– Как ты груба, но мне нравится.

Шио поёжилась от того, что скулу обдало неприятно влажным холодным дуновением. Эрис, которая вновь обогнула её, погрозила девушке пальцем, но вдруг продолжила движение в иное – резко, стремительное, и в её ладони, кажется, из рукава, появился неприметный ножик с простой обвязкой вместо рукояти.

– Знаешь, что это?

– Надеюсь, что я ошиблась, – осторожно отозвалась Ёко. – Боюсь, я не специалист по артефактам.

– Ну что ты, даже такая необразованная лисица, как ты, не могла это не узнать, – укоризненно, но ложно; Эрис было всё равно. – А теперь ты должна внимательно меня слушать.

Шио вздохнула. Поспать ей сегодня определённо не удастся.

The end of flashback

Шио глубоко вздохнула и несколько обречённо произнесла:

– Да, это он, Нож Жнеца, точнее, это лишь его телесное воплощение, обладающее лишь малой толикой силы настоящего. Но должно хватить, – Ёко посмотрела на Юмию, которая с жадным научным интересом рассматривала нож. На мгновение ей показалось, что Орочи готова натушить все правила и украсть артефакт себе.

Эта девушка жаждала знаний так же алчно, как Какудзу денег.

– Кстати, Юмия, именно тебе выпала честь оперировать этим ножичком.

– Мне? – оторвалась Орочи от исследования. – Я поэтому не сражалась с Гаарой?

– Эрис дала мне подробные инструкции, так что слушай внимательно, – кивнула Шио. – Лично я поняла только половину из того набора терминологии, что она мне наговорила, но она сказала, что ты поймёшь.

– Эй, а мне что делать? – встряла Сейрам, не желавшая сидеть в стороне без дела, так как это было по меньшей мере скучно.

– Ммм... Найди печать Гаары, – щёлкнула пальцами Ёко. – В этом месте концентрируется чакра Шукаку, вот там ломать и будем.

Хачи хмыкнула, поднялась и отошла к Собаку. Девушка была далеко не сенсором, однако кровь дала ей дар и проклятие хорошо ощущать энергетические поля и чакру. Так что запечатывающую технику найти с грехом пополам сможет.

– Тут расчёт на слом печати? – сухо произнесла Орочи, сразу же уточняя детали. Не в первой уже было выполнять работу, за которую раньше не бралась, но права на ошибку сейчас не было.

– Не совсем. Тут механизм более хитрый. Скорее... разрезать, отделить душу Гаары от сущности Шукаку.

Юмия еле заметно нахмурилась. Всё будет сложнее, чем она думала. Работа с душами – техники высших уровней, они мало кому подвластны... Самостоятельно она не смогла бы отделить даже крупицу души животного.

– Тогда тем более нужно найти печать.

– А её нет! – крикнула Сейрам, случайно подгадав время ответа.

– Как это нет?! – ответила ей Шио.

Чушь какая.

Печать должна быть.

– Ну... наверно есть... – Хачи озадаченно поскребла пальцами затылок. – Вот только я понятия не имею где она.

Пришлось встать и подойти к Сейрам. Девушка успела стянуть с Гаары майку и закатать штаны, вероятно, надеясь найти печать на колене, но кожа была чистой.

«Может, сокрыта? – задумалась Ёко, хотя и не слишком хорошо разбиралась в печатях. – Хотя такие трудно спрятать...»

– Честное слово, везде посмотрела, – бодро отрапортовала Хачи.

– А на заднице смотрела?

– И на заднице смотрела, где же ещё шиноби Суны ставить печать, как не там. Самое удобное место.

Пока Сейрам и Шио мимоходом перекинулись подколками, Юмия осмотрела Гаару более тщательно, однако, всё равно ничего не нашла.

– Ну, как? – обеспокоенно.

– Пусто, – сухо. – Но в этом нет ничего удивительного, так как, если я не ошибаюсь, их души были переплетены ещё до фактического рождения Гаары.

– Что значит «фактического»? – не поняла Хачи и, присев на корточки, лениво щёлкнула Собаку по лбу. Песок колыхнулся, но угрозу в этом не увидел.

– Это значит, что процесс был завершён во время родов. Единственный, кто когда-либо это использовал – это Четвёртый Кадзекаге. А Гаара – единственный, кто смог остаться в живых.

– Если ты права, то придётся действовать в слепую, – мрачно.

Шио совсем не нравился такой расклад.

Краем уха слушая разговор сокомандниц, Хачи задумчиво заскользила пальцами по лбу Гаары; перчатки она уже сняла. Девушка рассеянно смахнула пару прядей, тронула над веками – тепло и гладко, и дала пальцем добраться до татуировки. На ощупь она была шершавой, как старый шрам, и спустя мгновение Сейрам поняла, что это на самом деле шрамирование.

Стоп. Дружок-песочница не мог дать это сделать.