– Я ценю твою проницательность, – сказал Орочимару. – Ты хорошо постарался.

Саннин отошёл на два шага от стены, Якуши на секунду отвлёкся на посторонний шорох, и за это время Орочимару уже исчез.

– Хотя тебе ещё недостаёт умения, раз ты не заметил мышь, которая и не пытается спрятаться.

Кабуто резко обернулся, так же как и те, кто изображал из себя его группу на экзамене, но если тут кто-то и был, то сейчас в комнате было пусто.

Возможно, стоило попросить кого-нибудь из своих, но Юмия предпочла проверить прочность печатей на лорде Орочимару. Её расчёт был верен – Кабуто привёл её куда нужно. Затаившись, Орочи и не старалась подслушивать – не для того она здесь. К тому же, разговор был слишком размытым, специально на случай прослушки.

Юмия не ошиблась ни в печатях, ни в том, что шпионаж за собой лорд Орочимару предусмотрел. Сердце стучало часто, когда Орочи бегом и через стены – техника сложная, подсмотренная, но в таких ситуациях полезная. Но не от страха и волнения сбился пульс: лорд Орочимару здесь, в башне!

Правда, он засёк не её, а меч. Печатям не удалось скрыть его энергию до конца, но то, что им удалось преобразовать энергию уничтожения в подобие чакры – уже результат. Хотя Юмия не без оснований грешила на Сейрам, швырнувшую меч.

Орочимару не стал долго её преследовать. Ранее девушка навестила Анко, и поняла по её состоянию, что в Конохе уже в курсе о присутствии саннина на экзамене. А значит, шпионы его беспокоили мало.

Да и в разговоре с Кабуто не было сказано ничего важного.

Орочи замерла в безликом коридоре, прижимаясь спиной к стене, и мысленно отсчитала тридцать секунд перед тем, как свернуть за угол.

Чисто и пусто.

Юмия заставила себя остановиться и привести мысли в порядок, поправила заколку на виске. Пальцы задержались на фиолетовом украшении чуть дольше, чем было необходимо.

– Где шаталась? – небрежно спросила Шио у вновь укомплектованной Юмии. И не зря: сейчас сходство с главой деревни Звука могло причинить немало лишних проблем. И так на них Анко косится так, что Шукаку шарахается шугано.

– Лорд Орочимару здесь, – сухо произнесла Орочи. – И команда Наруто уже достигла башни.

– Да неужели... – задумчиво пробормотала Ёко, не уточняя, что её интересует больше – Наруто или Орочимару. Нет, саннин, конечно, опасен, да и Удзумаки важен, но...

Сейчас её занимало другое.

К тому же, ночью она поспала только часа три на камне возле калебаса Гаары и под его тихие разговоры с Шукаку, а напряжение накопилось. Необходимо было его на кого-то сбросить.

Брат Итачи вполне подходил для этой цели.

– Веди в Саске, – выплюнула Ёко.

Орочи двинулась в нужном направлении, а кицунэ стиснула зубы, понимая, что, по сути, её действия бессмысленны. Но Саске не должен напасть всерьёз на Наруто.

Или Шио зря стремится это контролировать?

Не случилось же с Удзумаки ничего за годы его жизни...

Не важно. Пока она здесь – она будет следить за тем, чтобы с Наруто ничего не случилось. И в этот раз она пойдёт в лоб.

– Вот и всё... Теперь вы поняли, зачем меня отправили сюда встречать вас?

– Конечно, поняли! – дружно ответили Саске, Наруто и Сакура.

И вот, теперь учитель должен был тепло попрощаться с учениками и отправится восвояси – всё же он бывший учитель. Но нет...

Ёко фыркнула и поудобней привалилась к косяку. Девушка надеялась, что всё пройдёт быстрее, но этот Ирука оказался истинным педагогом – всё говорил и говорил.

Они с Юмией сидели под этой чёртовой дверью уже минут двадцать, а поучительные монологи всё никак не прекращались. Впрочем, они уже вроде как сменились на пафосно-решительные, хотя искренние, потому что Наруто не умел врать и красиво говорить.

Но даже если Удзумаки разглагольствовал от чистого сердца, сути дела это не меняло.

Орочи медленно перелистнула страницу в книге – маленькой, на блокнот похожей. Ёко съехала вниз и, вытянув ноги поперёк коридора, запрокинула голову к потолку. Зевнула.

В потолке не было ничего интересного, кроме того, что девушка ещё не изучила на нём каждую трещинку, в отличии от тех же стен. Или пола.

Или рамы окна напротив.

– Ноги.

– М?

Кицунэ оторвалась от своего увлекательного занятия и перевела взгляд на говорящего. Им оказался Гаара, остановившийся у её ног; раскинувшись, девушка перегородила проход через узкий в этом месте коридор.

– Салют, – махнула рукой она.

– Ноги убери. Не пройти.

Шио пожала плечами: