Да, так и вправду стало лучше. Теперь она чувствовала босыми ногами хоть и не землю, но самый обычный, природный камень, изуродованный человеческими руками. От него шла еле ощутимая вибрация шагов с других этажей и отгремевших атак. Сейрам слышала, что настоящие мастера, умеющие «слушать землю», могли спокойно вести бой с закрытыми глазами.

– Мне сапоги велики, вот и сняла, – соблаговолила объясниться она.

Девушка резко вонзила выпрямленные пальцы рук в пол, будто ножи в мягкое масло, чуть согнула их и с коротким грудным рыком выдрала пласт кладки, поднимаясь резко на ноги и поднимая кусок пола над головой. Ли сорвался с места.

Держать пласт было удобно, пальцы будто срослись с поверхностью, прилипнув на воображаемых присосках. Хачи размахивала им во все стороны, как мухобойку, не давая противнику подобраться к себе. Рок Ли взаправду сильно смахивал на муху: носился вокруг, ускользал от её взгляда и казался невидимым, однако, пару раз Сейрам слышала его шумное дыхание или то, как сандалия с шорохом отталкивается от земли, в опасной близости от себя. Тогда она в развороте била в то место камнем, но так как Ли там уже не оказывалось, девушка злилась на себя и мир за нехваток скорости.

Будь она быстрее, то точно хоть раз победила бы Юмию. Может даже не в спарринге, а в реальном бою.

В конце концов, Хачи достало таскать пластину на себе. Вместо того, чтобы вновь взмахнуть, восьмихвостая перехватила её правой рукой, лишь поддерживая левой, и плашмя ударила туда, где ей казалось, мелькнула тень. Раздался грохот, камень раскололся.

Мимо.

– Ну твою ж мать! – вырвалось у неё. – Чёртово насекомое!

– Начальный Лотос!!!

«И быстрое», – мелькнуло в голове в тот момент, когда Ли бросился в атаку.

Становилось всё веселей и веселей.

Ветерок лениво раскачивал ветви деревьев. Солнце приятно грело макушку и плечи. И это подозрительное затишье очень не нравилось Шио. Сразу же на ум приходили твари с блестящими чёрными панцирями из хитина, так же греющиеся на какой-нибудь полянке или на широких ветвях или, что вероятней, отсиживающихся в своих норах и зловонных углах до наступления темноты.

Впрочем, Ёко видела кое-что похуже, да и какие-то образы, услужливо подносимые разыгравшимся воображением, не мешали ей расслабленно облокачиваться на перила, уцепившись за них и свесив ноги вниз. Усталость – побочное действие печати и почти хронического недосыпа – уходить не желала, а металл приятно холодил кожу, иллюзионно компенсируя внутреннее давление жара.

Юмия терпеливо ждала.

– Что с Неджи? – спросила кицунэ, начиная издалека.

– У медиков.

– Печать?

– Без сбоев.

– Угу. Вот блин... Последняя же была, – произнесла Шио очевидное и закрыла глаза.

– Стоило ли?

– Мы теперь в ответе за Хинату. Не уверена, что она ещё осознала, но, в любом случае, её проблемы – это и наши проблемы. Не думаю, что ей нужны лишние трудности с семьёй, к тому же, нам они тоже не нужны. Хотя экзаменаторы, скорее всего, приняли произошедшее за наложенную на Неджи иллюзию и в клане узнают.

– Это плохо?

– Не знаю, – тихо.

Орочи кивнула, то ли соглашаясь, то ли показывая, что слышит и слушает.

– Широ идёт сюда, – несколько обречённо сказала-таки Ёко, невольно поморщившись. – Ты ведь знаешь почему?

– Знаю. Не думаю, что она отберёт меч.

– Да на что он ей! – кицунэ выпала на мгновение из своего сонного состояния и всплеснула руками. – Широ же ребёнок, благо в Совете.

– Не ребёнок, – поправила любившая точности Юмия. Ёко небрежно отмахнулась, так как Орочи прекрасно поняла, что она имела в виду.

– Ты же прекрасно знаешь, о чём я...

– Знаю, – пауза. – Не отберёт. Но ей интересно.

– О да, наша Широ-сама ничего не делает, если ей это не интересно и не весело, – девушка закатила глаза. – Желаю тебе никогда не заинтересовать её всерьёз.

При всём ироничном тоне, Шио отнюдь не шутила, так как последнее, чего бы она хотела от жизни, так это оказаться в кругу интересов Широ. Пока ещё что никто не выбирался из него живым. Некоторые ухитрялись попасть в её маленькие загребущие ручки уже после остановки сердца, и им Ёко сочувствовала даже в большей степени.

Молчание затягивалось.

– Когда она будет? – деловито спросила Орочи, уже заранее зная, что услышит. Широ любила баловаться, зато ненавидела конкретику.

– Понятия не имею, – Ёко пожала плечами. – Широ может появиться тут уже завтра. А может и две недели идти. Лишь бы Эрис не притащила, так как Эрис промоет мне мозг, утащит домой, выставит перед судом, а при большом везении – упечёт на катакомбы копать руду. Она ведь меня так любит, просто слов нет.

– Это перебор, – произнесла Юмия, посчитав нужным дать какую-нибудь оценку этой ситуации и зная, что за Хинату Шио схлопочет в худшем варианте выговор и неодобрение, но если Хьюга хорошо себя покажет – похвалу за дальновидность. Кицунэ грузно откинулась на спину и закрыла лицо ладонями. Сделала она это очень комично, вывернув руки так, что локти торчали вертикально вверх.