– Да, то есть… у них бы не получился ребенок, я бы просто не родилась.

– Возможно, но жизнь смертных слишком быстротечна, – напомнил бог коварства.

– Это тоже вопрос мутации. У вас научились лечить серьезные болезни и поддерживать организм в здоровом состоянии.

Локи задумался.

– Знаешь, что я тебе скажу? Для девушки ты слишком умна, – сказал он после короткой паузы.

– Разве это плохо? – удивилась я.

– Естественно. Тор еще намучается, выбирая тебе жениха. Ты же будешь всех посылать к дьяволу, поскольку они все по определению будет гораздо глупей, – пояснил Локи.

Я улыбнулась.

– Тебе не угодишь, то слишком глупая, то слишком умная.

Локи посмотрел на меня с удивлением.

– Ты пытаешься мне угодить? – спросил он.

Я прикусила нижнюю губу, поняв, что сморозила глупость.

– Я никому не собираюсь угождать. Я такая, какая я есть.

Локи тихонько хохотнул, опуская свой взгляд на стол, где лежали книги.

Я решила разрядить обстановку.

– О боже! Ты заметил это? – с наигранным испугом спросила я.

Локи напрягся.

– Что заметил?

– Мы нормально разговариваем, – я закрыла ладонью рот.

Его тонкие губы расплылись в усмешке.

– А вот и карты! – послышался певучий голос Снотры неподалеку. Девушка несла под боком длинные бумаги, свернутые в трубочки. Следом за ней в библиотеку влетела сердитая Джейн. Бог коварства, как истинный джентльмен, незамедлительно встал со стула.

– Ваше Высочество, – асинья отвесила поклон моей матери, застыв на месте.

– Какое слово из фразы «жди нас здесь» тебе непонятно? – бросая на меня строгий взгляд, выпалила Джейн.

Я поерзала на стуле.

– Здесь – ответила я, сделав паузу.

– Что здесь? – недовольно переспросила она.

– Ну, здесь – там, где я нахожусь сейчас. Я здесь в библиотеке, а вы там в зале, – выкрутилась я.

Локи едва заметно улыбнулся, вновь присаживаясь на свое место.

Джейн скрестила руки на груди, продолжая смотреть на меня испытывающим взглядом.

– Мне нужны были книги про альвов, – оправдалась я, указывая пальцем на увесистые тома, покоящиеся

на столе.

– Не могла дождаться окончания совета? Вместе бы пошли.

– Я не знала, когда он закончится, а времени у нас мало.

Джейн покачала головой.

Несколько секунд мы молчали.

– Пора обедать, – на выдохе произнесла она, первой нарушив паузу.

Я понимающе кивнула, вставая на ноги. Стоило только упомянуть ей о еде, желудок предательски заурчал. Я и не заметила за всеми этими делами такого сильного голода.

– Что-нибудь узнала полезное? – поинтересовалась Джейн, направляясь к дверям. Я семенила за ней. Слишком узкое платье, как будто специально сделали, чтобы я не смогла далеко убежать.

– А где твоя корона? – поинтересовалась она остановившись.

Я опешила.

– На столе оставила. – Мелкими шажочками я поспешила вернуться в читальный зал. Рядом с богом коварства уже разместилась Снотра. Девушка по всей видимости продолжила их прерванный разговор.

– Ты не пойдешь обедать? – поинтересовалась я у Локи, пытаясь нацепить на себя корону. Украшение постоянно норовило упасть с головы.

– Не думаю, что Один будет в восторге от того, что ему придется разделить со мной трапезу, – ответил трикстер, разглядывая карты.

– Где же ты будешь есть? – полюбопытствовала я.

– Поем в покоях.

Стало невыносимо грустно от его кроткой, но столь емкой фразы. Он настолько одинок и подавлен, что не может найти себе компанию даже для обеда. Захотелось все бросить и сгрести его в охапку. Я бы с удовольствием променяла всеобщий обед с асами за громоздким столом на скромный перекус вместе с ним в каком-нибудь спокойном местечке, но выбора не было. Я и так проявляла неуважение к просьбам Тора и Джейн. Не хотелось их расстраивать и волновать еще больше.

– Ты обвей ее прядками волос, – предложила Снотра, глядя на мои тщетные попытки справиться с короной.

– Пробовала, – пробурчала я, наматывая короткие волосы под золотой ободок.

Локи издал тяжелый вздох и встал на ноги. Он подошел ближе, смотря на меня с высоты своего роста. Я почувствовала, как попадаю в плен изумрудных глаз, и сразу же поспешила перевести взгляд на стеллаж с книгами, стоящий за его спиной.

– Зачем ты ее вообще снимала? – недовольно спросил бог коварства, быстро справившись с громоздким украшением. Локи сделал один шаг назад и внимательно оглядел свою работу.