Нет! Она скоро поправится. И мы идем тоже.

Не спорь, - нахмурился Торин. – Лучше попроси Кили тебе помочь, пусть останется тоже в Озерном городе.

А! – тут же насупился Фили. – Ты нашел способ избавиться от нас, да? Ты ведь не хотел, чтобы мы шли в этот поход, верно?

Не говори глупостей, - спешно бросил дядя.

Может быть, слишком поспешно. Потому что в самом деле не хотел, чтобы племянники шли с ним.

Попытаться вернуть дом – его долг перед памятью деда и отца, перед его народом, наконец. И потому он шел вперед – уверенный, решительный. Хотя внутри такой решительности не было. Наоборот, Торин сомневался в успешном исходе их похода, им постоянно что-то или кто-то мешал…

Когда Дубощит заговорил о том, что собирает отряд для возвращения Эребора, Фили и Кили вызвались идти с дядей первыми. Торин не мог не гордиться парнями. Но тащить молодых мальчишек в пламя дракона не желал.

Они же терпеливо ждали его согласия тогда. А король пытался придумать хоть какую-то причину для отказа. Но не мог. Они уже не дети, оба стали совершеннолетними. И отказать им – значит оскорбить, усомнившись в их храбрости, желании вернуть дом. Оскорбить, запретив показать доблесть, увидеть чертоги отцов.

В тот момент Торин, пожалуй, как никогда понимал деда, когда он сам и Фрерин вызвались идти к Мории. Трор тоже долго медлил. При Азанулбизаре Торин выжил, но не Фрерин…

Дис не отпустит, мысленно решил Дубощит наконец. И дал согласие, уповая на сестру. Увы, Дис могла умолять и рыдать, но не могла остановить сыновей. Они, обнимая матушку, с улыбкой уверяли, что вернутся еще до того, как она заскучает о них.

Сейчас, в Эсгароте, появился шанс оставить Фили в некоторой безопасности. И Торин был всерьез намерен им воспользоваться. Но надо было придумать, как оставить и младшего племянника здесь.

Однако признать, что он просто ищет предлога оставить парней в Озерном городе, король не мог.

Не говори глупостей, - повторил он. – Софи больна. И твой долг жениха важнее долга воина. Останься с ней. И пусть Кили тебе поможет, ты ведь почти не отходишь от постели девочки.

Фили лишь хмурился в ответ.

Посуди сам, - решил привести король еще один довод, - не тащить же ее в логово дракона? Мы не можем так ею рисковать.

Не так давно ты считал, что это наш шанс, - немедленно отозвался Фили. – Что изменилось?

Мы это обсуждали, - строго заметил Торин. – Я говорил, что мне никогда не была приятна мысль, что я веду в пасть Зверю девочку. Сейчас она больна. И это еще один знак, чтобы оставить ее здесь.

Согласен, - спокойно кивнул Фили.

Значит, она остается тут?

Да. Но не я.

Ты не можешь оставить ее одну в незнакомом городе.

Она не так беспомощна, как ты думаешь, - хмыкнул Фили. – И она хорошо знает свою расу. Поэтому не разбрасывается словами, как ты, дядя.

О чем ты?

Ты пообещал отсыпать эсгаротцам золота.

Да, оплатить оружие и провиант. И мы наладим с ними торговлю…

Софи сказала, что тебя поймут иначе. И после потребуют просто денег на строительство города.

Они его не получат, - спокойно пожал плечами Торин.

Я был уверен, что ты это скажешь, - Фили самоуверенно глянул на дядю. – Но что за этим последует?

Некоторое время король молчал, затем отмахнулся.

Сейчас нет смысла это обсуждать. Мы говорили о тебе и Кили.

Здесь не о чем говорить. Мы идем с отрядом. Ты не можешь нас оставить. Это ты рассказывал нам об Эреборе. Мы мечтали увидеть его, войти в его залы…

А Софи?

Я найду какую-нибудь добрую женщину, чтобы ухаживала за ней и помогла выздороветь.

Ты оставляешь невесту одну. Ее могут обидеть.

Я разорву в клочья любого, кто попытается это сделать.

Не сможешь. Ты будешь далеко отсюда.

Я и после найду и растерзаю!

Они уже не говорили, а почти кричали. Софи завозилась на кровати, но на нее никто даже не обратил внимания.

Не смей спорить со мной! Ты не будешь воином в походе! Ты будешь думать о больной невесте! Ты хочешь поставить весь поход под угрозу? – рычал Торин.

А ты хочешь лишить меня и Кили права увидеть дом!

Ты – мой наследник! И когда-нибудь станешь королем! Ты должен понимать, что нельзя так рисковать…

Я никогда не стану королем в доме, за который не сражался! Я не буду ждать, когда мне принесут корону, вымытую в чужой крови!

Ты сейчас говоришь не как король!