– Скажите... вы же знаете... Я тоже хочу знать, – решилась подать голос Хината, стараясь говорить уверенней.

Хачи отвела взгляд.

– Эм... Ну это... Просто Наруто тоже джинчурики, ну и... – сумбурно попытался объяснить Шукаку. Сейрам несильно ткнула его локтём под рёбра, то ли желая заткнуться, то ли надеясь, что тануки от этого жеста начнёт говорить внятней.

– Просто в Наруто заключён девятихвостый лис и... ну... в общем... он... – всё так же мялся Шукаку, путаясь в словах.

Внезапно дверь распахнулась. Шио застыла на пороге и, кажется, всё слышала. Девушка выглядела устало.

– Во-первых, у него имя есть, – тихо сказала Ёко. – Его зовут Курама.

Кицунэ обвела собравшихся тяжёлым взглядом. Шукаку и Сейрам отвернулись, так как знали, и не могли смотреть ей поэтому в глаза.

– Курама но Ёко, больше известный среди людей как Девятихвостый лис, – мой старший брат.

– Братик!

– Ну чего тебе ещё?

– Ты что, боишься?

Маленькая девочка улыбнулась и угрожающе щёлкнула гигантскими садовыми ножницами. Украсть их у садовника оказалось проще простого. Мальчишка с длинными тёмно-рыжими волосами, стянутыми в низкий хвост, вздрогнул.

– И ничего я не боюсь! – храбрился он.

– Тогда поворачивайся!

Мальчик покорно развернулся, подчиняясь капризам сестры, и распустил волосы.

– Что ты здесь делаешь?

– Эм... Ну, я...

Девочка лет десяти на вид попыталась спрятать лицо, но по голосу и так было понятно – плакала, не спала. Скучала.

– Опять ревела? – угрюмо спросил он, не выдавая гнусавого голоса.

– Сам-то! – шмыгнула носом сестра. – Ходишь тут...

Девочка всхлипнула, на её глаза выступили слёзы. Губы задрожали.

– Эй, ну чего ты... Всё будет хорошо.

Парень притянул к себе сестру. Она обняла его за шею и вся сжалась, словно хотела спрятаться.

Сегодня они вновь будут начинать в опустевшей комнате родителей, боясь отпустить друг дружку.

– Курама?

– Что?

– Если ваша авантюра прогорит, тебя отправят на катакомбы.

– Да неужели?

– Да и если удастся – тоже.

– Это ещё почему?

– Она же эльфийская принцесса. И ты думаешь, вам четверым удастся обойти охрану?

– Не троим. Обходить охрану будет только Гьюки. Остальные же будут её отвлекать.

В суровом молчании парень почувствовал на своём плече её пальцы, показавшиеся ему невероятно тяжёлыми.

– Удачи, и пусть удача не отворачивается от вас, – пафосно изрекла она и вскользь добавила: – Я буду таскать тебе еду на катакомбы. Говорят, кормят там ужасно.

Парень вздохнул, чувствуя, что в следующие месяцы он будет есть исключительно плохо прожаренные блины, так как его сестра больше ничего готовить не умела.

А обижать её он не хотел.

– Нет, я не брошу тебя здесь!

– Шио, пойдем!

– Ну, пусти! – она отмахнулась. – Курама!

Девушка нахмурилась и вырвалась, а потом вдруг, подпрыгнув, крепко обняла его. Мужчина наклонился, чтобы ей не приходилось тянуться: он был гораздо выше миниатюрной сестры. Закрыв глаза, он прижался лбом к её лбу, чувствуя, как щекочет чёлка.

– Будь осторожен, брат мой.

====== Глава 14. Память 2.0 ======

– Всем участникам экзамена сказали собраться в центральном зале на втором этаже, – произнесла Шио чересчур спокойным голосом. Потом молча развернулась к ним спиной и вышла. Тугой ком напряжения слегка ослабился.

Сейрам поморщилась, её пальцы дрогнули... Тяжко.

– Да пошли вы все к чёрту!!! – выкрикнула она и выбежала вон, хлопнув дверью с такой силой, что с потолка посыпалась пыль.

Хината опустила взгляд на собственные руки. Ей было стыдно за своё любопытство, так как было видно, что Ёко непросто об этом говорить.

И Хьюга понимала почему! Ведь есть Девятихвостый... то есть... это её брат... близкий...

Ведь они не видели друг друга уже так долго...

Но ведь получается, что брат Шио напал на селение. Или он пытался вырваться домой?.. Растерявшись, Хината обхватила ноги ладони и упёрлась лбом в колени.

Спокойно... вдох-выдох...

Не нужно сейчас так волноваться.

– Вы не обижайтесь на неё, здесь не в вас дело, – сказал Шукаку, но непонятно было, к чему это относилось – к молчаливому уходу Шио или же к пославшей их Хачи.

– Ничего... Всё нормально... – еле слышно выдохнула Хината, не поднимая головы

– Ты не говорил, что... – напряжённо произнёс Гаара, но тануки перебил его.

– Да знаю я, знаю! Может и стоило вам сказать, но мне казалось, что уж лучше она сама вам расскажет.