Посуду собрали двое бойников. Для учениц команды вставать не было.

Столы опустели. С них даже смахнули крошки. Наконец, в дверях появилась Астафья. Рука держала кожаный свиток. Взгляд, пробежав по нам, остановился на Томе:

— Грамотная?

Выражение лица девушки ответило раньше языка. Войница не стала дожидаться вербального подтверждения.

— Прочитаешь вслух, четко и с паузами. Чтоб даже те, кто раньше не слышал, с одного раза усвоили. Не усвоившие долго не проживут.

Напутствовав таким образом, она удалилась. Тома размотала свиток. Поперек длинного куска кожи располагались ровные строчки. Красиво выписанная кириллица. С приукрасами, но почти современно. Читалось легко.

Поерзав на скамье, Тома развернула свиток до конца и начала:

— Пояснение о клятвах и обетах. Если кто даст клятву, то не должен нарушать слова своего, но должен исполнить все, что вышло из уст его.

Ученицы, перешептывавшиеся где-то сзади, затихли. Тома набрала воздуха побольше.

— Если выйдет муж за жену, а на нем обет или слово, которым связал себя, и услышит жена его и, услышав, промолчит, то клятвы его состоятся. Если же жена, услышав, запретит и отвергнет клятву уст его, то не состоится она, и Алла, да простит Она нас и примет, простит ему.

Что за галиматья? Неужели нельзя сформулировать по-человечески, более удобоваримо? Видимо, нельзя. Нам дали официальный религиозный текст. Как в библии. Точнее, именно из библии, просто переделанный здешними «богословами» под местные требования. Потому что в обратное — что это наша библия списана с нужными погрешностями с их оригинала — ни за что не поверю.

— Обет вдовых и разведенных, какую бы клятву ни возложили они на душу свою, состоится.

Скрипнула скамья, на нарушителя так шикнули, что дальше слышались только звуки снаружи: шум шагов и невнятные голоса.

— Если несовершеннолетние дадут клятву в доме матери, и услышит мать, и промолчит, то все обеты состоятся. Если же мать, услышав, запретит, то все клятвы не состоятся. И Алла, да простит Она нас и примет, простит им, ибо запретила им мать.

За окном началось движение. Большинство голов обратились туда: двое бойников понесли с поля агрегат наказания Карины. Тома читала:

— Если муж в доме жены дал клятву, и жена слышала и не запретила, то обеты его состоятся. Если жена, услышав, отвергла их, то все вышедшее из уст его не состоится: жена уничтожила клятву, и Алла, да простит Она нас и примет, простит ему.

Теперь один бойник забрался на столб с топором и, прицельно размахнувшись, выбил обухом один за другим пару клиньев. Верхняя Т-образная перекладина рухнула на крепкие подставленные руки других. Перекладину с веревками унесли, врытый столб оставили.

— Вот уставы, которые Алла, да простит Она нас и примет, заповедала об отношении между женою и мужем, между матерью и детьми в юности их, в доме матери их. Алле хвала.

— Алле хвала! — до боли в ухе грянуло в помещении.

Как черт из коробочки в двери материализовалась Астафья.

— Советую сделать выводы из услышанного. Теперь ноги в руки и в кладовку. Берем утяжеленные мечи. Построение на выходе на счет двадцать. Один, два…

Сталкиваясь в проходе, девочки ринулись исполнять приказ. Я со всеми. Стук, треск, топот. Визг и натужное сопение.

— Не мешаем друг другу! Толпа олицетворяет панику. Быстренько организовались! Одинадцать, двенадцать…

Выданный инструмент представлял тупую мечеобразную болванку в полтора раза тяжелее настоящего оружия. Помнится, я жаловался на легкость деревянного меча. Получите, сударь. Еще предложения, пожелания, жалобы будут?

— Встать в шеренгу! Девятнадцать, двадцать. — Войница обозрела печальное запыхавшееся зрелище. — Плохо. Не лучшие мечи короны недалекого будущего, а рыкцарский сброд. Повторим. Еще раз, бегом, сдать оружие и рассесться на кухне! Один, два…

…И так восемь раз.

Когда все получилось идеально, Астафья подняла перед строем такую же тяжелую болванку. Мы ловили воздух пересушенными ртами. Сердца вылетали, ноги подгибались, руки тряслись.

— Встаем в стойку. — Войница выставила левую ногу вперед. — Рубим с выпадом. Отходим. Защищаемся. Снова рубим. Приступили.

— У меня дома учебный меч намного увесистей, — шепотом похвасталась Зарина, легко управившись с неподъемной железякой.

— Из свинца, что ли? — предположил я, сам размахивая с ощутимым трудом. — Или золотой?