— Ты многого хочешь.

— В обмен вампиры получат мое покровительство. Я разрушу ограду и позабочусь, чтобы у проснувшихся была пища.

На лице Киарана заходили желваки, однако колебался он не долго. Опустившись на одно колено, дампир рванул ворот, обнажая шею:

— Клянусь служить тебе жизнью и смертью, признаю своим повелителем и вручаю тебе свою честь.

— Принимаю твою верность и клянусь защищать тебя, твою жизнь и смерть.

Роджер достал кинжал и сделал надрез на шее Киарана, после чего припал к ране и слизал выступившую кровь. Он не был вампиром, и прокусить горло согласно их традиции не мог.

— Кровь пролита, клятва скреплена, — Роджер обернулся к оборотням:

— Берите девок и следуйте за мной. Мы возвращаемся домой.

— Кто ты? — спросил Берт, все еще находясь под впечатлением от случившегося.

— Ваш хозяин.

— Повелитель Медный Грош?

— Да.

— Мне иди с тобой? — уточнил дампир.

— Можешь пока остаться в замке. Возможно, мне понадобятся мои новые подданные.

— Без еды они не проснутся.

— Это моя забота, — Роджер двинулся к выходу.

— Я дампир. У меня нет детей. Мою клятву вампиры будут чтить, только пока я жив, — бросил ему в спину Киаран.

— Я знаю, — не стал оборачиваться Роджер.

Так и не решив, как себя вести с профессором Бурей, Лаванда отправилась домой.

— Ри? — войдя в квартиру, позвала она. Ответом была тишина. Лаванда устало опустилась на диван в гостиной и закрыла лицо руками. Напряжение последних дней дало о себе знать, и она жалобно всхлипнула.

Хотелось, чтобы Адриан был рядом, чтобы он подошел, обнял, сказал, что любит, поцеловал… Но его не было. Его никогда не было рядом. Даже тогда, когда он рядом сопел в подушку, он все равно оставался далеким.

— Он меня не любит. Никогда не любил. Всегда одно и то же….

Лаванда вытерла слезы, вспоминая, сколько раз Адриан исчезал на несколько дней, а потом возвращался, расточая ароматы алкоголя и женских духов. Он всегда жарко извинялся и был очень убедителен в постели, снова уговаривая ее закрыть глаза на его похождения. В том, что в этот раз все повториться, она не сомневалась.

— Он не изменится, — Лаванда закусила губу, сдерживая слезы. — Всегда будет ходить налево. Как же мне надоело его прощать!

Она закрыла глаза, пытаясь справиться с болью в сердце.

— На что я надеялась? Он меня не любит. И никогда не любил. Я должна с ним расстаться.

Тяжело переставляя ноги, Лаванда подошла к шкафу, открыла аптечку и трясущими руками открыла успокоительное. Пять капель на стакан.

Взгляд туманили слезы. Рука дрогнула, и в воду упало раза в три больше дозы. Не обратив на это внимания, Лаванда залпом выпила лекарство.

— Но он ведь болен. Как я могу его бросить? Надо помочь ему, а потом… позже… мы расстанемся. Ну вот, я снова ищу причину, чтобы остаться с ним!

Она обреченно упала на диван. В голове теснились воспоминания. Вот Адриан целует ее, шепча на ушко глупые нежности, вот дарит цветы, вот улыбается, прося простить за невольную грубость…

Череду воспоминаний оборвал звук взрыва.

— Что за? .. — Лаванда бросилась к окну.

Над Институтом телепортаций ярким облаком кружили белые и зеленые искры.

Слезы моментально высохли, мысли вернулись к работе.

— Надеюсь, Гвен не погибла, иначе, кому я счета отправлю–то?

Не теряя времени, Лаванда проверила, при ней ли оружие, и спустилась по лестнице. Стоит поехать и посмотреть, что там произошло. Скорее всего, несчастный случай, но лучше убедиться самой. Лаванда не удивилась бы, если бы после покушения на Льюиса последовала попытка убить хозяйку пропавшего зеркала.

Ехать было не далеко, однако дорога далась ей тяжело. После успокоительного клонило в сон. Пришлось остановиться у киоска и купить энергетический напиток. Слегка взбодрившись, Лаванда продолжила путь и через полчаса подъезжала к институту.

Машину пришлось оставить за квартал до него. Взрыв и суматоха привлекли любопытствующих, и пройти к зданию было не так то просто.

Здесь уже работала магическая служба безопасности. У разрушенных стен ходили инспектора с датчиками: пытались установить, почему защита не выдержала.

Лаванда протолкалась сквозь толпу зевак как раз вовремя, чтобы увидеть Гвен. На Рысь надели смирительную рубаху (да, маги тоже иногда ведут себя излишне буйно, и специально для них существуют особо заговоренные рубашки), и трое дюжих санитаров пытались затолкать несчастную женщину в машину скорой помощи.