– Ты же не хочешь, чтобы нашу интимную обстановку кто-нибудь нарушил, м?.. – томным шёпотом выдохнула она, накручивая кончик пряди волос с левого хвоста на указательный палец и смотря на Шукаку из-под полуопущенных ресниц.

Парень отрицательно и очень медленно покачал головой, чтобы это выглядело как можно более убедительно. Шио игриво подмигнула.

– Очень надо! – донёсся до них голос Сейрам. – Хината-чан, видишь во-о-он то дерево?

Кицунэ заинтересованно свесилась вниз, ухватившись за рукав куртки тануки.

– Вон то? – указала Хината на раскидистый и высокий старый дуб. Листья его отливали тёмной зеленью, а некоторые ветки у основания были толще её самой.

– Агась, – подтвердила Хачи. – Красивое, да?

– Эм... – она замялась на секунду, не понимая смысла вопроса сейчас. – Да?

Несмотря на то, что у девочки получился вопрос, а не утверждение, Сейрам дружески похлопала её по спине. Хьюга поперхнулась, так как восьмихвостая сил не рассчитала.

– Вот и я так думаю. Ну, полезли.

– А... зачем нам туда лезть? – осмелилась спросить Хината, украдкой потирая спину там, где смогла дотянуться, и морщась, так как мышцы сразу же заныли.

– Оттуда будет просто шикарный вид, – уверенно.

– Вид на что?

Но Сейрам уже в пару прыжков забралась наверх. Хьюга же, привыкнув экономить энергию, не стала тратить чакру на такую мелочь и залезла по-старинке, лишь в паре мест помогая себе цепляться за дерево. Однако, ловкости шиноби – хоть и не сильного – было не отнять, поэтому Хината быстро оказалась рядом с Хачи. Сложно было сказать, хороший ли вид, но, во всяком случае, из кроны этого дерева открывался широкий обзор: почти вся башня, свободное пространство перед ней, где лес не подступал близко, и русло реки, которая, наоборот, прижималась своими водами почти к самой кладке, – всё, как на ладони.

Сейрам устроилась на самой широкой ветке на этой высоте. Девушка протянула Хинате жареную рыбёшку на палочке и принялась грызть точно такую же.

И где она только раньше их держала?

У Хачи был весьма скучающий вид, но вдруг она резко подалась вперёд, едва не рухнув, и посмотрела на что-то через большой просвет в листьях.

– Сейчас начнётся, – с долей азарта произнесла она.

Юмия скользнула взглядом по башне и листве деревьев, но никак не отреагировала на то, что у её тренировки внезапно появились зрители.

Гаара терпеливо ждал.

– До первой крови, – сказала она и склонила голову на бок, словно что-то прикидывая. Собаку ответил молчанием, которое можно было считать согласием на условия.

Орочи сняла плащ и шляпу. При ярком солнечном свете её бледность была как-то по-особенному неприятна, хоть и не отталкивала. Зато змеиные глаза кололи едкостью, как кислота, и, вдобавок, были абсолютно непроницаемы.

– Тебе не удастся меня ранить в одиночку, – наконец решил что-то сказать Гаара.

– С учётом того, что я не собираюсь использовать нинджитсу или генджитсу – возможно. Это с моей стороны. Впрочем, быть может, если я представлю тебе кунай к горлу, это уже будет считаться? – спокойно предложила Юмия, считая, что Собаку самоуверен, но и не переоценивая свои силы.

Не стала бы она тратить на бой время, если бы не хотела открыть через него новые возможности и движения. Свои.

Чужие.

– Да, – произнёс Гаара, хоть вопрос прозвучал как риторический.

На спине Орочи оказался длинный свёрток, обмотанный тканью, а поверх покрытый множеством различных печатей.

Шио не слишком хорошо разбиралась в печатях, да и сложно разглядеть мелкую вязь символов с такого расстояния, но она была уверенна, что большинство из них предназначались для скрытия чакры или энергии, а так же для удержания чего-либо. И это «что-либо» очень хотело вырваться. И Ёко догадывалась, что чёрный фламберг, рассекающий камни как масло, был спрятал именно там...

Однако. Кицунэ ещё с того момента задумывалась вопросом, куда Орочи дела свой меч. А она его запечатала. Но, прислушавшись осторожно, девушка незаметно вздрогнула и мгновенно поняла причину таких предосторожностей.

Шио не успела тогда рассмотреть артефакт, но какое бы оружие ни пробудила Юмия, оно хотело крови.

«Гадость какая», – поморщилась Ёко, наблюдая за тем, как Орочи аккуратно, словно хрустальную вазу, передаёт свёрток Сейрам. Сама Хачи взяла его двумя пальцами и, брезгливо кривясь, положила его как можно дальше от себя.

– А от тебя требуется, чтобы твой песок настиг меня, – добавила Юмия к сказанному ранее. – Поймал, ранил, убил – это уж как тебе будет удобней.

– Кончай болтать! – крикнула Сейрам. – Начинайте уже!