Но сколько времени будет держаться этот барьер? Судя по всему, бой с Гаарой затягивался, а это могло сулить определённые проблемы...

Впрочем, ей сказано не вмешиваться – она и не собиралась. Лишний свидетелей она уже убрала: трое настоящих шиноби Аме сбежали, а ещё трое генинов, группа Листа, подобрались, вероятно, в последний момент.

Орочи оттащила пять бессознательных тел за пределы барьера и прощупала пульс у Темари. Редкий и замедленный, какой и должен быть во время действия препарата. Хоть Гаара не в лучших отношениях с семьёй, будет нехорошо, если его брат или сестра погибнет, поэтому девушка проверила сердцебиение и у Канкуро.

Что-то с силой надавило на стены барьера изнутри. Техника выдержала, но Юмия, прищурившись, оглянулась на невидимое ей поле боя через плечо. Отбросив край своего плаща, девушка кинула взгляд на полосы на руке; те переливчато светились.

Плохой знак, клоны могут самоуничтожиться от давления, и тогда барьер исчезнет. Если это произойдёт, то сюда тут же слетятся экзаменаторы-сенсоры.

Орочи поправила сбившуюся шляпу и, прикрыв ветвями тела участников экзамена, которых она вырубила, как можно быстрее направилась к ближайшей вершине барьера.

Скоро уже всё закончится.

Как только облако поднявшейся в воздух пыли рассеялось, Гаара обнаружил, что в земле появились две глубокие взрытые воронки. Шио и Сейрам стояли в их центре – рытвины образовались от пружинисто «откатившейся» от них чакры.

Собаку не мог оторвать от них взгляда, угадывая своих противников лишь по очертанию тел.

Но тел ли?

Можно ли назвать нечто, похожее на сжатую чакру, что сформировало форму их тел, оставив гореть провалы глаз, назвать так?

Тем более, что признаки человеческих тел смешались со звериными чертами: на спине Хачи сформировались отростки, напоминающие щупальца, по бокам головы – два изогнутых вперёд рога. Вдобавок, её руки были непропорционально увеличены от локтей, из-за чего стёрлась вся обманчивая хрупкость и лёгкость.

Ёко тоже преобразилась. Её ладони превратились в гротескные звериные лапы с гигантскими острыми когтями, а от низа поясницы начинались множество длинных и пышных хвостов, если забыть об отсутствии на них меха; сжатая чакра Шио была менее хаотичной, но мощнее. Ниже глаз растянулась немного изогнутая щель – она улыбнулась. Зубы сливались со всем остальным, образуя острые треугольники клыков.*

Сейрам размахнулась и ударила кулаком в себе под ноги, не тратя сил на то, чтобы метить в Гаару.

Другое дело, могла ли она в этот момент думать рационально?

В воздух поднялась плотные комья земли, сжатые когда-то временем, корнями и ногами тренирующихся в этом опасном полигоне людей. Собаку метался, то уклоняясь, то принимая земляные камни песчаной защитой, и уже ничего не могу разобрать в воцарившемся вокруг хаосе; откуда-то летел огонь.

Внезапно перед ним возникла Шио – Гаару лизнул лавовый жар. Девушка ударила наотмашь, отвлекая песок на лобовую атаку, а локтём другой руки – в солнечное сплетение. И её замысел удался, так как Ёко стала слишком быстрой...

Песок не успел.

На мгновение у Собаку выбило воздух из груди, нервные окончания вновь отозвались всё тем же ощущением, хотя на этот раз – немного иным. Боль от ожога, боль от удара... Джинчурики размышлял невероятно спокойно для такой ситуации, но желание продолжать бой покинуло его, как только он осознал неминуемость проигрыша.

Вдруг стало темно. Что-то сомкнулось вокруг него, и Гаара слишком поздно понял, что это – ещё больше увеличившиеся ладони Хачи, которая, кажется, вознамерилась его раздавить. Песок сейчас только мешал, не в силах выдержать натиска.

Ну и хорошо. Очень хорошо. В его жизни всё равно нет никакого смысла.**

А так хоть отдохнёт и выспится.

Мышцы снова наполнились болью – теперь Собаку сразу понял, что это она – после чего Гаара провалился в спасительный удушливый мрак.

*Для лучшего представления – они выглядят примерно как Наруто, теряющий контроль над Курамой. Точнее, как он выглядел во второй арке Ураганных Хроник, когда дрался с Орочимару.

**По манге Гаара пытался покончить с собой, но не вышло из-за песка – а после его остановил Яшамару. Так что смерть бы он принял если не с радостью, то спокойно, как мне кажется.

====== Глава 7. Другой я ======

Музыка: Linkin Park – In The End

– Кто ты?

– Я… Не помню… Не знаю… Может, я – это ты?

– Если ты – это я, тогда кто я?

– Не знаю. Наверно, я. Ведь я это не я, а ты.

– Наверное.

…………………………………………………………………….

– Но это всё слишком запутанно.

– Тогда как?

– Не знаю…

– Может, мы?

– Что – мы?

– Ну, не ты, который я, и не я, который ты, а мы?

– Как так?

– Никак. Просто мы.