— Нет. Оставь мне. Я заплачу, если ты этого хочешь.

— Раньше надо было думать, — Роджер, не дожидаясь повторного ответа, сам снял чары с пленницы дампира. Девушка очнулась и в ужасе уставилась на мужчин.

— Одевайся. Мы уходим, — бросил ей Роджер и склонился над невестой Бессмертного, приводя ее в чувство. — Тебя как зовут?

— Софи… — полусонно ответила девушка.

— Не знаю, где ты был все это время, повелитель Медный Грош, — прошипел Киаран, —, но здесь многое изменилось.

— Это угроза?

— Мне нет смысла угрожать тебе.

— Где Берт? — девчушка успела натянуть платье.

— Кто такой Берт? — уточнил Роджер, начиная подозревать, что его земли разграбили и увели всех крестьян, а не просто своровали одну глупышку.

— Мой муж. Оборотень…

— Так ты еще и на оборотней моих напал? — Роджер выбросил вперед руку с посохом. Мышцы дрожали от усталости, но удар все же попал дампиру в солнечное плетение и впечатал в стену. Роджер прижал к горлу Киарана набалдашник. Камень грозно сверкнул бушующей внутри него силой.

— Где мой оборотень?

— Я отведу тебя к нему.

— Иди вперед. И не вздумай подавать знаки воинам.

Киаран неопределенно ухмыльнулся и спросил:

— Я могу одеться?

— Только быстро, ответил Роджер и повернулся к крестьянке. — Девка, как тебя?

— Эллис.

— Эллис, я твой хозяин. Помоги Софи, и идите за мной. Нечего вам делать в вампирском гнезде.

Эллис помогла подняться невесте Бессмертного, которая с испугом рассматривала свои морщинистые ладони, и набросила ей на плечи простыню. Соорудив нечто вроде платья, девушки пошли следом за вышедшими из комнаты мужчинами.

Роджер не доверял Киарану, а после того, как увидел пустой замок, стал подозревать худшее.

— Где все?

— Спят.

— Почему?

— Еды нет, — ответил дампир.

Дальше шли молча. С каждым шагом на душе у Роджера становилось все тяжелей. Если вампиры оказались в столь затруднительном положении, то какое чудо помогло выжить людям и оборотням?

Киаран привел гостей в подвал. Увидев пришпиленного к воротам Берта, Эллис кинулась к нему, но Роджер вовремя остановил ее.

— Куда?! Дуреха! — Он внимательно осмотрел установленную на воротах защиту и сглотнул. — Там упыри?

— Ты знаешь о них? — Киаран не выглядел удивленным.

— Говард рассказывал.

— Тогда ты понимаешь, почему я не могу отпустить волков.

В этот момент снова атаковали щупальца. Они коснулись цепей, и по оборотням прошла волна силы, заставляя их менять облик.

Эллис и Софи закричали от ужаса.

— Это еще что за мерзость? — Роджер внимательно рассматривал непонятного монстра.

— Не знаю, но они неубиваемые.

— Это я сейчас проверю, — Роджер вскинул посох. Удар сотряс замок.

— Не может быть! — Киаран не поверил своим глазам: щупальца осыпались белым инеем и исчезли. — Они вернутся…

— Нет. Я выжег их сердцевину, — Роджер с сожалением посмотрел на потерявший блеск посох. Оружие опустошено, на восстановление запаса энергии потребуются годы. — Отпусти оборотней. Больше нет причин держать здесь дополнительную защиту.

— Хорошо, но пообещай, что вытянешь нас отсюда.

— Сначала отпусти волков, потом поговорим.

Киаран, все еще под впечатлением от силы, которую ему продемонстрировали, отключил заклинание, и оборотни, в последний раз сменив облик, упали на пол.

— Берт! — Эллис бросилась к серому волку и безбоязненно обхватила его за шею. Зверь вздрогнул, по телу побежали волны, и он превратился в человека.

Рядом со стоном вернул свой облик Шон.

— Какая помощь тебе нужна? — спросил Роджер дампира.

— В двух словах и не скажешь. — Киаран устало потер виски. — Когда нас отрезало от остального мира, мы пытались бороться. Однако все наши попытки оказались напрасны. Тогда мой отец решил, что нужно увеличить силу клана. Мы вырезали всех людей на своих землях, оставив в живых лишь три деревни. Полученную силу всю до последней капли направили на ограду, пытаясь ее разрушить. Ничего не получилось. Более того, отдача волной прокатилась по земле и изуродовала наших людей. Они превратились в человекоподобных монстров, чья кровь, к сожалению, не пригодна в пищу. Остатки этих уродцев и сейчас живут в развалюхах возле замка.

— И ты мне вот так просто об этом рассказываешь?

— А смысл мне и дальше хранить тайну? Большей беды, чем уже случилась, ты клану не причинишь. Потерпев поражение, мы попытались завоевать Магоград чтобы восполнить запасы продовольствия, но только зря погубили воинов. Тогда совет принял решение лечь в спячку. Один я на страже остался. Я полукровка, у меня меньшая зависимость от крови.

— Я могу освободить вас.

— А цена?

— Ты от имени своего народа принесешь мне вассальную клятву.