– Я постараюсь об этом помнить. Спасибо вам.

– Пойду, позову Розалин. Она единственная в крепости женщина, посвящённая во всё происходящее. Нельзя, чтобы кто-то ещё узнал о произошедшем, иначе может начаться паника, и последствия будут непредсказуемыми.

Канцлер ушёл, а Ниэль посидел немного, а потом всё же решил слезть с постели. Само собой, голова у него закружилась, и он упал. От шума окончательно проснулся Слай, сев, недоумённо покрутил головой, с ужасом рассматривая перепачканную кровью постель и неподвижного рядом Зэфуса, с почерневшим искусанным горлом. Потом перевёл взгляд на пустующий край кровати. Подобравшись ближе, заглянул вниз и охнул:

– Ниэль! – мужчина стремительно сорвался с места и склонился над лежащим юношей. – Что с тобой?! Что произошло?

– Всё в порядке, ваше высочество, – прошептал тот, пытаясь подняться самостоятельно.

Слай подхватил его на руки и уже хотел уложить обратно на постель, как увидел там следы секса. В ужасе отшатнувшись назад, воскликнул:

– Какой же тут порядок, Ниэль?! Я достаточно опытный человек, чтобы понять происхождение этих следов. Это тебя Зэфус?

– Нет.

– Тогда кто?

– …

– Не молчи, скажи, и я самолично казню того мерзавца.

Ниэль вспомнил слова Канцлера и, потянувшись, обнял Слая за шею.

– Самоубийство было бы плохим финалом этой истории.

– Ты… хочешь сказать, что это был я?!..

Ниэль только крепче прижался к принцу и легко поцеловал того в ямку между ключиц.

– Я же говорил, что меня нужно было убить, – обречённо прошептал принц, – а вы меня не послушались. Я чудовище и не имею права на жизнь.

Ниэль скользнул пальцами к затылку принца и слегка помассировал кожу. Слай прикрыл глаза и шепнул:

– С ума сойти, приятно-то как… Что ты со мной делаешь, Ниэль.

– Ничего, ваше высочество, просто я хочу, чтобы вы успокоились. Нам сейчас требуется сильный лидер. Мы с господином Зэфусом, похоже, какое-то время будем неспособны что-либо сделать, а у вас полно сил.

Принц шагнул к креслу и сбросил с него сваленную одежду, уселся и устроил на коленях Ниэля.

– Приласкай меня ещё, – попросил он.

– Сколько хотите, ваше высочество.

– Называй меня по имени.

– Хорошо… Слай, – кивнул юноша, – но только с глазу на глаз.

– Как хочешь. Тебе не холодно?

– С вами – нет.

– С «тобой», говори мне «ты».

– Хорошо, с тобой мне не холодно.

Слай надолго замолчал. Прикрыв глаза, он нежился от ласки, не замечая, что всё сильнее и сильнее стискивает худое тело. В этот момент послышались шаги, и в комнату вошли Розалин и Канцлер.

– Матушки мои! – всплеснула руками толстуха и побежала к кровати.

Отдёрнув одеяло, женщина осмотрела спящего Зэфуса. Приложив ухо к его груди, облегчённо вздохнула:

– Живой! А выглядит, как покойник.

Вновь прикрыв мужчину, подошла к Слаю с Ниэлем.

– Доброе утро, ваше высочество. Как почивали?

– Доброе утро, Розалин, спасибо, – кивнул принц. – Ты бы навела здесь порядок.

– Сию секунду, ваше высочество, только растоплю камин. Постельное придётся сжечь, не стирать же его при посторонних. Сейчас только сбегаю за дровами и принесу чистые простыни.

Женщина быстро ушла, а Канцлер спросил принца:

– Ты что-нибудь помнишь из вчерашнего, юноша?

– До какого-то момента помню отчётливо, а потом – провал. Очнулся уже в постели.

– Ну, всё понятно.

– А что со мной было?

– Что? Да ничего особенного – в тебе проснулся вампир.

– Проклятье! А я думал, он так и не проявится. И как же я никого тут не убил?

– Зэфус и Ниэль дали тебе свою кровь, ты насытился и уснул.

– Только кровь? – недоверчиво покосился на Канцлера Слай.

– Разумеется, нет, – пожал плечами канцлер. – Ты умный мужчина и должен понимать, что жажда вампира не бывает утолена только кровью, ему требуется ещё и секс.

Слай отстранил от себя руку Ниэля.

– Не надо больше меня ласкать, я не достоин этого. Меня нужно наказать плетьми, а ещё лучше – запереть в подземелье или просто убить.

– Не говори так, Слай, не надо.

– Оставь меня, Ниэль, – принц ссадил с колен юношу и сгорбился в кресле.

Чтобы не упасть от слабости, юноша ухватился за спинку кресла.

– Не отталкивай Ниэля, – Канцлер строго взглянул на принца, – только благодаря ему мы все тут остались живы, а ты снова обрёл человеческий вид.