Все вскочили, в молчании взирая на потрепанный дорогой отряд, стоящий в дверях. Но от фигуры предводителя исходила такая уверенность, что никому и в голову не приходило сомневаться в его словах.

Даже будучи одетым в дорогие наряды, никто из присутствующих не мог бы посоревноваться с гномом, стоящим в истрепанной одежде, столь величественно он выглядел.

Это пленники нашего короля, они сбежали из тюрьмы, - заговорил один из эльфов, но слова звучали неубедительно. – Эти бродяги не желали объяснить, кто они такие и зачем шныряют в лесу и пугают наших эльфов.

Правда это? – бургомистр попытался ухватиться за предложенное объяснение и убедить в этом всех присутствующих гостей.

Правда то, что нас незаконно схватили и по приказу короля эльфов заточили в темницу без всякого повода с нашей стороны, - холодно отчеканил Торин. – Мы же лишь совершали путешествие в свою страну. Но никакие замки и никакие засовы не воспрепятствуют возвращению короля, предсказанному встарь. Насколько мне известно, ваш город не входит в царство лесных эльфов. Я ведь говорю с бургомистром Озерного города?

Да, да, - все еще колеблясь, закивал тот.

Торин, на площади собирается народ, - прошептала Софи, бросив взгляд в окно неподалеку от себя.

А ну-ка, - хмыкнул Двалин. – Парни, раскрывайте окна!

Гномы немедленно распахнули несколько ближайших окон дворца. И слова короля теперь разносились не только под сводами дома бургомистра, но и по всей площади.

А Торин в это время говорил о том, что хорошо помнит Эсгарот, но не этот, другой. Богатый город, торговавший с Эребором. И говорил о том, что если они, гномы, вернут себе дом, то и былая торговля вернется, а с ней и процветание города.

При последних словах с площади донеслись радостные крики.

У тебя нет права входить в эту гору, - послышался хмурый голос позади.

Торин бросил короткий взгляд.

Я – Бард, наследник Гириона, - глухо произнес их спутник. – И я повторяю, у тебя нет права туда входить.

Только у меня и есть, - спокойно отозвался Торин. И, обернувшись к бургомистру, спросил. – Что ответит мне правитель города? Вы согласны разделить со мной богатства моего народа?

Я скажу… Добро пожаловать! – объявил тот, забывая про эльфов.

А с улицы уже неслась песня:

Король всех гор окрестных,

Пещер, ручьев и скал,

Вернулся наконец-то

И править нами стал.

Опять в его короне

Сапфиры заблестят,

Куплеты старых песен

Повсюду зазвучат…

Вот видишь, - прошептал Фили, когда они шли к почетным местам за столом бургомистра. – А ты боялась.

Я и сейчас боюсь, - вздохнула Софи.

Чего?

Слов Торина. Он предложил разделить богатства своего народа с этими жителями.

Конечно, - важно кивнул Фили. – Ведь Эребор – богатейшее королевство. Торговля с ним немедленно сделает здесь богачами всех…

Фили, это чернь, - с необычайной серьезностью произнесла девушка. – Они могут решить, что Торин просто пообещал отсыпать им золота.

========== Глава 27. Споры ==========

Огромное спасибо Бланш, чья идея сдвинула меня с мертвой точки! И kitycat за восторженное настроение и романтику! Я наконец смогла переломить себя и писать дальше. Спасибо вам!

Их принимали с почетом. Выделили огромный дом, обещали помочь с продуктами и оружием в походе.

Гномы почти постоянно пропадали где-то в Озерном городе. Кроме Фили, который все время проводил рядом с невестой. Софи все же заболела и слегла с жаром.

Слабенькая она, худенькая вон какая, - бормотал Оин, готовя отвар. – Куда ей в наши горы? Мерзнуть будет постоянно.

Я позабочусь о теплом плаще для нее, - возражал Фили. – И высоких твердых сапогах с мехом.

Лекарь только добродушно проворчал что-то себе под нос.

А молодой принц все продолжал заботиться о девушке. Видя его беспокойство, даже Кили не приставал с шуточками.

Торин же одним из вечеров улучил время, чтобы поговорить со старшим племянником наедине в спальне Софи.

Она должна остаться здесь, - с порога заявил Дубощит.

Но, дядя…

И ты останешься с ней, - все также непреклонно продолжал Король-под-Горой. – Присмотришь, чтобы никто не обидел…