— Его умертвили щупальца, — пояснил Шон.

— Я должен это увидеть. Веди.

— Как скажете, — Шон пошел рядом с повелителем, показывая путь.

Эллис крепко держала мужа за руку, радуясь тому, что он рядом. Следом семенила, спотыкаясь на каждом шагу, Софи.

— Где я? — она вцепилась в полу плаща, заставляя Эллис оглянуться. — Кто вы все? Где повелитель?

— Мы на землях вампиров, но скоро будем дома, — попыталась успокоить ее Эллис. — Повелитель с нами, он вернулся и скоро наши беды закончатся.

— Какие еще вампиры? Что за бред. Почему летом выпал снег? И почему так холодно? — Софи спрятала руки в рукава плаща.

— Это еще тепло, — улыбнулся Берт. — Погода хорошая, так что путь не затянется. Скоро сможешь отогреться у огня.

— Ничего не понимаю. У меня свадьба. Я невеста Бессмертного, нашего повелителя!

— Не слышал о таком, — ответил Берт. — Нашего хозяина зовут Роджер Медный Грош. Придем в деревню, там и поговоришь с ним.

Софи в ответ шмыгнула носом и ускорила шаг, чтобы не отстать.

Эллис посмотрела на нее с сочувствием: совсем немощная, вон, по снегу бредет, едва ноги переставляет. Наверное, больная. Ничего, бабка Шейла ей обязательно поможет. У нее наверняка есть зелья от разных болезней, а не только те, что помогают волчьим невестам. Эллис крепче сжала пальцы супруга и расплылась в счастливой улыбке, ощутив ответное пожатие.

От мыслей о совместном будущем ее отвлек восхищенный голос повелителя.

— О, какая красота!

Эллис подняла взгляд: они стояли в стеклянном лесу. Сквозь прозрачные кроны деревьев виднелось затянутое тучами небо. Острые ветви тянули свои ледяные когти, и казалось, целили прямо в сердце. Вырвать. Съесть. Хоть на миг вернуть себе отобранную жизнь!

— Ужас! — Эллис прижалась к Берту, и тот обнял ее, успокаивая.

— Теперь здесь безопасно. Хозяин уничтожил щупальца.

— Что это? — Софи протянула руку к замерзшей на ветке стеклянной синичке. Птица рассыпалась у нее в ладони на мелкие осколки.

— Выбрось, — приказал Медный Грош. – То, что здесь умерло, — он обвел рукой стеклянный лес, — превратилось в пустой, алчущий силы сосуд. Не возьмусь предсказать, какой будет результат, если ты принесешь осколки в деревню.

На эти слова отреагировал шаман. Он подошел к Софи и помог ей струсить блестящие останки бедной синички на землю.

Дальше шли молча, и когда стеклянный лес, наконец, закончился, вздохнули с облегчением.

— Далеко еще? — Софи снова дернула Эллис за полу плаща. Ответил ей Берт.

— Нет. Часа за четыре дойдем.

— Так долго! Я хочу есть.

— Еды нет, придется потерпеть, — Эллис и сама не отказалась бы от обеда, но торбы оборотней и ее сумка так и остались в вампирском замке, повелитель также шел налегке.

— Я могу поохотиться, — предложил Берт.

— Нет, — вмешался в разговор Медный Грош. — Потерпите. Не стоит задерживаться.

Софи хотела возразить, но поймала его взгляд и испуганно потупилась.

Когда путники вышли к деревне оборотней, уже спустилась ночь. Все были уставшими, а Софи так и вовсе на ногах не держалась. Последние несколько верст Шон почти нес ее на себе.

— Я отведу ее к Банни, — шаман крепче обнял готовую разрыдаться девушку.

— Могу предложить вам погостить у меня, — предложил Берт повелителю.

— А Шейла еще жива? Раньше она жила недалеко от деревни, возле трех дубов, — в голосе повелителя звучала надежда.

— Бабушка Шейла? — удивился Берт. — Вон ее дом.

— Тогда иди с женой к себе, а я навещу тетушку.

— Как скажете, хозяин.

Эллис ощутила облегчение от того, что повелитель остановится не в их с Бертом доме.

— Замерзла? Сейчас печь разожгу, согреешься, — Берт сразу принялся за дело.

Эллис спустилась в погреб, нашла окорок, сыр и, вернувшись в дом, нарезала снедь крупными ломтями.

— Там еще вино есть. Посмотри на полке. Тебе надо горячего выпить.

— Хорошо, — не стала спорить с мужем Эллис и опять спустилась по лестнице. На верхней полке в ряд стояли плотно запечатанные кувшины. Она взяла один. А когда вернулась, Берт уже сидел за столом, активно поглощая пищу.

— Отлично! — он наполнил доверху две кружки и одну из них отнес к печи. — Еще не успела прогреться. Придется подождать.