– Леди Сибелла сполна заплатила за свои преступления, милорд, - спокойно ответила Жиана Рид. – Да, у ребенка нет правой руки и вряд ли он сможет видеть, но он хорошо сосет грудь. Возможно, он выживет.

– Да какая разница? – вскричал лорд Галбарт. – Мы молились о мальчике, и он родился. Сын короля Робба, его плоть и кровь, оказался слепым безруким калекой. Он был нашей единственной надеждой, а теперь у нас ничего нет. Как он сможет править Севером? Как он сможет спасти нас?

– Не так громко, милорд. Вы разбудите королеву.

– Королеву, - с горечью повторил лорд Галбарт. – О да. Хоть я и молюсь о том, чтобы лорд Уолдер жарился в еще более жарком пекле, чем леди Сибелла, было бы лучше, чтобы королева была из Фреев.

– От горя вы лишились рассудка, милорд Гловер, - резко сказала леди Мейдж. – Я разделяю ваш гнев и разочарование, но хочу напомнить, что главные жертвы всего этого - беспомощный младенец и его шестнадцатилетняя мать, чье единственное преступление в том, что она полюбила. Да, я скорблю по Дейси, моей старшей девочке. Я засыпаю и просыпаюсь с мыслями о ней. Мое горе так велико, что иногда я забываю, какой сегодня день и как меня зовут. И Фреи никак не смогут возместить тот ущерб, который они причинили.

Тень лорда Галбарта круто повернулась.

– И что вы предлагаете? Джон Сноу мертв, этот ребенок бесполезен, леди Жиана говорит, что Бран Старк жив, но навсегда останется с деревьями, мертвецы заполонили Север, Винтерфелл разрушен, Стена пала… ничего не осталось. Род Старков угас. Мы пропали.

– Не совсем так, - как всегда, спокойно промолвила леди Жиана. – До нас дошли слухи об одной девушке, которую увез из Долины некий недостойный межевой рыцарь. Ее братья мертвы или исчезли, сын ее брата слаб телом, так что она – единственное, что у нас осталось. Милорды, по всем законам и обычаям Санса Старк теперь законная королева Севера.

Лорд Гловер выругался.

– Ее похитил из Долины межевой рыцарь? Значит, она все это время была там и Мизинец прятал ее у себя в бриджах? Даже если это она, нам ее никогда не найти.

– Да, это она, - сказала леди Жиана. – Вороны поведали мне еще кое-что. В Речных землях есть одно место, где прячется некое Братство без знамен. Полый холм, древнее и тайное убежище. Оно находится прямо под чардревом, одним из немногих, что остались к югу от Перешейка.

Лорд Галбарт и леди Мейдж переглянулись.

– И что?

– Трехглазый ворон побывал в этом дереве, - продолжила леди Жиана, - и видел там среди прочих и королеву Сансу. Вот ради чего погибли мои дети. Теперь я понимаю. – Ее голос дрогнул, но не пресекся.

– Но это Братство… если и половина слухов о них правдива, ей не жить. Ее выдали замуж за Беса, они повесят ее за то, что она теперь Ланнистер.

– С их стороны будет чертовски глупо повесить ее, - возразила леди Мейдж. – Если они защитят ее и вернут домой, за ними пойдет весь Север. Даже если они не вернут ее домой, а хотя бы укроют в безопасном месте.

– Я не видела и тени виселицы, - сказала леди Жиана. – Всем сердцем надеюсь, что она жива. Вы хотели наследника Робба – это Санса.

И снова Гловер и леди Мормонт переглянулись.

– Да, - наконец согласился лорд Галбарт. – Это лучше, чем урод.

Урод. Жиенна, которая слушала весь этот разговор, закрыла глаза. Это слово - еще хуже, чем «принц», - не сулило ей ничего хорошего. Значит, он родился без правой руки и, по-видимому, слепым, - травы ее матери сделали его калекой. Мужчина, который не может видеть или держать меч, не сможет командовать войском, а тот, кто не может командовать войском, не сможет создать королевство или защитить его от врагов. Но несмотря на это, Жиенну накрыла волна безумной, неистовой любви к слабому маленькому существу, которое Робб оставил ей после себя, такому же несчастному, как и она сама. Может, он и не станет королем Севера, но пока бьется ее сердце, никто не сможет отнять его у нее.

Жиенна снова уснула, а когда проснулась, ее мысли прояснились, но зато пить хотелось, словно она месяц блуждала по пустыне. Откашлявшись, она подала голос, и на ее зов пришла леди Жиана. Леди Сероводья принесла ей чашку воды, вытерла ей лоб прохладной тряпицей и наконец заговорила:

– Ваше величество, мужайтесь. Ваш сын жив, но он родился…

– Изувеченным, - закончила за нее Жиенна. – И слепым.

Леди Жиана вздрогнула.

– Да, - тихо сказала она. – Должно быть, вы слышали наш разговор. Мне жаль, но не было способа выяснить это заранее. Теперь, когда все стало ясно, лорд Галбарт и леди Мейдж собрались вернуться домой, невзирая на все опасности. Там их дом, там их семьи, и их долг – защищать Север в час величайшей опасности. Они намерены собрать оставшихся северян под знаменем Сансы Старк и сражаться с Болтонами, упырями и всеми теми врагами, которые придут в эту Долгую Ночь. Это наша единственная надежда.

– Санса, - безжизненно повторила Жиенна. Они никогда раньше не встречались, но на миг незнакомая молодая женщина показалась ей похожей одновременно на Робба и на Элению. Они с ней похожи – обе лишились семьи и дома, потеряли все свои надежды и мечты, но Санса – настоящая Старк, волчица, а Жиенна – всего лишь миловидная кареглазая девушка из Западных земель с ракушками на платье. Остается только надеяться, что, если Санса останется в живых, она предложит убежище для вдовы ее брата и для своего маленького увечного племянника. Он не представляет для нее угрозы.