– Скажи, почему твоё непосредственное начальство сообщает мне о своём прибытии? Дразнится?

Орочи ответила, даже не задумываясь.

– Да. Но Широ-сама не моё... начальство.

– Ах, ну да, конечно. Ей же скучно кем-то руководить. Широ-сама любит играть, поэтому отдала все полномочия своей уважаемой старшей сестре Эрис.

Шио, заметив, что в речь закралось непозволительно много яда и раздражения, заткнулась. По небу успокаивающе-неторопливо плыли облака, но девушка их не видела.

– Пойдём обратно?

– Потом, – Шио шумно выдохнула. – Посиди тут со мной ещё немного.

Бой выходил шумным. И хлопотным.

Сейрам катастрофически не хватало скорости. Хоть глаза и видели через раз, однако непослушное тело запаздывало. Девушка вытерла кровоподтёк на скуле и посмотрела на весьма потрёпанного Рока Ли.

Надо было придумать что-нибудь эдакое, что сработает против Начального Лотоса. Догнать его не выйдет, но если подпустить ближе…

Додумать она не успела, впрочем, когда силуэт Ли смазался, уже была готова к удару. На этот раз парень атаковал особенно неприятно: ногой снизу, да ещё по лицу. Хачи, скрипнув зубами, подавила инстинкты, так как сейчас нужно было стоять на месте.

Пусть поверит в то, что побеждает.

– Это ещё не всё!

Перед тем, как бинты оплели её тело, Рок Ли на мгновение зажмурился от боли в перегруженных мышцах. После этого приёма должно было всё закончиться.

От быстрого вращения у Ли захватило дух. Рано, рано, ещё рано, и... сейчас!**

Парень дёрнул за бинты и отскочил в сторону, раздался грохот. После такого удара не остаться невредимым. Скорее всего, девушка потеряла сознание.

– Ли-сан... победил! – радостно вскрикнула Сакура.

– Да!!! – взревел Гай.

Здорово. Парень тяжело дышал, пытаясь отдышаться. Болело всё – жуть, и стоять тяжело, но оно того стоило.

Мгновение спустя его рывком оторвало от земли и дёрнуло вперёд. Парень, оказавшийся привязанный за свои же обмотки, ничего сделать не успел, так как вокруг запястья сомкнулись железные тиски.

Кость легко хрустнула, словно рисовый крекер, и Ли взвыл от боли. Ухмыляющаяся Сейрам издевательски продемонстрировала ему зажатый в другой руке конец бинта.

– Когда она схватила бинт?! Ли не мог этого не заметить, а после она бы не успела...

– Когда ты зажмурился и начал молиться, Гай, – пояснил Какаши, сохраняя спокойсвие. – Ли же в тот момент закрыл глаза от боли. Тогда-то, будучи ещё не полностью обездвиженной, она и схватила конец бинта пальцами.

– Только не говори мне, что она изначально рассчитывала остаться невредимой после этого приёма?!

Хатаке не ответил, так как Майто, по сути, был прав. Девушка не могла знать точно, что сделает Ли, у неё не было никакой гарантии собственной безопасности. Куноичи пошла на очень большой риск – Ли вполне мог сломать ей шею.

Точнее, должен был сломать, но в итоге пострадал сам.

Однако, до чего крепкая...

Хачи толкнула его в грудь, слишком поздно отпустив руку, выворачивая сустав. Парень снова вскрикнул, но ничего не сделал.

Сейрам поднялась и небрежно отряхнулась. Она не знала точно, что это за Лотос такой, но в тайджитсу разбиралась. Судя по всему, сейчас Рока Ли должен настигнуть откат, а значит его прыткость обязана поубавиться.

Как вовремя-то.

Девушка неспешно подошла к нему, ухватила за грудки и вздёрнула на ноги. Честно говоря, она могла бы сломать ему что-то жизненно важное. Или сдавить – внутренние органы такие хрупкие. Но так как Хачи ещё не решила, чего тот больше заслуживает: яркой жизни или достойной воина смерти, – то просто швырнула его в стену.

«Ну-ка, ну-ка... Что у нас тут ещё есть? – её взгляд упал на статую. – Опа!»

– Почему Ли-сан не увернулся?! – Сакура внутренне вздрогнула.

– Лотос – это палка о двух концах, – Гай на секунду стиснул зубы, не хило так нервничая. – Это запретное джитсу. Оно накладывает слишком большую нагрузку на ноги, да и на всё тело тоже....

– Сейчас Ли едва способен шевелиться из-за боли, я прав, Гай? – укоризненно.

Какаши не обманывался и не считал себя идеальным учителем. Но учить Лотосу так рано…

– Не может быть...

С точки зрения Харуно, положение Ли-сана было хуже некуда.

С обратной стороны каменных пальцев уже проходила широкая трещина. Да если б её и не было – то вряд ли это могло помешать. Сейрам ударила по ней, отделяя «пальцы» от «рук», скосила основание и, фыркнув, приняла падающую статую на себя.

Ну, надо же, качественно делали, не полая. Молодцы. Тяжеловато даже. Восьмихвостая до дрожи радовалась напряжению в костях и мышцах, до того редким оно было.