Один из похитителей с тревогой оглянулся на буквально излучающую жгучую ненависть и гнев Императрицу.

– Вы точно уверены в том, что всё сработает, как надо? – Несколько нервно осведомился он у остальных. Высокая женщина-брюнетка, облачённая в униформу прислуги императорского особняка Саркамаре, пренебрежительно фыркнула:

– Эрк, твоё нытьё уже порядком достало! Тот, о ком мы говорили, со стопроцентной уверенностью предсказал, как будут развиваться события. Половину плана мы уже успешно осуществили, пленив эту… дешёвую шлюху. Хотя… я до сих пор сомневаюсь, что она обладает какими-либо способностями. Во всяком случае, Мурр не ощутил в ней и крупицы Дара, так что мы на примере смогли убедиться, что не все слухи об императорской семье правдивы.

– У неё действительно нет Искры, – подтвердил неприметный человечек, сидевший в самом тёмном углу пещеры и неспешно строгающий складным ножом какую-то деревяшку. Он занимался этим, казалось, ещё до того, как связанную Суллу протащили по крайне запутанному пещерному комплексу сюда, где и надёжно привязали к скалистому выступу. Всё происходящее было настолько нереальным, что Сулла даже не могла представить, что случится с ней через несколько минут! Ещё только сегодняшним утром она собиралась проехаться в компании Иллы по магазинам, и вдруг оказалась пленницей этих странных людей, по всей видимости, крайне отрицательно относившихся к правящему Дому. Они без конца оскорбляли её и Императора, обливали грязью даже маленьких детей, входящих в семью и было ясно – узколобые фанатики действительно могут осуществить свои безумные угрозы! Особенно старалась та самая брюнетка в форме прислуги. Это она при любом удобном случае рвала Суллу за волосы, вызывая злые слёзы боли, пинала и била так, что по всему телу Императрицы расцвели роскошные синяки и кровоподтёки. Но самым обидным было то, что Сулла оказалась АБСОЛЮТНО беспомощной!

– Однако, – продолжил одарённый, внимательно осматривая результаты своей работы, а потом вновь принимаясь подправлять получившуюся фигурку. – Заказчик не зря снабдил нас вот этими интересными амулетами, так что, предполагаю, определённая опасность всё же была.

Сулла заинтересованно вытянула шею, пытаясь рассмотреть так называемые «амулеты», но вся компания стояла в некотором отдалении от девушки, поэтому ей пришлось поверить повстанцам на слово. Сведения были неутешительными – кто-то, кто хотел гибели Суллы и мечтал подставить Тимо под удар, был прекрасно осведомлён об особенностях супруги Императора, иначе хрупкая и милая на вид девушка легко смогла бы размазать своих похитителей тонким слоем по полу пещеры.

Но кому это было нужно?! Кто знал об истинной природе Суллы?

Тем временем женщина-задира высокомерно усмехнулась:

– Я не верю в колдовство, амулеты, привороты и прочую ерунду! Бабушкины сказки! Мы живём в век высоких технологий, бороздим, так сказать, просторы вселенной… и вдруг – волшебство! Магия! – Женщина громко и презрительно расхохоталась и её смех подхватил кто-то из команды. Одарённый, видимо, находившейся с ней отнюдь не в радужных отношениях, только пожал плечами и тихо заметил:

– Тогда почему ты надела оберег?

– Таково желание Заказчика, – не смутившись, парировала та. – Но, откровенно говоря, меня несказанно бесит, что мы действуем по указке какого-то аристократишки, тогда как дело революции отходит на второй план!

– Революцию можно сделать, только имея деньги, – сплюнул на пол один из громил. – Большие деньги, Лора. А наши вожди больше озабочены тем, как бы не потерять свои тёплые места уже больше двух веков.

– Да! – Внезапно яростно вскрикнула Лора. – Больше двух веков проклятые Амадо на троне! Как долго это может продолжаться?!!

Повстанцы старательно отводили глаза. Сулла насчитала в огромной пещере больше двадцати человек – кто-то возился у импровизированного очага, от которого уже начали распространяться ароматы жареного мяса и лука, кто-то неспешно чистил оружие… Но большинство из присутствующих были заняты тем, что преданно внимали горячей речи брюнетки. А та, всё больше и больше распаляясь, вводила Суллу в курс политической обстановки в Империи. Оказывается, если глядеть с высоты Орбитального Дворца, многое становится до того мелким… незначительным, что не мудрено упустить нечто очень важное!

– …И вместо того, чтобы открыто выступить против тирана, мы вынуждены воровать, мелко пакостничать везде, где только подворачивается возможность, похищать его шлюх, партизанить в горах!!! До чего докатилось восстание?!! Если бы таких, как Мурр, было больше в наших рядах, – ядовито усмехнувшись, Лора окинула взглядом своё притихшее воинство и повернулась к по-прежнему невозмутимому одарённому: – Итак, почему Лига до сих пор на стороне этого бездарного, лживого, жестокого ублюдка на яшмовом троне? У вас свои законы, свои правители…

– Которые являются прямыми потомками этого самого ублюдка, – закончил за Лору одарённый Мурр. – Да, Лига – это Империя в Империи. Всех подобное положение дел устраивает. Отец дал нам всё то, что мы имеем – сначала признание общества, потом – власть и силу решать свои проблемы собственными методами. Думаешь, кто-то пойдёт против него?

– Ну а как же ты? И некоторые, подобные тебе…

– Неудачники, которых отказалось терпеть даже толерантное правительство Лиги. Асоциальные типы, отщепенцы, изгои… в общем все те, кого частенько зовут мусором. Не способные адаптироваться к условиям жизни в Башнях, не нашедшие места во внешнем мире… Отчаяние и злоба на весь свет заставляет одарённых вступать в ряды наёмников и восстания. И на этом всё.