– Что ты на меня так смотришь?
– не понял он, слегка напрягшись.
– Что-то не так?

– Я правильно поняла, что ты собираешься остаться?

Мадлин произнесла этот вопрос совершенно спокойным тоном, однако внутри почувствовала необычное волнение. С чего вдруг этот марсианский мужчина решил, что может вот так запросто распоряжаться ее личным пространством? Еще несколько часов назад он вместе со своими друзьями похитил ее прямо посреди города, и теперь, даже после всей правды, что она узнала, разве должна была она полностью ему довериться? По сути, она даже еще не до конца осознала, кто стоял перед ней, и как такое вообще возможно.

Тротл же ни одной клеточкой своего рыжего мохнатого лица не разделял столь щепетильное беспокойство Мадлин. Он прошел в гостиную и устало опустился на диван, бросив туда же свою куртку и снимая ботинки.

– Разумеется, я остаюсь, - ответил он спокойным голосом.
– Иначе как я смогу быть уверен, что тебя тоже не схватят? До утра может произойти все что угодно. Раз похитители и тебя втянули в эту опасную игру, надо быть начеку.

– А тогда почему бы вам всем троим здесь не заночевать?
– Мадлин сама удивилась, что произнесла эту заносчивую фразу весьма возмущенным голосом.

Или она просто находилась в смущении?

– В этом как раз нет необходимости. Я и сам справлюсь, - и рыжий слегка улыбнулся.

Мадлин непроизвольно нахмурилась. Какая бестактность!

– Не знаю, как там у вас на Марсе, - сказала она, продолжая выжидательно стоять посреди гостиной, - но на Земле не очень-то принято ночевать с незнакомцами. В особенности, противоположного пола.

– Да? Почему?
– совершенно искренне не понял Тротл.

– Ну как бы тебе это объяснить?
– в замешательстве всплеснула руками Мадлин.
– Это не совсем тактично.

– Нет, я правда не понимаю, - по-настоящему заинтересовался Тротл и даже оживился и навострил до того опущенные уши.
– Почему же обедать за одним столом с мало знакомыми людьми вы можете, а ночевать под одной крышей - это сразу нетактично? В чем же разница?

На такой наивный и простодушный вопрос Мадлин даже не знала, что ответить и как аргументировать свое недовольство его бесцеремонностью. Действительно, этот мохнатый мужчина был с другой планеты.

– Обедают и ужинают обычно в течение дня, - наконец, собравшись с мыслями, объяснила девушка.
– А ночное время - это личное время. Его обычно не разделяют с незнакомцами.

– Ты уверена?
– хитро приподнял из-за очков брови Тротл.
– А я как раз слышал, что многие земляне не прочь провести ночь с едва знакомым человеком.

– Ну, это уже совсем другое!
– строго ответила Мадлин.
– И не заставляй меня сердиться

Не хватало еще затрагивать тему интимных отношений! Она даже не знала, как это происходит у них на Марсе. Вдруг совсем не так, как принято в человеческом или животном мире? По сути, они были не людьми и не животными, а совершенно неизвестными ей двухметровыми разумными существами, похожими на землян и мышей одновременно! Может, у них там все... нестандартное. Или очень даже стандартное?

Мадлин сама не заметила, как покраснела от таких внезапных размышлений, и теперь не знала, как скрыть свою реакцию. Ей казалось, что у нее все написано на лице. Какая неловкая ситуация!

– Ладно, Мадлин, не сердись, я понял, что ты хочешь сказать, - ответил с улыбкой рыжий.
– Ты не из тех, о ком я сейчас упомянул. Но и я не тот, кто ищет приключений. Тем более на Земле.

– Да?
– с подозрением переспросила Мадлин, пристально оглядывая Тротла.
– Почему это я должна тебе верить?

Тот беззвучно посмеялся и, почесав затылок, откинулся на спинку дивана, с удовольствием расслабляя затекшие за день мышцы.

– Мы с вами очень разные...

Мадлин в замешательстве замолчала. Разные. Значит, их интимные отношения развиваются совсем по-другому. Радоваться ли этому или, наоборот, напрягаться в свете предстоящей ночи со столь загадочным персонажем в одной квартире?

Подавив в себе любопытство и желание задать уж совсем откровенный вопрос, девушка со вздохом отправилась в душ. Судя по всему, завтра ее ждал не менее трудный и опасный день. Она и сейчас-то чувствовала себя разбитой и вымотанной больше из-за эмоционального стресса, который ей пришлось пережить в момент своего похищения. Да и знакомство с марсианами не добавляло уверенности в своей адекватности. Поэтому лучшим решением было смыть с себя усталость и отправиться спать, желательно не обращая внимания на то, что в гостиной будет находится почти чужой ей... Даже не человек.

Интересно, кем же был этот Тротл? Какое прошлое скрывал он за необычными очками, которые он не снимал даже в плохо освещенном помещении? Почему он почти не видел ее своими темными глазами перед сеансом телепатии? Чем он занимался на своей планете, прежде чем прилетел сюда бороться с каким-то коварным негодяем? И как ему вообще жилось в своей мохнатой шкуре? Летом, наверное, жарко.

Количество бесконечных и глупых вопросов роилось в голове, делая ее еще более тяжелой. Мадлин, недовольная своим эмоциональным состоянием, наспех вытерлась полотенцем, переоделась в домашние шорты и майку и заплела волосы в тяжелую косу. Из-за присутствия в квартире Тротла она теперь не собиралась постоянно ходить в уличном платье.