– Не смотрите туда, госпожа, – тихо раздался прямо над её ухом голос Фетта. Сулла, невольно вздрогнув, оглянулась. Телохранитель Императора прижал указательный палец к губам, призывая к молчанию, и весьма сноровисто освободил девушку от уз.

– Что происходит? – спросила Сулла, приложив массу усилий для того, чтобы голос её не дрожал. Фетт грустно посмотрел через её плечо, где Император завершал пытку, оставляя от разума женщины одни лишь угольки.

– Хозяин очень сильно беспокоился за вас. Так сильно, что, боюсь, может начать открытую войну с мятежниками.

– О, благодаря этим людям я теперь знаю, что не всё так благополучно в его Империи, – криво улыбнулась Сулла.

– Далеко не всё, – согласился Ваако, помогая ей подняться на затекшие ноги. – Но теперь это ненадолго. И вот ещё что, госпожа… будьте терпеливы. Помните, что действия Его Величества направлены единственно на то, чтобы обеспечить вашу безопасность. Что бы он ни сделал, что бы не говорил… Хозяин очень… сложный человек.

Сулла не успела удивиться – Тимо заметил, что она разговаривает с Феттом и направился к ним. От его ледяного, безучастного взгляда захотелось тут же исчезнуть, хотя бы сквозь землю провалиться. Девушка почувствовала, как кровь бросилась в лицо, но глаз не опустила. Тимо неопределённо хмыкнул и протянул руку. В его ладонь преданный Ваако вложил белоснежные перчатки. Неторопливо и по-прежнему молча Император надел их, а потом его пальцы впились в нежное предплечье Суллы. От неожиданной боли девушка жалобно вскрикнула, но Тимо не обратил на это никакого внимания:

– Похоже, вы задержались в гостях, моя госпожа, – сузив гневно полыхающие синим огнём глаза, хищно прошипел он. – Не соблаговолите ли объясниться?

– Разве ваше благородие не в курсе моего похищения? – Кровь Суллы тут же вскипела от возмущения. – Я всегда считала, что люди, попавшие в подобное положение – жертвы обстоятельств, а не их виновники!

– Всё зависит от причин, драгоценная сударыня. – Тимо скривил тонкие губы в неприятной улыбке. – Если я скажу, что вы буквально притягиваете к себе неприятности, в данном случае именно спасающие вас будут жертвами, не так ли?!

– Да как вы… – задохнулась от ярости и гнева Сулла. Совсем не так она представляла себе их встречу. Лелеяла ли она надежду успокоиться в его нежных объятиях, дав волю накопившимся слезам? Да. Но теперь… Какой же бесчувственной, ледяной сволочью нужно быть, чтобы в подобной манере оттолкнуть от себя девушку?

Не обращая внимания на её сопротивление, Тимо тащил Суллу к выходу из лабиринта.

– Отпусти, я пойду сама! – Не выдержав его грубости и резкости, выкрикнула Сулла. Император обернулся, насмешливо усмехнувшись:

– Как же я посмею сделать это, сударыня? Ведь сделай вы хоть пару шагов без страховки, тут же угодите в какую-нибудь ловушку!

– Бросьте иронизировать! Здесь некому оценить ваш тонкий и изощрённый юмор.

– Да неужели?

– Мне неприятны ваши прикосновения, сударь!

Тимо остановился так резко, словно налетел на прозрачную стену. Повернувшись к ошарашенной собственными словами девушке, Император преувеличенно медленно разжал пальцы, освобождая её предплечье. На нежной коже остались красные следы – предвестники будущих синяков. Сулла всхлипнула, опустив глаза. Если ей хотелось причинить ему боль – она с огромным успехом справилась с задачей. Такого потрясённого выражения на лице обычно невозмутимого Тимо она ещё не видела! Так, словно она ударила его ножом в беззащитную спину! Но уже в следующее мгновение он произнёс ровным и спокойным голосом:

– Разумеется, как я мог забыть об этом! Нежный тёмный цветок из Дома Юкавы оскорбляют прикосновения такого недостойного существа! Прошу прощения, моя госпожа, больше подобное не повториться. Я никогда не позволю себе притронуться к вам вот этими грязными пальцами! Ваако. Прошу, позаботься о госпоже Императрице.

– Да, хозяин.

Вяло висевшей вдоль тела руки Суллы коснулись прохладные пальцы телохранителя.

– Госпожа… – Она могла бы поклясться, что в тихом голосе Фетта прозвучала печаль. Однако больше ничем он не выразил своего мнения. Далее Сулла следовала за мужчинами молча, не жалуясь на боль во всём теле, не пытаясь выяснить, чем было вызвано такое непочтительное отношение Императора к ней. Просто, они уже много сказали друг другу из того, о чём говорить бы не следовало.

Конечно, Тимо мог бы заглянуть в её сознание и увидеть, что Сулла не хотела обидеть его теми словами… Но он не станет этого делать. Девушка была абсолютно уверена в этом. Император действительно был ОЧЕНЬ сложной личностью.

– Я не заслужила подобного отношения, – попыталась оправдаться сама перед собой Сулла. – Он должен понять, что я – не его собственность!

Однако почему её сердце испуганно сжалось, когда она увидела, как что-то захлопнулось для неё в этих синих глазах? Почему вместо того, чтобы, как все обычные люди, проявить к ней заботу и сочувствие, Тимо набросился на неё с упрёками, выражая своё недовольство?! Почему же, о, Великие Небеса, он не может просто признаться, как беспокоился за неё?..

Сулла чувствовала, как жгут глаза слёзы обиды и боли. Но девушка твёрдо решила не показывать Тимо своих чувств. И только молчаливый Ваако знал, как дрожат руки Императрицы, как она тихо всхлипывает в темноте каменного лабиринта, совсем такого же, в котором запуталось её сердце.

Сулла смогла согреться только в салоне дорогого кара, ожидающего своих высоких пассажиров на окраине какого-то городка. Тимо сел на кожаный диван, демонстративно отвернувшись к окну. Ваако занял место рядом с водителем, предусмотрительно подняв энергетическую «заслонку». Как только машина двинулась, набирая скорость и высоту, Тимо, сняв с плеч серый китель, принадлежавший «повстанцу» Мурру, небрежно швырнул его Сулле: