– И вам успехов, мой добрый сэр, - ответил египтянин и повесил трубку. Он наконец позволил себе от души рассмеяться.

До ужина Хафез занимался со своим удивительным учеником с особенным энтузиазмом. Показал, как писать, и Имхотепу очень понравился современный письменный прибор. Бумагу же он перебирал так, точно перед ним были листы золота.

В первый же день жрец выучил алфавит и запомнил написание около двадцати слов. Он бы охотно продолжил, но у Хафеза кончились силы. Однако, убирая письменные принадлежности, он сказал:

– Нужно придумать тебе имя, господин.

Имхотеп кивнул. Он этого ждал.

– Сети, - черные глаза жреца заискрились, как будто ему по вкусу пришлась новая игра.
– Ты говорил, что ваши поселяне иногда по-прежнему называют детей нашими священными именами.

– Да, - Хафез был изумлен памятливостью жреца.
– Но нужно еще второе имя.

Что такое фамилия, Имхотеп еще не выучил, но к наличию второго имени у всех современников Хафеза привык. Он предложил:

– Выбери сам.

Хафез думал недолго.

– Может быть, Амир? Это значит “князь”. “Сети Амир”.

– Хорошо. Мне это подходит, - жрец снова улыбался.

И вправду, новое имя, полуегипетское-полуарабское, очень пошло ему.

* Древнеегипетское обозначение многих кочевых народов.

* Исторический Имхотеп - великий врач и архитектор, проектировщик ступенчатой пирамиды фараона Джосера.

========== Глава 29 ==========

Роза в эти дни столько раз переходила от отчаяния к надежде и снова к отчаянию, что когда увидела на пороге Аббаса и Меилу, из головы вылетели все мысли. Девушка открыла рот.

– Госпожа Меила…

– Здравствуй, - вяло ответила Меила.

Она опять стала самой собой!.. Роза ощутила, как ее наполняют облегчение и ликование; а потом она увидела, как ужасно хозяйка выглядит.

Смуглая от природы Меила еще больше потемнела от солнца и осунулась, щеки ввалились, прическа давно потеряла форму. Обозначились морщинки, которые в Египте от жаркого и сухого воздуха быстро появлялись даже у молодых.

– Позвольте мне, - Роза, решившись, подхватила хозяйку под руку, и Аббас отступил от женщин в сторону.
– Я отведу госпожу наверх.

Девушка впервые подняла глаза на Аббаса… и вспомнила, что этот мужчина ее жених, которому она сама обещалась. Сердце ее болезненно стукнуло. У Аббаса за дни скитаний пробилась черная борода, и он теперь выглядел значительно старше и внушительнее.

Египтянин улыбнулся Розе, поняв ее замешательство.

– Все в порядке. Иди с госпожой, - Аббас знаком поторопил ее.

Меила, которая до сих пор стояла сама и не вмешивалась в их объяснение, тяжело оперлась на Розу, когда служанка снова ее поддержала. Египтянка ничего не говорила, а Роза не спрашивала, видя, что та едва жива. Хотя служанку просто разрывало множество невысказанных вопросов.

Как случилось, что Меила вновь стала Меилой?.. Или Аббас ошибся, и никакого ритуала Имхотеп не проводил?.. Где все остальные?

Наконец, где сам Имхотеп?..

Меила снова заговорила с Розой, когда погрузилась в ванну. Роза присела рядом на бортик ванны, слишком возбужденная и обрадованная, чтобы уйти, хотя это и было неприлично. Однако Меила была рада ее присутствию.

– Как хорошо, что это ты нам открыла, - сказала египтянка, тронув горничную за колено мокрой рукой.

Роза покраснела, отведя со лба влажные завитки волос.

– Я так и чувствовала, что мне нужно быть внизу и ждать вас там, - призналась она.
– Все дежурила под дверью, когда не была занята!

Меила выпрямилась, на губах ее мелькнула прежняя усмешка.

– И чем же ты занималась без меня?

Роза моргнула и отвернулась: хозяйка никогда не стеснялась перед ней своей наготы и своих женских отправлений, совсем как древние египтяне.

– Я прибирала ваши комнаты, убиралась в доме, - Роза опять посмотрела на Меилу, стараясь не опускать глаз ниже ее шеи.
– И читала ваши книги!

Меила облокотилась на край ванны, подняла черные брови.

– Зачем?..

– Пыталась понять, как вылечить вас, - призналась Роза, снова покраснев.
– Думала, что вы…

– Правильно думала, - Меила усмехнулась.
– Ты ведь потому убежала, верно? Ты правильно сделала!

Роза зажмурилась от стыда.

Меила опять тронула ее за колено: египтянка сжала пальцы и потрясла ее за это колено, так что Роза совсем смутилась.

– Я вновь стала Анк-су-намун, и Имхотеп сделал меня своей женой, - сказала Меила.
– Ты бы ничем мне не помогла, это сделали боги.