– Добро пожаловать в Льесальвхейм, Ваше Высочество Тор, Ваше Высочество Локи! – громко произнес пришелец, перекрикивая шум от воздушного судна. Судя по низкому голосу, это был мужчина. Он согнул правую руку в локте и приложил ее к сердцу.

Тор осмотрел их с ног до головы, кивнул и жестом руки приказал подняться.

– Вы спасли наши жизни, спасибо, – благодарным тоном сказал громовержец после короткой паузы.

– Охранять и оберегать Вашу жизнь – наша обязанность, – ответило прекрасное создание, одетое в тяжелые военные доспехи песочного цвета. Одеяния практически сливались по цвету с данной местностью, удачно маскируя бойца.

– Это и есть эльфы? – полушепотом поинтересовалась я у Локи, поправив свои короткие волосы. Половина прилипла к лицу, а вторая спуталась в невнятный рыжий клубок.

Трикстер закрыл и открыл глаза в знак согласия.

– Какие именно? Темные или светлые? – уточнила я.

– Сама рассуди, если мы еще дышим, то какими они могут быть? – прошелестел бог коварства мне на ухо.

– А разве не все альвы подчиняются царю Асгарда? – удивилась я, изучая напряженное лицо трикстера.

– Нет, только светлые.

Тор подошел ближе, аккуратно сжав мои плечи.

– У нас есть благие вести для вас, – начал громовержец. – Перед вами сейчас стоит моя потерянная дочь Сигюн – наследница престола. Она вернулась к нам и готова в скором времени занять трон.

Эльфы вновь повалились на землю. Стало так неловко.

– Можно обойтись без этого? – пробурчала я.

– Ваше Высочество, мы ради Вас видеть в добром здравии, – сказал воин, положив руку к себе на грудь.

– Ура принцессе Сигюн! Ура! Ура!

Его возглас подхватила целая армия, дружно выкрикивая мое имя. Я почувствовала, как заливаюсь румянцем.

– Пользуясь случаем, не могли бы вы вернуть подаренный когда-то меч нашей принцессе? – перешел сразу к делу бог коварства. Локи расплылся в обворожительной улыбке, разглядывая толпу.

Альвы поднялись с колен. На несколько секунд повисла тишина, нарушаемая лишь работой мотора планера.

– Мы бы с удовольствием вернули дар наших отцов принцессе, вот только… – сказал белокурый юноша с золотистыми глазами, но затем резко замолчал.

– Как тебя зовут? – спросил Тор у эльфа. По всей видимости, альв являлся здесь кем-то наподобие главнокомандующего, раз говорил все это время исключительно он.

– Агнар, Ваше Высочество, – представился юноша, склонив голову.

– Почему вы не можете вернуть Сигюн священный меч, Агнар?

– Царство Льесальвхейм охватила война, Ваше Высочество. Небесный храм вельсунгов был захвачен дворфами в первые дни осады.

– Война? Когда она началась? – удивился Тор.

– Пятнадцать лет назад, Ваше Высочество. Мы хотели послать своего гонца в Асгард, но Радужный мост по приказу Великого Всеотца перекрыли, а пути к таинственным тропам были утеряны. Пришлось обходиться собственными силами. Многие из нас пали, а те, кто выжил, прячутся в горах Долины Грез.

Тор выпрямился и принял суровый вид. Он гневался и негодовал одновременно. Весть о пятнадцатилетней войне вызвала и у меня сильные чувства. Я смотрела на этих красивых мифических существ и просто не представляла, как они могут бороться и убивать. Они казались такими хрупкими и нежными. Сердце сковала печаль. Почему обязательно надо кому-то что-то захватывать, проливать кровь и убивать отцов и матерей, оставляя детей сиротами?

– Ваш предводитель Доман жив?

– Да, Ваше Высочество.

– Ведите нас к нему, – приказал громовержец, шествуя к воздушному судну.

Через несколько минут мы оказались на одной из бурых вершин. Горы тянулись на несколько километров, исчезая в туманной дали, где виднелся изумрудный лес и широкая, полноводная река. У подножия скал раскинулись золотистые поля цельной пшеницы. Ростки покачивались из стороны в сторону из-за легкого теплого ветерка, пролетающего мимо. По небосклону неспешно проплывали две ярких звезды, окруженные кучевыми облаками. Стояло поразительное спокойствие. Глядя на такую безмятежность сложно было представить, что идет война. Этот мир казался таким безопасным.

Сразу же по прибытию эльфы замаскировали свое летучее судно светло-коричневым сукном и прошли в узкую трещину прямо в скале. После яркого света мне с трудом удавалось различать начало и конец крутых каменных ступеней. Я старалась держаться за холодную стенку и не задерживать шествующих воинов позади себя. Вскоре винтовая лестница привела нас в огромное пространство, освещаемое тусклым светом настенных ламп. Нас провели через арку, и мы оказались в пещере поменьше, где располагались деревянные столы и лавки, а возле стены находилась плита с шестью конфорками. На каждой из них стояли кастрюли, пыхтящие и дымящие. По комнате разносился запах свежеприготовленной еды.