Он бросил на нее беглый взгляд, но дольше рассматривать счел невежливым или небезопасным; у них было достаточно места, чтобы спрятаться друг от друга, но, тем не менее, Фрэн легла, отвернувшись к стене и натянув покрывало до самого подбородка.

Не повернулась, даже когда скрипнула койка Дональда.

– Спокойной ночи, Фрэнни, - прозвучал его голос – усталый, но умиротворенный. Фрэн улыбнулась.

– Спокойной ночи.

Она чувствовала, что Дональд смотрит на нее сейчас, но сама к жениху так и не повернулась.

Ночью Фрэн несколько раз просыпалась – она как будто выныривала из сна и проваливалась обратно, в ритме движения “Владыки Нила”. Как символично, с усмешкой пробормотала девушка в полусне. Она все-таки перевернулась лицом к Дональду. Лежать спиной к нему казалось опасней.

Он, однако, безмятежно спал, лежа на спине – и, кажется, нашел свое удовлетворение в путешествии. Его очки покоились на прикроватном шкафчике. Фрэн улыбнулась. Их же так снесет, милый…

Корабль вздрогнул, как будто сел на мель. У Фрэн глаза округлились от ужаса; она села в кровати, потом соскользнула с нее и сунула ноги в туфли.

Подбежала к жениху и потормошила его за плечо.

– Что? Ты что?..

Он резко сел, подслеповато щурясь на нее; Фрэн без церемоний сунула ему в руку очки.

– Дональд, ты так смерть свою проспишь!..

– Что случилось? – спросил он, когда смог ориентироваться.

– Боюсь, что мы тонем, - сказала она.

– Сумасшедшая. Это “Титаник”, что ли? – пробурчал Дональд и приготовился снова упасть и уснуть, но Фрэн удержала его.

– Корпус “Титаника” был сделан из некачественного железа, которое от холода стало хрупким, - прошептала она.
– Откуда нам знать, из чего сделан этот корабль?..

– Будет тебе фантазировать, - сказал Дональд, но, кажется, тоже испугался.

– Жди здесь, - велел он и, накинув поверх пижамы халат, вышел в коридор.

Не было его довольно долго, и Фрэн уже не знала, не начать ли ей одеваться. Черт! Черт!..

Дональд вернулся с облегченным видом.

– Все в порядке, я спросил вахтенного офицера, - сказал он. – Мы оцарапались о какой-то риф. Ложись спать.

Фрэн с облегчением перевела дух.

– С тобой не соскучишься, - пробурчал Дональд, снова забираясь в постель и снимая очки. Однако в этот раз он не стал их откладывать, держал в руке.

Фрэн легла, закутавшись в покрывало, все еще дрожа - от озноба и от испуга. Но потом улыбнулась, глядя, как Дональд ворочается и перекладывает очки в руке, а затем сует их под подушку. Вот теперь мысли о домогательствах ее суженого точно покинут до самого Египта.

Дальше “Владыка Нила” плыл без происшествий, но Дональд и Фрэн до самого берега испытывали что-то вроде остаточного нервного ожидания. Фрэн, однако, не слишком огорчало такое настроение жениха, оно здорово сдерживало его инстинкты. Сама же она жила на нервах уже давно – считай, с пятнадцати лет, когда впервые почувствовала себя ненормальной…

Они общались с другими пассажирами, но ни с кем не завели близкого знакомства. Как, наверное, и большинство остальных. Они все были только временными товарищами, особенно самодостаточные пассажиры первого класса.

Пароход причалил к берегу в Египте через три дня, тоже утром. Где-то за день до этого пассажирам пришлось начать разоблачаться, избавляясь от шерстяных пальто и костюмов, хотя морской ветер не позволял почувствовать жару. Фрэн разгуливала по палубе в одной блузке и юбке, придерживая на плечах шаль; не столько по необходимости, сколько из беспокойства из-за местных нравов. Европейская одежда, конечно, дозволена, но мужчины везде мужчины.

Даже цивилизованные британцы, как оказалось, не всегда цивилизованные – что говорить об арабах…

За четверть часа до захода в порт палуба была уже полна. Фрэн и Дональд стояли рядом, одетые легко, но наглухо застегнутые; нервничая, еще больше от возбужденных криков и смеха пассажиров, многие из которых были опытными туристами. До слуха молодых англичан доносились и возгласы на арабском языке.

– Дональд, ты хотя бы заглянул в разговорник? – прошептала Фрэн.

Она сама несла один из чемоданов, чтобы у Дональда хотя бы одна рука была свободна.

Он хмыкнул.

– Конечно, Фрэнсис, но объясняться мы все равно не сможем. Мне сказали, что местные понимают английский. Надеюсь, достаточно, чтобы мы смогли добраться до гостиницы.

Фрэн встретилась с ним взглядом, и прочитала в нем все невысказанные упреки.

Она глубоко вздохнула.

Да поможет ей Бог… или Аллах.

– Господа, мы прибыли! Выходите! – раздался крик офицера. Фрэн изумилась, как сама не поняла, что корабль стоит. Наверное, столько впечатлений сразу мозг просто не воспринимал.