– Ваше величество…

Станнис едва шевельнулся.

– Что?

– Благодарю за милосердие. – Теон неуклюже преклонил колени. – Но ваша задача здесь еще не выполнена.

– Неужели? Где Манс-налетчик?

– Он мертв.

По отряду Станниса прошел шепот.

– Мертв? – переспросил кто-то. Теон обернулся и увидел Тормунда Великанью Смерть. – Неужто? Теперь мир стал еще более мрачным и унылым местом, чем раньше, вот что я вам скажу. Я всегда думал, что Манс нас всех переживет. Он был тот еще хитрован.

– Да, но…

– Винтерфелл теперь мой, - сказал Станнис, и в его голосе звучала тихая гордость. – Наконец-то. В дни правления моего брата Старки и Баратеоны были близкими друзьями, и я не питаю вражды к этому дому. Если найдется кто-либо из потомков Неда Старка, у которого будет больше мозгов, чем у изменника Робба, он может принести мне присягу, и я отстрою этот замок – не важно, сколько усилий для этого потребуется. Так о каком еще деле ты говорил?

– Рамси… Сноу. Бастард. – Это слово жгло Теону язык. – Он убил Манса. Он сбежал отсюда как раз перед вашей атакой. И у него… у него есть кое-что, о чем следует знать вашему величеству.

Станнис нахмурился.

– И что же это?

– Светозарный. – Не обращая внимания на всеобщее удивление, Теон подался вперед. – Нет, не та блестящая подделка, которую вы дали Арнольфу Карстарку. У вас в руке такая же подделка, клянусь старыми богами, Рглором, Утонувшим Богом, Семерыми и всеми другими богами, что есть на свете. Когда мы с Мансом были в крипте… мы с ним нашли настоящий Светозарный. Там был похоронен Азор Ахаи, но его гробница пуста. Он сражался в Рассветной Битве вместе с Брандоном Строителем, тем самым, который построил Стену и Винтерфелл, он… - Теон осекся, чувствуя на себе пристальные взгляды полусотни человек.

Станнис молчал. Эта тишина пугала; никто не смел вымолвить и слова. Наконец король заговорил, и его голос загрохотал, словно снежная лавина:

– Я уже давно не получал вестей от леди Мелисандры из Черного замка. Когда я смотрю в пламя, я ничего не вижу, и тайные заклятья, которым она научила меня, больше не действуют. Долгая Ночь уже настала, и ты смеешь заявлять, что все, за что я сражаюсь, - это ложь?

– Простите… простите, ваше величество.

– Если ты лжешь, то лишишься головы. Плевать, что я там обещал. – Разгневанный, словно бушующий шторм, Станнис встал над коленопреклоненным Теоном и рывком выхватил меч из ножен. – Ради чего тогда все это? Ради чего я вырвал из своего сердца своих богов, ради чего я сражался на Черноводной? Ради чего я принес в жертву собственного брата? Ради чего я взял на себя эту вину? Отвечай!

Теон затрясся.

– Я не могу. Я не знаю. Умоляю вас…

– Милорд, - вмешалась Аша. – Зачем моему брату лгать вам?

– Не знаю. Потому и спрашиваю. – Станнис отвернулся. – Значит, так, Перевертыш. Допустим, тот Светозарный – настоящий, и он теперь у Болтонского Бастарда. Куда направился Бастард?

– В Дредфорт, - без колебаний ответил Теон. – Он пойдет в Дредфорт. Я его знаю. В Винтерфелле сейчас делать нечего, к тому же… сюда идут мертвецы. – Он сглотнул. – Рамси будет собирать войско. Он захочет воспользоваться возможностью поучаствовать в битве за абсолютную власть. И он даже может выиграть.

– Во имя неба и земли, во имя людей и богов, ему это не удастся. – Голос Станниса был словно отдаленный раскат грома, словно рокот падающих камней. – Он не имеет права даже прикасаться к священному оружию. И когда я выну Светозарный из его мертвых пальцев, я стану Азором Ахаи. Я отдал за это почти все и готов отдать последнее. Я должен завершить то, что начал. Я должен сидеть на Железном Троне.

Молчание. Из выжженного неба начал падать снег. Теон чувствовал, как снежные хлопья тают у него на губах.

Наконец Станнис повернулся.

– Готовьтесь, - приказал он своим командирам. – Сожгите оставшихся мертвецов. Возведите частокол, зажгите факелы, потому что эта ночь будет полна ужасов, каких вы никогда раньше не видели. Произнесите молитвы и подготовьтесь к встрече с богом – полагаю, мы кое-чему научились во время нашего последнего сурового похода. Когда взойдет луна, мы двинемся на Дредфорт.

Комментарий к Теон

Станнис такой Станнис… Честное слово, он очень мне импонирует, несмотря на свою упертость, негибкость и занудство.

Кстати, я обещала еще пару фиков про Джораха и Линессу. Выкладываю один: https://ficbook.net/readfic/3903162

А через некоторое время будет и второй.

========== Санса ==========

Комментарий к Санса

Друзья! Это последняя глава в уходящем году.

Поздравляю вас с наступающими праздниками. Авторам и переводчикам желаю вдохновения, а читателям - хороших фиков и приятных эмоций от чтения!

И всем - удачи, здоровья и счастья!

Встретимся уже в новом году.