– Кто ты вообще такая? – оскалился Инудзука.

– А тебе-то что? – фыркнула Хачи и посмотрела себе под ноги на Акамару. – И убери от меня своего цуцика.

– Акамару не цуцик! – возмутился Киба, хотя слова Сейрам были отчасти справедливы.

– Цуцик, самый настоящий, – заверила его Сейрам, села на корточки и протянула руку к Акамару. Тот зарычал, Хачи досадливо цикнула, но, обнюхав её руку, щенок вдруг приветливо тявкнул и охотно дал погладить себя по холке.

Девушка довольно хмыкнула и выпрямилась.

– Ладно, Хината, пойдём, а то пропустим всё веселье!

С этими словами, Сейрам крепко схватила Хинату за руку и, прослушав робкое возражение, выбежала вместе с ней в коридор. Шино решил не вмешиваться, обоснованно считая, что Хьюга достаточно взрослая и сейчас защищать её не время, а Киба с тоской посмотрел на Акамару:

– Эх, ты, предатель...

Акамару виновато вильнул хвостом.

– Шукаку... – задумчиво произнесла Ёко, а тануки коротко вздохнул.

– Что такое?

Карниз, издалека казавшийся узким и неудобным, на деле оказался достаточно широк для двоих, и с него открывался удачный вид на импровизированный полигон. Но от скуки и ожидания Шио потянуло на дешёвую дворовую философию, которая кому-то идёт только в хмельном виде за барной стойкой.

– У тебя никогда не было ощущения, что всё вокруг – дешёвая декорация? Картонная, в которую не веришь?

Хороший вопрос.

А она не обидится, если он скажет, что никогда об этом не думал?

– В смысле? – лениво ответил парень вопросом на вопрос.

– Ну, может и не дешёвая... – протянула кицунэ немного сонно; девушка проснулась всего час назад и всё ещё частично находилась в мире сладких грёз и душных кошмаров. – Просто вокруг всё кажется таким наигранным и ненастоящим... Иногда кажется.

– Пожалуй, не было, – честно признался Шукаку, – иллюзией – бывало, а картонкой никогда. – А у тебя что, сейчас такое ощущение?

– Нет, не сейчас, – спокойно и тихо произнесла она. – Но было... Даже скорее спектакль, но без музыки. И от этого происходящее было ещё более фальшивым, так как актёры танцуют, но без смысла и красоты.

– Не люблю мюзиклы, – нарушил ход её мыслей тануки. – К тому же тогда тебе пришлось бы играть на каком-то музыкальном инструменте. Или петь.

– Ну, допустим, голоса у меня нет, – согласилась Ёко, – но играть-то я почему не могу?

– Не гони, – Шукаку пихнул её в плечо. – Ты никогда не умела ни на чём играть.

– А вдруг я научилась? – задорно спросила она.

– Не в этой жизни.

Шио хитро прищурилась, села на колени и, отколов от края ребристой трещины в каменной стене плоский осколок кладки, стала изображать игру на сямисэне, по-лисьи улыбаясь и насвистывая какой-то весёлый мотивчик из тех, что бывает в ходу у гейш на вечеринках и, если и меняется, то выпившие гости редко это замечают. Карие её глаза она одухотворённо прикрыла, пальцы перебирали невидимые воздушные струны, и выглядело это очень натурально. Шукаку вполне мог бы представить её с шёлковом кимоно, играющей песню, если б точно не знал, что она не умела и не умеет – ей таланты проявлялись в ином.

А потому он демонстративно фыркнул. Ёко сделала последний «аккорд» и склонила голову, словно ловя последние отзвуки музыки.

– С настоящим инструментом было бы эффектней, – заметил парень.

– Ты же только что сказал, что играть я не умею.

– Конечно, не умеешь.

Парень ещё раз фыркнул. Когда на кицунэ нападала меланхолия, у него автоматически портилось настроение. Это уж так у них повелось –за года, за мимолётные два века. К счастью, сейчас это был лишь лёгкий порыв, и обойдётся без длинных абстрактных монологов.

– Но смотрелось бы это неплохо, – чуть поразмыслив, добавил он и только спустя секунду спохватился, что только что это уже говорил.

Но Шио то ли не заметила, то ли внимания не обратила.

– Ты хоть знаешь, какой я инструмент изображала? А?

Тануки передёрнул плечами и что-то пробормотал, но Ёко отвлеклась на что-то внизу. Шукаку тоже качнулся вперёд, еле удерживаясь на краю карниза, и заметил, что Сейрам привела Хинату. Парень помахал рукой – Хьюга ответила тем же и приветливо ему улыбнулась. Ну, надо же, какая милая.

– Долго вы! – крикнула им Шио.

– Не так уж и долго, – отозвалась Хачи.

– Мест нет, – деловито сообщила кицунэ.

Шукаку посмотрел направо. Шукаку посмотрел налево. Шукаку убедился, что на широком козырьке, на котором они расположились, вместится ещё пять таких, как Сейрам. Шукаку посмотрел на Ёко, которая, поймав его взгляд, невинно захлопала ресницами.

– А что такого?

Крадучись, одним плавным движением, девушка подсела настолько близко, что их носы чуть ли не соприкасались.