Принц немного помолчал, а потом глухо проговорил:

– Прости меня, Ниэль, я не так хотел выразить свои чувства.

Быстро распрямившись, мужчина обхватил юношу рукой и вновь усадил себе на колени. Тот лишь вздохнул и положил голову ему на плечо.

– Что сделано, то сделано, обратно не вернёшь, – тихо шепнул он.

– Да, ты прав, не вернёшь. Как я могу загладить свою вину?

– Ты не виноват, Слай, это всё вампир, но я умею его усмирять, так что теперь он не страшен. Не беспокойся об этом.

– Тебе было очень больно? – шепнул Слай.

– Нет, – так же беззвучно ответил Ниэль.

– Что-то мне не верится, – покачал головой принц.

– Я говорю правду, ты не больно кусаешься.

– Понятно, но я не об укусах спрашивал.

– Мм… там тоже было не больно.

– Обманываешь.

– Да, – улыбнулся Ниэль, – чуть-чуть.

– Ох, «чуть-чуть» ты мой, – мужчина крепче сжал худое тело и погладил по спине. – Ты совсем замёрз. Когда же там Розалин придёт?

Будто услышав принца, женщина влетела в комнату и принялась хлопотать. Вскоре в камине разгорелся огонь и затрещали дрова, а на крюке повис котелок с водой.

– Надо как-то поднять господина Зэфуса, – озаботилась кухарка, – может быть, позвать Каллина?

– Не надо, я сам, – принц встал из кресла и усадил в него Ниэля. – Посиди пока тут.

Обойдя кровать, легко подхватил спящего мага и отнёс его в другую комнату на диван, туда, где ночевала Далия. Розалин перестелила постель и скатала в комок испорченные простыни. Потом пощупала пальцами воду в котелке и, удовлетворенно кивнув, смочила принесённое полотенце. Пробежав в соседнюю комнату, осторожно обтёрла спящего мага.

– Ваше высочество, можно переносить его обратно на кровать.

Слай перенёс Зэфуса в спальню, уложил на подушки и, прикрыв истерзанное тело одеялом, провёл ладонью по волосам. Потом кивнул Розалин на Ниэля:

– Теперь его.

Женщина взяла другое полотенце и, так же смочив его тёплой водой, подошла к съёжившемуся в кресле юноше.

– Я сам, – заявил вдруг тот.

– Как это сам, вы же ничего не видите, - растерялась кухарка.

– Всё равно я сам.

Слай оттеснил толстуху в сторону и забрал у неё полотенце.

– Иди, займись простынями, а я тут сам всё сделаю, – и уже к Ниэлю: – Придётся тебе принять мою помощь. Ты здорово перепачкан кровью.

– Не надо, Слай, – шёпотом взмолился юноша, – позволь мне самостоятельно за собой ухаживать.

– Даже не проси, – покачал головой принц, – а будешь упираться, разбужу Далию.

– Нет, не надо сестру, – затряс головой Ниэль. – Тогда уж лучше вы… ты.

– Вот и договорились. Откинься в кресле.

Юноша повиновался, сложив руки на животе и прикрыв пах. Слай усмехнулся, но ничего не сказал. Осторожно стирая кровь, стал приводить парня в порядок. Под кровавыми пятнами то и дело попадались синяки. Закончив с омовением, принц оглядел всё тело целиком и прикрыл ладонью рот – казалось, Ниэля избили.

Опустившись на колени, Слай стал покрывать поцелуями каждый синяк и ссадину. От этого лицо юноши вновь покраснело.

– Не надо, Слай, зачем ты это делаешь!

– Я так прошу у тебя прощения.

– Мне не за что тебя прощать.

– Есть за что, – возразил принц. – Раздвинь ноги.

– Что?!

– Я хочу взглянуть, не порвал ли тебя.

– Со мной всё в порядке, не сомневайся, – Ниэль попытался выскользнуть из кресла.

– Если не разрешишь мне это сделать, то, что ж, придётся мне тебя связать и просто зализать твою рану.

– ?!!..

– Согни ноги.

– Нет, ни за что! Ты не посмеешь! Я могу тебя остановить!

– Я знаю, но сейчас ты слаб со мной тягаться, так что прости, но я тебя осмотрю.

– Ну, хоть ни при всех, – взмолился Ниэль.

– Да без проблем.

Слай легко развернул кресло к окну и занялся юношей всерьёз. Тот закрыл руками лицо и только вздрагивал от нежных касаний к больному заду.

– Розалин! – позвал принц.

– Да, ваше высочество, – подбежала женщина.

– Чем вы тут лечите рваные раны?

– Мм… – задумалась женщина, – мазью. Принести?

– Да.

Кухарка убежала, а Слай, стоя на коленях возле кресла с распластанным на нем Ниэлем, тихо поглаживал того по животу и внутренней стороне бедра.

– Что, всё так серьёзно? – юноша убрал руки от лица.

– Нет, не очень, но тебе придется какое-то время провести в постели.

– Хорошо.

Слай еще погладил Ниэля по животу, а затем опустил ладонь ниже, пройдясь подушечками пальцев в паху. От неожиданности парень дёрнулся всем телом и часто задышал.