– Меня… Меня беспокоит… - сказала женщина и замолчала.

Как этот врач относится к вытравливанию плода? Наверняка порицает – мало кто это одобрял, но у Тамит не было другого выхода.

И вдруг ее осенило.

– Я зачала, - призналась Тамит, опустив глаза, и покраснела от стыда. – Но я боюсь, что это дитя родится больным или уродливым…

– Почему? – спросил врач.

Чуть изменилось выражение его лица – еще немного, и оно превратится в холодность, и этот человек ей откажет.

– Потому что…

Она огляделась, словно боясь, что ее подслушают.

– Мой супруг очень много выпил тогда, когда возлежал со мной, - призналась Тамит, страдая от стыда. Из-за этой непристойной лжи и из-за того, что она могла быть правдой. Ее муж и в самом деле много пил, и часто попросту оскорблял свой сан своим поведением…

– Могут ли от этого родиться уродливые дети? – спросила Тамит, наконец осмелившись поднять глаза.

– Могут, - сказал врач, и выражение холодности сменилось некоторым сочувствием. – Ты уверена, что зачала именно тогда?

Тамит кивнула.

– С тех пор мы больше не…

– Понятно, - сказал врач. Он чуть улыбнулся, и Тамит угадала в этой улыбке отвращение. Этот человек презирал ее мужа. Все, кто хорошо знал его, его презирали!..

– Мой супруг почти утратил мужскую силу, - с удовольствием солгала Тамит – вдруг ей захотелось, чтобы кому-то ее муж стал так же противен, как ей самой.

Врач кивнул и поджал губы.

– Это вполне возможно – вследствие пьянства, - сказал он. – Что ж, госпожа…

Он вздохнул и задумался.

– Ты в большом затруднении, - сказал он.

Тамит почувствовала, как задрожали колени; она огляделась, и врач кивком указал ей на табурет. Женщина упала на сиденье и стала хватать ртом воздух.

– Но я не могу!.. – выдохнула она.

Врач свел брови. – Погоди – я скажу тебе, - произнес он. Тамит кивнула, ожидая от него чуда.

Вдруг мужчина подошел к ней и наклонился над нею, упираясь руками в колени.

– Существуют сильнодействующие яды, - тихо, почти угрожающе сказал врач. – Они могут как очистить женщину, так и убить ее, причем убить – скорее. Я не могу дать такой яд тебе, потому что ты ошибешься и умрешь. Ты понимаешь?

Тамит кивнула.

– Мне все ра…

Врач остановил ее жестом.

– Есть и другой способ – также весьма опасный, - сказал он. – Я делал это одной женщине, и она долго болела, и детей больше иметь не смогла.

Тамит была готова на все.

– Какой способ? – спросила она, вытянувшись на табурете.

– Вырезать плод, - ответил врач.

Тамит прикрыла глаза на мгновение, устрашившись.

– Режь! – заявила она.

Врач несколько мгновений смотрел на нее, потом без слов взял ее под локоть и поднял с табурета. У Тамит отнимались ноги от страха, но она пошла за ним, не издав ни звука. Мужчина быстро провел ее через несколько помещений и дворов, а потом завел в затемненный зал, где стояла большая статуя Исиды с воздетыми руками.

– Садись, сейчас я все приготовлю, - отрывисто сказал врач.

Тамит села и закрыла глаза.

Пришли несколько помощников в белых одеждах, принесли факелы; приоткрыв глаза, Тамит с ужасом увидела блестящие инструменты, разложенные на белом полотне. Слышались шаги, лилась вода – на инструменты и на руки…

Потом перед Тамит очутился врач и влил ей в рот маковую настойку.

Тяжело одурманенная, она уже плохо осознавала, что ее подняли на руки этой Исиде и уложили, разведя ноги. А потом ее схватили за бедра, не позволяя их свести, и за плечи, не позволяя приподняться.

Было стыдно и очень больно, несмотря на питье – и страшно.

Она не знала, сколько это длилось – наверное, недолго, хотя Тамит лишилась чувства времени; но наконец ее сняли с рук богини и уложили на тюфяк, и в рот ей влили еще маковой настойки. Женщина погрузилась в сон, на время забыв боль.

Хотя даже сквозь сон чувствовала, как у нее все истерзано внутри.

Вдруг Тамит подумала, что, наверное, только что была убита ее способность иметь детей.

Врач подтвердил ее опасения на другое утро.

– Ты пока останешься здесь – под моим присмотром, - сказал он.

Тамит беспокойно пошевелилась и привстала, и ей тут же приказали лечь обратно. Она послушалась; малейшее движение сейчас было мучительно.

– А мой муж? – пробормотала она.

– Я сказал ему, что ты заболела, - ответил врач. – И так и есть.

Он сочувственно-неодобрительно поморщился, глядя на больную.

– Мне жаль, госпожа Тамит. Вероятно, что детей у тебя больше не будет.

Тамит кивнула.

Это сейчас не печалило ее… даже радовало.