. Но на него невозможно было не обратить внимания: кто-то продирался сквозь лес вместе с нами, на ходу выворачивая с корнем деревья.

— Впереди поляна! — крикнул Нобль.

— Не помню никакой поляны! — заплетающимся языком ответила лисица, но было поздно: мы уже были на ней.

Мы вырвались на освещённый луной луг. За нами показались и гиены. Тут Флёр остановилась, а я налетел на неё, чуть не сбив с лап.

— Здесь дадим бой, — она развернулась и щёлкнула арбалетами.

Нобль, сразу поняв в, чём дело, поспешно вытащил меч и занял боевое положение. Мне пришлось сначала немного отдышаться, прежде чем между пальцами оказались три ножа.

— Могу убить их всех сразу, — лисица поспешно перезарядила арбалеты и проверила их боевую готовность.

— Флёр, это будет что-то серьёзное… — сказал Нобль, наблюдая, как из леса за гиенами появляется подкрепление.

— Чёрт…

— Сможем?

— Нет, — ответила Флёр. — Как насчёт погибнуть героями?

— Не катит. Я детям обещал вернуться, — парировал я.

— Значит, я тебе помогу. Нобль?

Лис взял свой двуручник покрепче и напрягся. Слепой Арен закрутил мордой, не понимая, что происходит. Мы втроём мысленно готовились к бою, наблюдая, как к нам приближаются три десятка врагов.

— Гады, хотите получить? — дерзко спросила у гиен Флёр.

— Это ты сейчас получишь… — ответил один из них, самый ближний. Гиен улыбался и облизывался, приближаясь к нам, но держал меч наготове.

Хрустнуло дерево в лесу, послышался рёв. Не успели мы повернуть головы в направлении звука, как что-то огромное и неудержимо сильное пронеслось между нами. А когда оно остановилось, мы с Флёр узнали нашего знакомого.

Перед нами на четырёх лапах стоял исполинский чёрный волк. Здесь, при свете луны, я смог его различить. Но единственное, что можно было о нём сказать, — он был чёрный и огромный. Длинная морда и огромные красные глаза. В лапе он спокойно держал гиена. Судя по всему, тот был мёртв.

Волк начал вставать на две лапы. Тогда я этого не видел, но сейчас это выглядело как нечто грандиозное. В высоту волк был в два с половиной раза выше меня…

Гиены подняли оружие: храбрости им было не занимать. Волк громко зарычал на них, обнажая зубы. Среди гиен храбрецов сразу поубавилось, семеро бросились бежать. Остальным не повезло.

С громким рыком волк бросился в самое скопление врагов. Там он встал на четыре лапы и пятерых просто разорвал зубами. Его сначала пытались заколоть, но не смогли. Ещё несколько гиен бросились бежать, но на этот раз они были пойманы и жестоко растерзаны. Волк действовал безо всякого оружия, ему хватало когтей и зубов, которыми он рвал маленьких и таких хрупких гиен…