Да? – с некоторым сомнением протянула девушка. – Может, мне стоит подумать об Ори, как считаешь?

Только попробуй! – фыркнул Фили.

И попро…

Договорить она не смогла. Фили вдруг приник поцелуем к ее губам.

Софи напрочь позабыла обо всем. Кажется, она летела в пропасть, крепко зажмурившись от ужаса и одновременно восторга падения. И чтобы не упасть, крепко ухватилась за парня, обнимая за шею. Его руки она ощущала на своих плечах, такие успокаивающие, без слов дающие понять, что он защитит и удержит ее.

Когда-то ей доводилось слышать, что от поцелуев теряли голову. Но девушка и не представляла, что это в самом деле возможно. Подумаешь, коснулись губами щеки или даже губ, что в этом такого, чтобы потерять голову? Сейчас же все мысли из головы улетучились. Ей просто было хорошо, свободно и легко. Наверное, это и есть потерять голову. Да и ладно, было бы о чем жалеть…

Кожу чуть щекотали усы Фили, но не кололись, по крайней мере, она этого не ощущала, поэтому девушка купалась в новых чувствах.

Не смей со мной спорить! – с притворной суровостью заявил Фили, разрывая поцелуй и слегка отстраняясь.

А… м… да… нет…

Мир никак не хотел вставать на месте. Перед глазами все кружилось, Софи даже не могла сказать, где потолок, где пол.

Фили, видя ее состояние, расплылся в счастливой улыбке.

Кажется, я убедил тебя, что я лучший, - самодовольно заметил он.

Софи прикрыла глаза, улыбаясь. Возражать не хотелось, он же и вправду лучший, думалось ей.

Так вот, о наших традициях, - продолжил тем временем Фили. – Женщина, выходя замуж, подчиняется власти мужа…

М… Ничего нового, - пробормотала Софи.

Да, я помню, - кивнул парень. – Ты говорила, что тебя хотели отдать замуж против воли. И ты бы послушалась…

Он вдруг сильнее прижал ее к себе.

Ты не отдашь меня, верно? – прошептала девушка, угадывая мысли Фили. – Никому, обещаешь?

Никому, - согласился тот. – Но тебе придется теперь жить в горе. В нашем доме. Всегда. Мы не любим, когда наши женщины показываются другим, особенно людям. Я не хочу, чтобы на тебя смотрели посторонние мужчины.

Софи удивленно моргнула.

Ну… хорошо, - пробормотала она. – Вообще-то я замок тоже редко покидала. В основном в нем или во дворе…

У нас нет двора, - перебил ее Фили. – И окон в горе тоже нет. Это не дворец и не дом. Это чертоги гор.

Заметив, как растерянно замолчала девушка, гном поспешил ее хоть как-то утешить, убеждая, что в этом нет ничего страшного:

Я поговорю с дядей, обещаю. Он позволит тебе бывать на какой-нибудь смотровой площадке, чтобы почувствовать твой мир.

Софи молчала, о чем-то размышляя.

Ты не бойся, - упавшим голосом добавил Фили, - я не буду держать тебя, как в темнице. Мы порой будем гулять. Ты… не согласна?

А? – девушка очнулась от размышлений. – Ну конечно, я согласна, что ты! Фили, а там внутри все-все из камня? И все-все черное и белое, да? Совсем нет никаких красок, как в темнице?

Принц облегченно расхохотался.

Софи, ну камень бывает самый разный!

Правда?

Конечно. Я тебе покажу.

Отлично, - кивнула девушка. – Вот пойдем к вашему дракону и заодно мне все покажешь.

Софи! – Фили немедленно напрягся. – Я же сказал тебе, что наши женщины слушаются своих мужей….

Ты мне пока не муж, - возразила Софи. И, не дав гному что-то сказать, добавила. – А если оставишь меня тут, то в твою темницу сможешь меня только силой утянуть.

Фили вздохнул. Нет, силу он к невесте применять не мог.

========== Глава 28. Страхи и надежды ==========

В лодке Софи себя чувствовала не очень уверенно, путешествовать таким способом ей раньше не доводилось. Но дальше их путь пролегал именно так.

Впрочем, было и то, что девушке нравилось, – можно было почти все время дремать, либо просто изучать правый или левый берег реки. Следить за тем, куда направляется отряд, а также управлять пони было не нужно. Поэтому она отдыхала, набираясь сил после болезни, кутаясь в тяжелый теплый плащ, прижималась к Фили, сидевшему в лодке рядом с ней, и краснела от ухмылок Кили и его шуточек о том, что брату, должно быть, очень тяжело постоянно быть рядом с невестой, но имея возможность только обнимать ее.