– Ну, что нужно?- произнесла она так, как будто заранее знала: этой ничтожной пигалицы опасаться нечего. Ну нет! Эта тварь магией не обладает, я так полагаю. Тогда и церемониться с ней я не намерена.

Может, ей нагрубить? Надзирательница хренова! Вот пусть бы Единорог ее и забрал. Зачем ему я? Вот зачем?!

– Почему меня привезли сюда?!

Ответ я уже предчувствовала. И получила:

– Для служения Единорогу.

– Уже слышала,- (про себя: "ведьма старая").- В чем заключается это твое служение?

– Мое - чтоб надзирать за вами.

– Не твое, а мое, что я должна делать?! Говори! Слышишь, говори!

Кажется, я попала на верный след... Женщина замялась. Понятно, сразу не ответит. Я схватила собеседницу за руку, желая поскорее получить ответ, и вдруг перед моими глазами разлетелись брызги огня - искры, попросту говоря. Я схлопотала удар по лицу. Сильный такой удар... Наверное, я бы отлетела метра на три от такого удара, но теперь уже Ирмис сжимала мои запястья. Стало больно. Боль помогла мне прийти в себя.

Я думала, она меня задушит, но этого не произошло. Ирмис спокойно берет меня за руку. Ведет еще куда-то. Куда, я не видела четко, передо мной все еще приплясывали озорные звездочки. Но я уловила еще одно - здесь нельзя расспрашивать о предстоящей миссии. Жаль. Почему мне ничего нельзя знать?

Тут мои нелегкие думы упорхнули - вместе с Ирмис я зашла в просторный зал, где вдоль стен стояли скамьи, а на скамьях жались к стенам, словно привидения заблудшие, бледные тщедушные фигурки, похожие друг на друга, как две капли воды. Все как на подбор - голубоглазые и светловолосые, будто из инкубатора. Или они специально таких и подбирают? Может, голубые глаза и светлые волосы ихнему Единорогу очень нравятся.

В общем, вот и мои соратницы в битве против странного Чародея и стервы Ирмис! Кстати, последняя меня уже отпустила. Закрыв дверь зала на ключ, она молча уселась на ближайшую скамью и застыла на ней с неприступным видом.

Я же решила познакомиться с товарками - что ж, нам вместе придется щи хлебать.

Для начала я выбрала невысокую девушку, выглядевшую лет на четырнадцать. Конечно же, белое одеяние, светлые волосы до пояса, немного вьющиеся, и синие глаза. Точеные белые руки, как два березовых прутика. И, как черные отметины на нежном березовом стволе, - огромные синяки, чуть ли не в половину локтя.Девушка вышивала.

– Здравствуй, - я смело подсела к ней, - я Сара, а тебя как зовут?

– Новенькая?- губы девушки дернулись в горькой полуулыбке. А как она свой вопрос прошелестела, так, что едва слышно, - ну, точно березка. Мне стало почему-то жаль ее

– Да, я новенькая.

– А я Мора. Мне семнадцать.

– Выглядишь ты младше.

Мора молчала.

– А откуда это у тебя?
– я кивнула на синяки

– Наказали, -чуть слышно отозвалась та и умолкла. Я не стала ее расспрашивать. Однако по спине пробежал холодок: неужто и со мной будут так обращаться?

– Покажи, что ты вышиваешь?- Мора без единого слова передала мне отрезок шелка. Это оказалась какая-то наволочка. На тончайшей ткани светилась незаконченная огромная птица. Взмах мощных крыльев, поднятая голова, сильные лапы, растопыренные когти. Красиво.

– Здорово! Мне нравится.

Я хотела подбодрить Мору, но та только опустила голову на длинной шее - упавшие волосы закрыли ее лицо. Теперь она точно ива. А может, все же береза, опустившая ветви книзу в беззвучном плаче.

– Мора!- я постаралась сохранить свой бодрый тон, но не получилось; голос мой слегка задрожал.
– Что с нами всеми происходит? Уж ты-то знаешь? Или нет? Пожалуйста, ответь мне.

– Я не знаю.- Моя новая знакомая отвела рукой волосы с лица.- Я, Сара, здесь уже семь лет, но я не знаю.Кто мне здесь скажет? Служить Единорогу... Мы под бдительным присмотром, мы просто живем в этих стенах, и ты тоже будешь жить здесь. Я тебя немного жалею.- Мора держала себя в руках и говорила почти буднично.- Сколько тебе лет?

"-Вроде бы девять...- А почем ты знаешь? " - ядовитый вопрос Ирмис, выплыв из памяти, вдруг задел меня довольно болезненно.

– Я утратила память, -проговорила я.

– И мы тоже, - Мора улыбнулась, и мне полегчало: я обрадовалась, что она улыбается.-Мы все такие. Не теряй надежду, Сара, и не бойся ничего. Тут довольно сносно. Жить можно.

– Обнадеживает,- пошутила я. Хорошо, что хотя бы с одной пленницей мы сразу же нашли общий язык. Только какое-то нехорошее предчувствие еще давало о себе знать. И упрямо твердило: мне здесь будет наверняка сложнее, чем всем остальным.

*Азран - черный дух из верований некоторых народов.