Не жрец, нет…

– Кто ты?..
– спросил египтянин.

========== Глава 52 ==========

Пристальный интерес этого человека был настоящим мужским интересом, даже неискушенная Белла сразу это почувствовала. К щекам англичанки прилила краска, биение сердца участилось. Но отступать было нельзя.

– Я с севера, - Белла не умела определить, с какой стороны тут север, и ткнула пальцем наугад.
– Из-за Великого зеленого моря.

Опустив глаза, она отвела синюю прядь своего парика, показывая настоящие волосы. Потом опять вскинула на египтянина голубые глаза. Он ужасно взволновался, может быть, даже испугался Беллы - может, почувствовал в ней что-то нездешнее? Однако это только подогрело интерес родственника “Сети Амира”.

Кстати сказать, сам он был тоже еще молод, лет двадцати пяти, и довольно хорош собой: хотя и не так красив, как муж Меилы. И одет этот египтянин был как состоятельный человек - в легкую драпированную накидку, поверх разноцветного стеклярусного воротника, и юбку сложного покроя.

Пока Белла оценивала египтянина, запоминая почти бессознательно, он оценивал ее. Скользнул взглядом от макушки до пят - и опять поднял глаза к ее лицу. Потом он облизнул губы и хрипло спросил:

– Откуда ты здесь?

– Моя богиня привела меня в дом Амона, - Белла позволила себе улыбнуться. А потом тоже провела языком по нижней губке. Призыв, который не нуждается ни в каком человеческом лексиконе.

Вдруг осознав, что завлекает этого мужчину, мисс Линдсей успела про себя ужаснуться своему распутству и безрассудству; но тут египтянин сильно взял ее за руку, повыше кисти, и привлек ближе. Несмотря на манерность, тщательное соблюдение этикета, эти люди были очень непосредственны в сравнении с современными.

– Я хочу снова видеть тебя, чужестранка, и говорить с тобой, - сказал этот человек.

Белла отняла у него руку: египтянин выпустил ее, но уходить не спешил.

– Говорить со мной опасно!
– свистящим шепотом предупредила девушка.
– За мной много глаз… я принадлежу Амону!

Черные подведенные брови египтянина сдвинулись.

– Ты рабыня?

Белла качнула головой.

– Нет… но меня держат здесь и не выпускают. Меня стережет женщина, лекарка. Ни мужчине, ни женщине из города нельзя говорить со мной.

Родственник Сети Амира сузил глаза, сложил руки на груди.

– Люди Амона не пускают, - повторил он, и его губы раздвинулись в понимающей усмешке.
– Будь ты рабыней, я бы купил тебя. Но ты не рабыня, и я тебя уведу.

Белла приоткрыла рот, оранжевый от хны. Подобного она никак не ждала. Так скоро?..

– Мне нельзя уйти, - девушка снова перешла на шепот.
– И я тебя не знаю!

Что это меняло? Белла увидела, что родственник “Сети Амира” уже принял решение. Наверное, он брат ему, слишком похож!

– Мое имя Синухет, - сказал египтянин, выше подняв черную голову. Его густые волосы были обрезаны близко к голове, открывая уши.
– Я приехал с севера, и жрецы Амона не достанут тебя там. Или я противен тебе?
– самолюбиво спросил он.

– Нет… - сказала совершенно растерянная Белла.

Он что, предлагает ей стать его наложницей… вот так, с места в карьер? А что еще могут предложить чужеземке? Как же все-таки эти дикари ужасно прямолинейны!

Но это, кажется, ее единственный шанс спастись из храма Амона… и такова ее судьба. Будучи почти уверенной, что мужчина, который с ней говорит, принадлежит к семье знакомого ей жреца Осириса, Белла уверилась и в этом.

– Я приду завтра, в это же время, - заключил Синухет. Он улыбнулся мисс Линдсей на прощание, еще раз обласкал ее дерзким взглядом и ушел.

Белла присела, уткнувшись лбом в колени: в ушах у нее зазвенело от слабости. Придет завтра!.. А если ее убьют уже сегодня, когда Хапимерит донесет?..

“Нет, моя богиня не позволит”, - подумала Белла.

Шатаясь, она встала. Осмотрелась: никто не обращал на нее внимания. Но ее загораживала та самая статуя, перед которой Белла только что преклонилась, и почти все молящиеся уже ушли. Похоже, этот Синухет все-таки не глуп…

Но неужели он предлагает ей побег всерьез?.. Белла ни разу еще не сталкивалась с такой романтической дерзостью мужчин, только в книгах.

Немного постояв в тени каменного бога в царском уборе, Белла набралась решимости и вернулась ко входу в зал, где ее должна была ждать Хапимерит. А ведь если Белла вправду убежит, Хапимерит не поздоровится…

Лекарки в дверях не было: в сильной тревоге Белла пересекла зал и нашла женщину у одной из мощных колонн. Сколько та видела - и когда ушла?