Сия пародия на переговоры длилась на протяжении нескольких часов, в течение которых Лайтонен и Натан состязались в остроумии и мерялись заготовленными друг для друга дозами яда. Однако дело не сдвинулось с мёртвой точки, и присутствующий на встрече Луциан позволил себе немного расслабиться, как только убедился, что стороны не собираются незамедлительно бросаться заклинаниями и огненными шарами. Видимо, Тимо наскучил фарс, потому что он встал с кресла и произнёс запредельно ледяным голосом:

– Как я вижу, здравый смысл покинул владыку Эргона. Весьма печально. Но я предвидел подобный исход и приготовил пару весомых аргументов в защиту Суллы.

– Очень хотелось бы их услышать, – источая медовый яд, улыбнулся Натан, также поднимаясь на ноги.

– Не знаю, говорил ли об этом ваш отец, но я считаюсь опасным противником.

– Возможно, – пожал плечами юнец. – Я слушал отца невнимательно, о чём ни капли не жалею.

– И зря, – зловеще улыбнувшись, произнёс Тимо. Луциан вновь напрягся, ощущая внутри уже знакомую боль от постоянного стресса. – Вы знаете, что это такое?

Говоря эти слова, Тимо Лайтонен очертил перед собой большой круг, который начал светиться мертвенным потусторонним светом. Внутри окружности стали проявляться непонятные символы и знаки, чётко обрисовывая контуры пентаграммы преобразования.

– Полагаю, простейший каркас для заклинаний, которые применяют не самые сильные вампиры. Не знаю, каким образом вам стала известна подобная техника, однако спешу вас разочаровать – подобная грубая подделка не производит на меня впечатления.

– Вы в корне ошибаетесь, владыка, – ласково сказал Тимо, парой штрихов дорисовывая заготовку, отчего она стала светиться ярче и поглощать всё больше энергии.

Воздух завибрировал, и Луциан услышал отдалённый шум, будто где-то рядом с огромной высоты низвергаются тонны воды. И это посреди многолюдного города. Натан, похоже, тоже услышал странный шум, потому что с лёгким беспокойством оглянулся на телохранителей – сурового вида мужчин в чёрных костюмах и классических тёмных очках. Наслаждаясь замешательством со стороны вампиров, Тимо продолжил:

– То, что вы приняли за банальную пентаграмму, является Первыми Вратами Энергии, что я приоткрыл всего на волосок. Я продолжу открывать их до тех пор, пока вы не осознаете, наконец, всю серьёзность моих претензий и их последствий не только для вас лично, но и для всего мира, коим вы владеете.

– Какая смешная попытка, – рассмеялся Натан. – Вы всерьёз полагаете, что я испугаюсь ваших фокусов, паду на колени и примусь униженно вымаливать прощение?

– Ну что вы, – Тимо добавил в пентаграмму, всё ещё висящую между ними, ещё один символ. Пол задрожал, с потолка посыпались куски штукатурки и бетонная пыль. Здание жалобно скрипело, словно раскачиваясь на гигантских волнах. – Можете выглянуть в окно. В Эргоне сейчас ночь, солнце вам не повредит, а заодно убедитесь, что ПУГАТЬ вас никто не намерен.

Остро взглянув на оппонента, Натан быстрым шагом подошёл к окну и отдёрнул тяжёлую гардину. То, что Луциан увидел, заставило мурашки пробежать по хребту в разных направлениях. Асфальт трескался, дома раскачивались, деревья, вырванные с корнем, лежали поперёк улиц, перегораживая их и хороня под собой дорогие автомобили, натужно сигналящие своим хозяевам о собственной преждевременной гибели.

– Мне продолжить? – вкрадчиво спросил Император, лениво вычерчивая ещё один символ. Где-то далеко послышались новые взрывы, над городом поднялась зарница пожаров. – Кстати, могу сказать вам, что полное открытие Первых Врат способно уничтожить континент, а Вторые Врата обдерут атмосферу с вашей планеты как кожуру со спелого плода. Не лишним будет также напомнить Вашему Величеству, что я владею всеми Девятью Вратами, но за то время, пока я просвещу вас в их влияние на климат, тектонику и магму, Эргон перестанет существовать, как физический объект в пространстве.

– Достаточно, – Натан взволнованно потирал узкий подбородок. – Я учту ваши пожелания.

– С этого и нужно было начать, не так ли? Ещё в пору владычества вашего отца, да гореть ему в аду синим пламенем, я усвоил одну простую истину: нет Эргона – нет проблем, – довольно улыбнувшись, Тимо поманил за собой Луциана, и тот засвидетельствовал письменное свидетельство Владыки Натана о прекращении противоправных действий в отношении Суллы Вайолет Юкавы-Лайтонен.

В тот же миг, когда за Императором и герцогом захлопнулись двери, Натан спросил в пустоту:

– Он и правда может уничтожить Эргон?

– Истинно верно, – пришёл со стороны зеркала мгновенный ответ. – Было мудрым решением согласиться сразу.

– И без тебя разберусь, – огрызнулся король вампиров, оглянувшись на явившегося подельника. – Почему ты не рассказал мне об этом прежде?

– Это нужно увидеть собственными глазами, друг мой, – собеседник остановился за спиной Натана и положил на его плечи тёплые ладони. – Что скажешь теперь?

– Я хочу его! – со страстью воскликнул Владыка Эргона. – Ещё сильнее, чем раньше! Он великолепен, бесподобен! Такая игрушка долго не сломается.