Лагерь гудел и шумел, горцы рыскали туда-сюда, словно шершни, что-то выкрикивая, но Аша не смогла разобрать слова. Несколько человек, пробираясь сквозь снег, тащили волокуши, на которых лежало нечто необъятное и бездвижное…

Это что, человек? Такого Аша не ожидала. Подойдя поближе, она поняла, что не ошиблась: здоровенный толстяк, бледный и изнуренный, через меха и неуклюже намотанные повязки сочилась кровь. Его глаза были закрыты, но при звуке выкриков веки слегка дрогнули. Кто-то кричал, чтобы позвали Станниса.

Вскоре появился король. Он огляделся, резко остановился и воззрился на толстяка, а потом обратил свое внимание на горцев, тянущих волокуши.

– Добрые люди, - сказал он. – Я отправил вас в Винтерфелл.

– Простите, ваш’личество, - отозвался один из воинов. – Нам пришлось вернуться. Но вы будете довольны. Трое из бастардовых ребят убиты, а этого удалось спасти. Храбрец, каких я не видывал, особенно учитывая, что с ним сделали. А еще мы слышали, пока прятались… он сказал, что Старки живы.

– Нечто подобное я вчера уже слышал, - промолвил Станнис, не глядя на Ашу. – В Семи Королевствах нет второго человека такой… стати. Лорд Виман Мандерли?

Веки толстого лорда вновь слабо затрепетали.

– Милорд Баратеон, - прошептал он. – Я у вас в долгу. И у вас, и у ваших людей.

Станнис коротко кивнул.

– Они выполняли свои задачи. Но я удивлен, что для спасения они выбрали именно вас. Разве не вы выставили голову и руки сира Давоса над Белой Гаванью? Если это правда, то никакие оправдания не спасут вас от казни.

При этих словах лорд Мандерли широко открыл глаза, мутные от боли.

– Милорд, - сказал он. – Давос Сиворт жив. Это правда. Я сам спас его.

Аша пристально наблюдала за Станнисом. Даже этот человек не мог полностью скрыть эмоции, и ему понадобилось мгновение, чтобы взять себя в руки. Он спросил только:

– Как?

– Долгая… история. – Лорд Мандерли закашлялся. На его губах показалась кровь. – Нет… времени. Но это правда. Я послал его найти… Рикона Старка. Который… живет у одичалых. Если он вернется… я поклялся… что признаю вас королем.

– Я и есть ваш король, - сказал Станнис, но без своей обычной резкости.

Лорд Мандерли вымученно улыбнулся. Его глаза закатились, и горцы тут же подставили плечи под самодельные волокуши и удалились. Станнис смотрел, как они уходят, с таким выражением, как будто его очень сильно ударили по лицу.

Аша хотела было напомнить ему, что уже говорила ему про Старков, но было ясно, что он и так все понял. Король повернулся к ней, чиркнув тяжелым плащом по снегу, и уставился так пристально, что Аше стало не по себе. Наконец он заговорил, словно завершая вчерашний разговор:

– Похоже, у судьбы в запасе есть еще сюрпризы. Что ж, леди Аша, заключим сделку. Вы станете женой сира Джастина, а когда захватите под свою власть Железные острова, принесете мне присягу. За это вы получите жизнь вашего брата. Как только завершатся все приготовления, мы отправимся штурмовать Винтерфелл и прикончим всех Болтонов, которые ходят по этой земле.

========== Теон ==========

В глухой тьме, прижимающейся к нему, как ребенок прижимает нос к стеклу, он слышал спотыкающиеся шаги и сбивчивое дыхание призраков, которые охотились за ним. Он знал, что это его собственные шаги и что призраки не дышат, но все равно боялся. Здесь точно есть призраки, печально вздыхающие и истекающие кровью. Мечи, которые удерживали их в гробницах, исчезли. Я видел, когда спустился сюда с Барбри Рисвелл. Бессчетные тени, вечно бодрствующие духи давно почивших Старков. Все, кто были мне дороги, погибли. Осталась только Аша, но ему больше никогда ее не увидеть.

В первые несколько лет после того, как Теон приехал в Винтерфелл, он иногда воображал, что когда-нибудь будет погребен в этой крипте. Лорд Старк отдаст ему в жены Сансу, а он устроит так, чтобы унаследовать замок от ее имени. Тогда, встретив достойную смерть, он будет лежать здесь. Лорд Грейджой, волк-кракен. Он понимал, что это совершенно невозможно, даже в самом словосочетании есть противоречие. Глупые детские мечты. Я никогда бы не смог править Севером, будучи мужем Сансы. Только если бы Робб, Бран и Рикон умерли, не оставив потомства… Робб, Робб, я не хотел, я не думал…

Теон был рад тому, что сам Робб не покоится в крипте. Вряд ли бы ему хватило духа взглянуть на его гробницу, на то, что она символизирует, - насмешки судьбы и несчастья. Хоть он и страшился этого, но все равно оказался здесь. Ему хотелось упасть на колени и взмолиться о прощении, которое Робб не мог ему дать. Ему хотелось покорно лечь на камни и ждать смерти рядом со своим королем или пустить в ход нож, который дал ему Тормунд, когда почувствует, что храбрость изменяет ему. Я бы хотел, чтобы так и случилось. Я бы так и сделал. Возможно, мертвые Старки скоро придут за ним. Наконец мои мечты стали явью.