– Я не знал, что дрозды умеют так петь.

Птица взлетела с ветки и, сделав круг над головами Бэкк и Бэна, опустилась на землю неподалёку. Небольшая птичка с чёрной головкой, пёстро-серыми крыльями и оранжевой грудкой, что-то искала в траве.

– Это же Американский Робин7! – Бэн был рад, что узнал птицу, - Он символ нашего штата!

– Да, ты прав. – Бэкк улыбнулась и посмотрела на Бэна, - а ты знал, что самцы этого вида дроздов настоящие джентльмены? Они могут очаровать своих партнерш, готовя для них ужин из всяких жучков и червячков, тем самым доказывая, что являются отличными добытчиками и смогут прокормить свою вторую половину, пока та будет высиживать птенцов!

Дрозд ещё немного порылся в траве и взметнул обратно на ветку дерева.

– Ну, жучков и червячков я тебе не обещаю, а вот прекрасным бутербродом с нежнейшей ветчиной и сыром, пожалуй, угощу. – Бэн протянул ей пакет с едой.

– Спасибо.

Перекусив, они снова отправились в путь. Бэкк просила не делать больше длительных остановок, только если по великой нужде. Ей хотелось, как можно скорее добраться до заветной цели – Нового Орлеана. Пощёлкав по экрану навигатора, девушка сделала вывод:

– Ехать ещё примерно 5 часов.

– Ты проголодаешься за это время.

– У нас остались яблоки, и мы можем купить на заправке что-нибудь съедобное.

– Бэкк.

– Да?

– Почему именно Орлеан?

– Возможно, это мой последний шанс.

– Но почему не Уругвай или Лондон? Почему Новый Орлеан?

Ребекка снова поджала ноги под себя и мечтательно закрыла глаза:

– Когда я была совсем ребёнком, на рождество родители подарили мне книгу про города Соединённых Штатов, тогда я подумала, что это Санта делает мне намек, что я должна знать об Америке чуточку больше, чем население моего родного города. – Бэкк улыбнулась и замолчала на какое-то время, затем продолжила: - В той книжечке я обожала страничку про Новый Орлеан. Там были такие яркие иллюстрации: высокие дома, уютные ресторанчики прямо на улицах, кареты с лошадьми в упряжках, красивые дамы в элегантных платьях шли под руку со своими кавалерами – и всё в огнях. Это город - праздник. Я открывала эту страничку и представляла, как я в таком же красивом блестящем зелёном платье с перьями на голове иду, взяв под руку своего кавалера и кидаю монетку музыканту, который рядом волшебно играет на саксофоне.

– Почему ты не съездила раньше?

– Сначала я училась в школе и мне казалось, что я мала ещё для Орлеана, потом отец получил ранение в спину и перестал ходить. Маме пришлось оставить дела в галерее, продать почти все акции и заняться чем-то другим дома. Она стала преподавать. Трижды в неделю к ней приходили ученики играть на пианино. Ну а потом… их не стало. И я перестала мечтать.

– Наши родители всегда уходят, как бы это ужасно не звучало.

– Ну а ты? У тебя была в детстве мечта?

Бэн молча кивнул, и улыбаясь продолжил вести машину.

– Так не пойдёт! Я рассказала тебе о своей мечте, теперь ты должен рассказать мне о своей.

– Разве была такая договорённость?

– Это же не честно, Вотерс!

– Всё честно. Я не просил рассказывать мне свою мечту детства.

– Ты спросил: «Почему Орлеан», это то же самое.

– Нет, не то же.

Бэкк надула губы и отвернулась к окну.

– Почему ты обиделась?

– Я с тобой не разговариваю. Это всё твои «коповские» штучки, выудить из человека всю правду, а самому молчать.

Бэн рассмеялся:

– Ну хорошо, я скажу тебе о своей детской мечте. Только чур не смеяться. Договорились?

– Честно-причестно, смеяться не буду!
– Бэкк запрыгала в кресле, как ребенок.

– Я мечтал стать рок-звездой.

– А почему я должна рассмеяться? Об этом мечтают многие дети. Только некоторые поют в расчёску, а у других действительно есть талант, и они его скрывают по какой-то не ведомой для меня причине.

– Я могу играть на гитаре, но не могу сочинять песни.

– Бэн, очень многие звёзды песни себе не пишут. Они исполняют то, что для них написали другие!

– Об этом в 14 лет я почему-то не подумал. В любом случае, я не смог бы просто так взять и уехать из дома и бросить мать, как это сделал мой отец.