– Да, что я все болтаю, дура старая,- всплеснула руками старушка.- Утомила тебя совсем. Пойду, запарю тебе шиповника. Он у нас вообще от всех болезней в деревне помогает.- Старушка призадумалась и добавила.- Ну, почти от всех,- затем исчезла в дверях.

"Аскорбиновая кислота мне не помешает",- мысленно согласился Игорь и прикрыл глаза. А когда открыл их, перед его взором мельтешила Катя, скидывая с себя потную и грязную верхнюю одежду. Она что-то высказывала Краснову, фыркала и плевалась, а парень лишь пожимал плечами да загадочно улыбался.

– Что случилось?- Поинтересовался Игорь, приподнимаясь на локте.

– Да этот придурок опять со своей курицей Анфисой встречается,- выпалила девушка, выбросила со злостью рюкзак и принялась стаскивать джинсы.- Она его караулит что ли? Только мы из леса - нарисовалась, хрен сотрешь.

– Тебе-то что от этого?- Не понимал Дима всплеска девичьих эмоций.- Ты мне жена что ли? Должны же быть какие-то положительные моменты в этой поездке. Итак, живем в сарае, спим в соломе, на работу через лес ходим. Да я до универа по пробкам быстрее добираюсь.

– Делай, что хочешь,- подвела итог Катя. Вытащила из рюкзака сменную одежду и махровое полотенце. Растрепавшиеся волосы прибрала в аккуратный хвост.- Я в купальню.- Резкими движениями она схватила принадлежности для мытья и выскочила из сарая.

– Игорь Степанович, вы-то как?- Краснов проводил взглядом подругу и повернулся к преподавателю.

– Получше, но еще мутит,- ответил тот.- Ничего, завтра как новенький буду. Как у вас все прошло? Сделали, что нужно?

– Да, все сделали,- кивнул Дима.- Правда, чуть не заплутали, пока туда шли. Компас - вещь хорошая, но... два дерева вправо, два дерева влево и все - дорога потеряна. В общем, немного покружили, но дорогу нашли. Сейсмограф поставили в траве, чтоб никто из местных не обнаружил, координаты по карте отправили декану. Только связи нет, но, будем надеяться, что сообщение дойдет, как и вчерашнее. А еще мы вам подарок принесли.- Дима заулыбался, указал на набитый рюкзак.- Прихватили несколько кусков сланцевых пород, чтобы вы поработали на досуге, если сможете. На двух видны отпечатки каких-то рыб и моллюсков. Я в них не особо разбираюсь, но Катя сказала, что это трилобиты.

– Очень интересно,- Баранов воодушевился и чуть не сорвался с места, чтобы оценить окаменелости.- Мне не терпится осмотреть ваши находки.

– Тогда не буду вам мешать,- картинно раскланялся Краснов.

– Собрался куда-то?

– Да. Анфиса к себе позвала. Ее мать сегодня с детьми Никифоровой сидит. У той опять припадок случился, не дай бог, спалит дом...

– Избавь меня от этих подробностей,- взмолился Игорь, прервав парня.- Без тебя голова раскалывается, еще в эту "сантабарбару" вникать.

– Ну, ок,- согласился парень.- Я тогда пошел?

– Иди. Ночевать только приди.

– Приду, конечно,- Дима скинул толстовку и, насвистывая себе под нос, удалился.

Не прошло и пяти минут, как повидать Игоря зашел Лев Борисович. Старик выглядел бодро, и, похоже, принял уже дневную норму, что отчетливо различалось по его осоловелым глазам и по стойкому запаху свежака.

Он улыбался, и улыбка расчерчивала всё новые борозды на его лице.

– Как ты, Игорек?- Поинтересовался Шулепов, присаживаясь на табурет.

– Что-то неважно,- покачал головой Баранов.- Сильная настойка у вас получилась. Слона с ног сшибет.

– Это ты с непривычки,- махнул он рукой, словно ожидал подобного эффекта.- Да и перебрал к тому же.

– Может быть.

– Так и есть, вот те крест,- Лев Борисович перекрестился и, понизив голос, произнес.- Опохмелиться тебе надо.

Представив горький и противный вкус настойки, Игорь едва не блеванул. Рот заполнился кислой слюной, защипало глаза, но Баранов пересилил себя, постепенно успокоив желудок. В итоге пришло понимание, что несколько стопок на самом деле поправили бы его положение куда лучше, чем зверобой и шиповник. Протерев тыльной стороной ладони растрескавшиеся губы, осторожно спросил:

– А у вас есть?

– Есть,- подмигнул Шулепов,- но, не с собой. Спиридонна увидит, заклюет. Я ж говорю, знал, что с тобой будет. Пошли со мной, нальем. Мы там, у Багаулова на завалинке сидим. Я вот, собственно, за тобой и пришел.

– Мне бы Катю дождаться,- попросил Игорь.- Сказать, куда ушел.

– Да, что тут говорить,- удивился Лев Борисович.- Через три дома будем. Да, и сама, чай, догадается. Девка умная. Пошли скорее, а то Спиридонна еще ненароком заявится. А ты тут помрешь, пока она додумается налить.

– Идемте,- Игорь громко вздохнул и поднялся на ноги.

12

С горем пополам передвигая ногами, Баранов плелся вслед за Шулеповым. Он не желал разговаривать, и лишь изредка кивал и неопределенно мычал, когда того требовала ситуация. Лев Борисович, как у него водится, ни на минуту не прекращал разглагольствований, рассуждая о ценности деревень, наряду с большими городами. Указывал на ветхие дома и калитки, на поросшие огороды и перекошенные сараи, жаловался на низину, на которой располагались его владения.