– Разве ты не чувствуешь этого, Хью? Столько народа вокруг, а стоит подойти к кому-нибудь поближе, и все они разбегаются. Они словно статисты, которые понятия не имеют, как вести себя вне того сценария, который привыкли отыгрывать. Тех, с кем мы плотно общаемся годами - по пальцам пересчитать.

В кои-то веки, он говорил как нормальный человек, может даже открывал передо мной душу, но я был слишком занят собственными думами - о Дэйви, о парне по имени Зак и об очевидном образе 'коровы', контур которой буду должен в ближайшее время обрисовать Гэбу.

Хаос в моей голове не позволял определиться даже с направлением в решении заданной мне задачки. Что такого очевидного я должен был увидеть в сегодняшнем спектакле? Может, вся акция была просто спланирована заранее, но зачем?

– Мне, придётся отлучиться на часок-другой, так что не скучай, скоро буду. Кстати, если ты передумал на счёт Зака, лаборатория в твоём полном распоряжении.

– Нет уж. Спасибо.

– Тогда вот, возьми, изучи на досуге.

Гэб впихнул мне в руки какую-то коробку, дверь авиетки с моей стороны открылась, и я растерянно выбрался наружу.

– Хочешь подсказку?
– я хотел подсказку, но гордость, как всегда мешала открыть рот и признаться в этом.
– Присмотрись к Дэйви.

Что за странный намёк? Только окончательно меня запутал.

Я поднялся к себе в комнату и высыпал на кровать содержимое коробки. Там оказался какой-то старый хлам: деревянные чётки, статуэтка Будды, кожаные браслеты с часами и черепами, фотография, с которой смотрел красивый улыбающийся омега. Про таких обычно говорят 'горячая штучка'. Его лицо показалось мне смутно знакомым.

'Он напоминает...
– мысль выстрелила неожиданно, - это Арктур Ганди на фотографии, и это вещи Зака. Мне не показалось, что на них его запах. Зачем Гэб отдал их мне?'

Теперь я внимательно рассмотрел каждую из вещиц, пытаясь представить, кто такой Зак Эванс. Обратил бы я на него внимание, если бы не было всей этой искусственной химии, которая нас связывала сейчас? И поймав себя на мысли, что начал фантазировать уже за пределами обычного интереса, я разозлился. Какого чёрта я вообще думаю об этом? Мне сейчас нужно решать ребус с 'коровой'. Я должен понять, зачем Гэб устроил весь этот спектакль.

Я сложил вещи назад в коробку и после этого с полчаса слонялся по дому в тщетных попытках игнорировать странный намёк Гэба - присмотреться к Дэйви. Я явно что-то упускал. За исключением призрачного тела, Дэйви оставался Дэйви. Он определённо вёл себя, как реальный Дэйви из плоти и крови. Такое не сыграть, у подделки всегда остаётся её кукольность. Она не способна на импровизацию. К тому же я абсолютно не понимал, что могло быть общего у Дэйви и тех роботов и людей в торговом центре, которые при виде меня разбежались прочь. Я бы и рад был уложить всё по полочкам, но мои выводы выходили настолько бредовыми, что не могли иметь ничего общего с реальностью. Кроме того, были и некоторые отвлекающие моменты. Как, например, киборги - персонажи из области фантастики. Даже если Гэб заставил шевелиться две лишние пары рук, как свои собственные - это не более, чем костюм со спецэффектами. Это было очевидно, но почему-то всё равно беспокоило меня.

Хотелось побиться головой о стену. Время бездарно текло сквозь пальцы, а к разгадке я не приблизился ни на шаг.

– Хью, тебе сообщение от Габриэля. Он настаивает на том, чтобы ты просмотрел его немедленно.
– Дэйви возник неожиданно. Просто воздух вдруг стал менее прозрачным и отражённый свет передал в мой мозг его образ. Чуть прикрытые глаза, взгляд сквозь меня, голые ноги и сползшая с одного плеча майка.
– Прости, я спал. Он меня разбудил и просил срочно тебе это сказать. В лаборатории для тебя есть какие-то файлы, которые ты должен просмотреть.

'Слишком уж настойчиво предлагается мне эта самая лаборатория, - подумал я, всем нутром ощущая вероломное коварство Гэба. Мне снова хотелось спастись бегством. Оказаться где-нибудь подальше от семейного гнезда Бирнов.
– Нет уж, дудки! Я не хочу попасть в западню из гормонов течного омеги, которого Гэб пытается вручить мне'.

– Я не пойду в лабораторию.

– Вот как. Почему? Неужели ты так боишься этого парня, запертого в той штуке?
– Дэйви уже начал спускать вниз и обернулся.
– Габриэля сейчас нет дома или, может, ты и мне не доверяешь?

– Что за вздор, - промямлил я и поплёлся за ним.

Мы вошли в лабораторию и Дэйви, чувствуя моё замешательство, подошёл почти вплотную и прошептал:

– Я его видел. Касался его лица, его тела. Он молод и... красив. У меня нет права на ревность, но ничего не могу с собой поделать. Всё время сравниваю себя с ним... мне так трудно отказаться от воспоминаний о нас с тобой. До сих пор не могу смириться с тем, что между нами всё кончено. Я не такой сильный, как ты. В тот день ты просто взял и отдал меня Габриэлю. Понимаю, что сегодня я должен сделать то же самое. Так будет лучше для всех нас.