– Я рассчитываю на тебя друг мой, – доверительно сказал Тимо. – Эти дети крайне важны не только для Лиги, но и для всей Империи. Совершенствуя уже созданное природой, мы можем подстегнуть процесс эволюции и заглянуть в будущее уже сейчас!

– Мы работаем над этим, – со всей серьёзностью откликнулся Вас Корр. – Но ваше присутствие было бы крайне желательным, особенно теперь. Я запускаю новую программу и резолюция Инженера необходима. Это тот самый проект, что мы рассматривали на прошлогодней ассамблее: поэтапное ускорение роста без разрушения тканей и деформации образца. Диоран.

После долгих и кропотливых исследований именно я и моя команда достигли успеха! Разумеется, об окончательном варианте говорить ещё рано, достаточно вспомнить восторг тридцать седьмой лаборатории Карна при создании первой серии образцов Аурек, и чем всё закончилось… Нам пришлось тщательно анализировать и сравнивать экземпляры первых пробных исследований в данной области, и если бы не ваша добровольная помощь в представлении неограниченного доступа к рабочему материалу, неизвестно, чем бы всё закончилось. Но, несмотря на ошибки и фатальные промахи, допущенные на первых стадиях проекта серий Аурек и Беттлан, явные дефекты и пороки изделий серий Вагрен и Гитра, мы смогли обойти все ловушки, расставленные в генетической цепочке модулируемой особи и, в итоге, получить жизнеспособный эмбрион!

Тимо удовлетворённо кивнул, приглашая учёного продолжать.

– Главный генетик команды – Моа Грин – утверждает, что образец, сконструированный нами, будет обладать всеми заданными параметрами, в соответствии с пожеланиями Лиги. Даже более того – боеспособность изделия будет на 98,7% совпадать с параметрами запроса и это превзойдёт достижения лаборатории Энэма, проектирующей печально известную серию Гитра.

Учитывая мнение научных сотрудников и по соображениям безопасности (всем нам памятен эпизод с вышедшим из-под контроля прототипом Вагрен-19) было решено не пускать данный образец в серийное производство без личного контроля Инженера.

– Да, то был весьма неприятный случай, – согласился Император, слегка поморщившись. Разрушения, причинённые взбесившимся меченосцем, пришлось компенсировать солидной суммой денег и каким-то образом замаскировать этот отток кредитов от ока бдительного Араши.

– Мы планируем развитие изделия в семь этапов.

– Можно услышать о них ещё раз?

– Стадии проекта будут осуществляться с периодичностью, равной стандартному году. Когда образцу Диоран исполнится год, мы поместим его в специальную стазис-камеру, где активируются заложенные на базовом уровне конструкции гены ускоренного роста. Поскольку процесс этот обусловлен перестройкой всего организма, он будет весьма болезненным. Для того, чтобы избежать болевого шока, я рекомендую предварительно ввести пациента в состояние криосна. Питание будет поступать внутривенно. Это обеспечит Диорана энергией для успешного завершения стадии.

– Вы уверены, что никакого сбоя на этот раз не будет?

– Абсолютно, Инженер. Мы несколько раз скрупулёзно проверили состав питательной смеси и наши ведущие специалисты уверены – все необходимые вещества сбалансированы в нужных пропорциях.

Тимо принял из рук технолога гибкую пластиковую ленту и вгляделся в ровные строчки, помимо воли кивая, словно соглашаясь с прочитанным.

– Сколько примерно будет длиться процесс перестройки изделия?

Ободрённый явным интересом Инженера, Вас Корр продолжил:

– Если всё будет идти, согласно плану, то около двух месяцев.

– И, если я всё правильно понял, он выйдет из камеры существенно подросшим, не так ли?

– Верно. – Вас Корр довольно кивнул, просто-таки лучась гордостью.

– А каков будет его статус?

– Вы имеете в виду возрастной интервал? Пять лет.

– Это довольно мало для столь выверенной программы. Как вы объясните время цикла?

– Суровой необходимостью, Инженер. Если мы будем слишком торопиться, в конструкции тела Диорана произойдут нежелательные физические изменения. Видите ли, слишком трудно контролировать такой сложный и тонкий механизм, как ускоренное взросление. Результаты могут быть печальными.

– Значит, в последующий период, равный году, следует начинать обучение?

– Пока – лишь теоретический материал.

– Выходит, после восьми лет изделие окончательно сформируется и приобретёт нужную нам форму?

– Согласно нашим расчётам, ему исполнится тридцать пять стандартных лет. Именно тогда, когда форма установится, можно будет приступать к физическим тренировкам. Изделия типа Диоран будут составлять основную ударную силу Лиги.

– Это прекрасно, – удовлетворённо вздохнул Тимо, прикрыв глаза. – Не пускайте в разработку до тех пор, пока я не ознакомлюсь со всеми деталями. Держать полученный жизнеспособный организм в стазис-поле – это никак не скажется на его развитии.

– Всё сделано, Инженер. Необходимо лишь ваше слово.

====== Глава 16. Люди и боги. Часть 2 ======

После того, как Тимо покинул кабинет Вас Корра, он спустился на пять ярусов ниже, чтобы оказаться в центре подготовки будущих наблюдателей. Изначально Тимо рассчитывал набирать их из одарённых, но Лига с трудом расставалась с перспективными кадрами и нередко бывало так, что нужная способность шла в комплекте с другими, поэтому от Поиска в штабе пришлось отказаться. Вместо этого, оперируя генетическим материалом, полученным добровольно от Лордов, достигших наивысшей ступени развития своего Дара, Тимо смог добиться идеальных сочетаний необходимых параметров для наблюдателей. Префектура Столицы финансировала исследования в этой области совершенно легально, так как система Наблюдателей во многом заменяла привычные патрули и полицейские разъезды, и даже более того – от тех, чьё предназначение было присматривать за другими людьми, довольно часто поступали сигналы ещё только о планирующемся преступлении. Что уж говорить о том, что уровень преступности неуклонно снижался в тех районах, где была введена эта система.